二月二七日午后，孔汪来顾府访陈操之，孔汪被辟为被尔海上舍人（这几个字看不清），不日将赴任，孔汪与陈操之、顾恺之了一个下午，并非只是辩玄空谈，而是交流学问、相互映发，三人惺惺相惜，更增友谊。
顾恺之留孔汪用晚餐，饭后入书房就坐，再论儒玄，侍者来报，南阳范宁来访。
孔汪笑道：“范武子来了，那我可就要告辞了。”
陈操之以为孔汪与范宁有隙，但孔汪不是那种无雅量的人啊，不免有些疑惑。
孔汪解释道：“因我名犯了范武子的句讳，范武子见了我，无不退避三舍，更是从不与我交淡。”
顾恺之笑道：“原来如此，难怪前日范武子见了你，掉头便走，哈哈。”
孔汪道：“我敬佩范武子的人品学问，只是无缘与他一席谈了，不过今日与子重、长康长谈，受益极多，更有何憾！我便给范武子让位吧。”
孔汪去而范武子来，范武子依旧眉头傲蹙、表情严肃，端端正正跪坐，
对陈操之说道：“前日大6尚书请我参与明日的司徒府清谈雅集，在足下接受大中正考核时与足下辩难，我范武子痛恨清谈玄辩，如今却被人当作清谈利器来利用，实在是莫大的嘲讽，我答应6尚书将赴司徒府，但我将一言不发，但听足下舌辩，然而今夜，我欲与足下一辩，此辩无论输赢，我从此不再谈玄。”
陈操之含笑道：“多谢范兄成全，范兄这样儒玄双通的饱学高士，若在明日司徒府考核与我辩难，只怕我难过考核之关。”
范武子道：“何必言谢，君子**之美，我又何必刁难足下，而且足下并非沽名钓誉之辈，谢府雅集我已见识过足下之辩才。”
陈操之道：“范兄有志于弘扬儒学，我亦以为儒学乃治世之学问，内对外王、旅行仁政才是开万世太平之正道。”
范武子长眉一轩，眼泛异彩，说道：“如此说，足下亦是不得已而辩？”
陈操之笑而不答，顾左右而言它：“我喜一边散步一边相谈，范兄可愿相陪？”
范武子道：“自当奉陪。”
陈操之、范武子、顾恺之三人来到顾府后园，沿花木小径缓缓而行，谈论内圣外王之道：
“内圣外王”之说首见于《庄子·天下篇》，‘圣有所生，王有所成，皆原于一’、‘是故内圣外王之道，暗而不明，郁而不发，天下之人各为其欲焉以自为方’。正始玄学创始者王弼打通儒玄的壁垒，用老庄注释《论语》，云：‘圣人有则天之德，所以称唯尧则之者，唯尧于时全则天之道也。荡荡，无形无名之称也……故则天成化，道问自然，不私其子而君其臣，凶者自罚，善者自现，功成而不立其誉，罚加而不任其刑，百姓日用而不知其所以然，夫又何可名也！’这就是把孔子的‘修己以敬’、‘修己以安人’、‘修己以安百姓’与庄子的‘内圣外王’联系起来了。‘
陈操之与范武子谈论的自然是儒家的“内圣外王”，范武子对陈操之所说的“无善无恶乃心之体、有善有恶乃意之动、知善知恶为有良知、为善去恶当在格物”之说大为赞叹，认为这是先儒所未言，便与陈操之细细打探讨，不觉夜深。
听得击鼓三更，范武子才想到该告辞了。
跟着活靶子武子与陈操之绕小园范径走了半夜的顾恺之瞪大眼睛道：“范兄不与子重辩难了？”
范武子道：“不辩了，范武子从此不再与任何人辩难。”
顾恺之道：“不是说与子重辩过之后再绝口不谈玄吗？”
范武子道：“今日始识钱唐陈子重非夸夸其谈之辈，当为一代儒宗，我不如也，又何辩哉。”
顾恺之叫道：“苦哉，早知如此，我不如作画去，却在这里走得双足酸痛。”
范武子难得一笑，说道：“长康兄，明日去司徒府当可见识子重兄的精彩辩难。”二月十八日午后未时，会稽王司马昱派典书丞郝吉来请陈操之赴司徒府参加考核，顾恺之也一并跟去。
郝吉领着陈尚、陈操之、顾恺之三人入司徒府，经由侧巷穿堂来到那座遍种小琴丝竹的小院，这个小院陈操之上次就已来过，名叫雅言工茶室，广堂方室，可容数十人，看来这就是大司徒司马昱平日聚客谈玄之处。
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