进入深冬，山谷依旧温暖，草、树繁茂，表面上看是处处透露着祥和。
在山谷平地与蛇林东南角交汇处，蛤蟆葛军寻了一处隐蔽的湿润土壤，挖洞在里面修养。
它的伤势好了九成，破而后立，全身的皮、肉都强劲了一些。再加上吃了白鹤送出的红果子，它发现自己对肉身的掌控又进了一步，已能轻微地控制起体内血液。
由外而内，这似乎是修炼的下一层境界。
血液修炼极需养分，玉片上的力量已不够满足，因而，就算是深冬，就算伤势还未尽复，大蛤蟆仍然选择破土而出，找寻食物。
它没有再选择进入山谷，而是从来的方向一路返回，寻找人类的居住地。
此刻的它已相当于至少修行了两百年的大精怪，纯力可达三千斤，远不是一般人类武夫可比。
先是回到当初灭掉的村庄，不出意外，这里已成了荒村，房屋破败，活物全无。
它来此并不是为了忏悔，而是想找到通往人类世界的道路。
先后有两批人追杀于它，为的就是这灭村惨事。而换个角度想，两波人必定来过这村庄，才能寻到它的蛛丝马迹。
两波人的数量都不少，大部队行进肯定会留下道路。大蛤蟆就要反其道而行之。
除夕夜晚，雪花飘飘，整个中原大地都洋溢着过年欢快的气氛。
桃溪村，位于丹州常平县西南角，村中一百一十三户人家，皆为张姓。
之所以不叫张家村，是因为村内遍种桃树，且有溪流横穿头尾，以这两景命名更显特色。
家家户户门前挂上红纸，讨个吉利、图个喜庆。
村中最东边一户人家，五间土瓦房围绕一个露天院落，四周用篱笆圈住。
院中有竹笼，里面鸡鸭三两只，有一个猪圈，一头母猪，看上去条件不错。
入夜，这户人家木门紧闭，中间的大屋子亮起烛火，里面欢声笑语不断。
一大家子人围绕着木桌，桌上摆着热腾腾的汤菜，有说有笑地吃着。
这时，敲门声响起，一男孩率先反应过来，一边跑一边嚷道：“噢！噢！三叔回来喽！三叔回来喽！”
一妇人站起身朝着孩子道：“慢着点，别摔了！”
打开院门，一黑瘦的精壮汉子出现在眼前。对方一把抱起男童，道：“丑儿，想三叔了没？”
“想，想三叔带来好吃的。”男童笑嘻嘻回道。
汉子闻言一笑，从身后布袋掏出一大纸包，递到男童面前：“看三叔给你带什么了？”
男童赶忙接过纸包，迫不及待拆出一看，顿时笑脸更甚：“是花生酥，好棒，三叔对丑儿最好了，比阿娘都好！”
“你这孩子，真是白眼狼，一包花生酥就把你收买了！”先前的妇人走过来佯装生气道。
汉子笑脸相迎地叫了声“大嫂”，便抱着男童走进了屋中。
汉子叫张石头，很普通的名字，家中有老父母，有大哥、大嫂，有二姐、二姐夫，还有小一辈的侄子、外甥、外甥女。
一大家子人在这除夕夜聚在一起，畅谈一年变化，期待来年光景，真是其乐融融。
突然，几声惨叫响起，又戛然而止。张石头当即从座位站起，凝神听了听，向着家人说道：“俺出去看看，别出什么事。”
“三儿小心些，别人家的事少管。”却是老母亲发话道。
看样子，她以为是邻里间的冲突或者别人一家内部的矛盾。
张石头习过武，有所成就，现是一名八品武夫，在县城武馆担任教习，在小小的桃溪村便是有威望的人物。
他有情有义，不提亲戚，就是邻里有什么麻烦，也会尽量帮助。所以，一听到不正常的叫声，他第一反应就是过去看看。
走到半路，惨叫声越来越大，也越来越多，有几人从前头慌张地跑了过来。
张石头想拦住他们问问怎么回事，但几人惊恐得不行，嘴里一直喊叫着“妖怪”“妖怪”，已经是毫无理智。
撇下几人，张石头赶紧奔跑了起来。
“咕咕哇！”“咕咕哇！”听到这熟悉却又格外沉闷的非人类叫声，张石头不禁回想起在县城中听到的一些惨闻。
担忧着，惨叫声密集之地已经到达，入眼所见，便是一只巨大无比的蛤蟆在扑杀着村民。
地上血肉模糊的尸体躺了一具又一具，村民们慌不择路地跑着，被蛤蟆怪轻轻一跳便追上，而后拍死。
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