冬月初一朔日辰时。陈操之乘牛车来到横塘小陆尚书府，在门前遇到陆禽，陆禽满面羞惭，向陈操之略一拱手，称呼一声：“子重兄——”大袖遮面而走。
陆禽从六品待御史废为庶人，还差点受了竹笞之刑，并且以后永不得叙用，若非陈操之，他会以谋逆罪被处死，所以现在遇到陈操之，陆禽羞愧无地，无颜相见。
板栗迎上来低声道：“好教陈郎君得知，二家主和六郎君准备近日启程回华亭。”
陈操之问：“不是说陆使君要带着小道辅回华亭祭祖吗，葳蕤小娘子也要同行？”
板栗道：“家主新任吏部长吏，事务颇多，年前怕是不能回吴郡了，本来家主是想让夫人和葳蕤小娘子与二家主、六郎君他们同行的，但夫人不肯，夫人不想这么早回吴郡——陈郎君请这边走，家主一早去台城了，夫人与葳蕤小娘子都在百花草堂。”
陆纳之侄陆道煜这时过来向陈操之见礼。陆道煜是陆纳之弟陆湛之子，新补内台正史令，他已与顾悯之之女订婚，将于明年完婚。
陈操之便随陆道煜往内院百花草堂而去，陆道煜年初曾与陈操之同道进京，相处颇睦，此番陆氏因卢竦入宫案遭重挫，是陈操之居中斡旋，总算让陆氏不至于遭刑戮之辱，而且陆纳得任吏部尚书，吴郡陆氏基本保持了原先的地位，现在陆始已解职归乡，陆葳蕤下嫁陈操之的最大的障碍已经解除，虽然钱唐陈氏与吴郡陆氏的士族地位依然悬殊，但如今陈操之是六品州司马，将受命重建北府兵，其从兄陈尚升任七品殿中监、族弟陈裕为七品骑军校尉，家族地位提升显著，而且陆纳素重陈操之，早已视陈操之为婿，现在陈操之娶葳蕤的时机已到，需要的只是一点时间而已，总不能兄长陆始一倒台，陆纳就急着嫁女给陈操之，总还要矜持一些的，但坊间关于陈操之与谢氏女郎的传言却是愈演愈烈，陆纳也隐然感到危机——
离百花草堂越近。陈操之心跳也逐渐加快，他还没有想好怎么和葳蕤还有陆夫人张文纨提起谢道韫之事，这比他出使长安和邺城还艰难一些，齐人之福不是那么好享的啊！
晋人的洒脱和深情又是怎么样完美表现的？
……
太极殿西堂朝会散后，百官各归官署理事，侍中兼中领军谢安却留在朝堂上，向皇帝司马昱禀道：“陛下，臣有一私事要启奏。”
皇帝司马昱为会稽王时就与谢安相处得很好，谢安接替桓秘任中领军让司马昱大为宽心，他视谢安为股肱之臣，温言道：“安石有何事，但说无妨。”
谢安道：“此事还须吏部尚书陆祖言做个见证，请陛下宣陆尚书上殿。”
皇帝司马昱奇道：“奇哉，安石究竟有何私事？还要陆尚书作证，你总得让朕先知个根底啊。”
谢安道：“臣欲将侄女谢道韫许配给陈操之为妻，恳请陛下下旨赐婚。”
“啊！”皇帝司马昱吃惊不小，陈操之与陆氏女郎的恋情天下知闻，那陆氏女郎还曾上书崇德太后，崇德太后亦怜陆氏女之情，而今陆始废黜，陈操之与陆氏女郎有望婚姻得偕。可现在却又有了谢道韫苦恋陈操之的传闻，谢道韫相思成疾，病将不起，是陈操之救治了谢道韫，今谢安竟要求他赐婚，吴郡陆氏必怀怨尤，他新即帝位，正想极力拉拢南北士族，若这样偏袒陈郡谢氏，实非上策——
皇帝司马昱为难道：“安石，你亦知陈操之与陆氏女之事，朕若贸然下诏将你侄女赐婚给陈操之，恐致纷争啊。”
谢安道：“所以臣欲与陆尚书商议，就在陛下座前共议陈操之的婚事。”
皇帝司马昱无奈，便命殿中监去请吏部尚书陆纳来西堂议事，这日当值的殿中监正是陈操之的从兄陈尚，陈尚原是皇帝司马昱任大司徒时的旧吏，司马昱统继皇位后，即擢升陈尚为七品殿中监，这也是对钱唐陈氏的恩信。
陈尚奉命下殿往台城吏部尚书衙门而来，那陆纳刚回衙署坐定，即闻皇帝召见，不知发生了何事，便向陈尚：“陈中监，可知皇帝宣我何事？”
陈尚支吾道：“下官亦不甚了然，似与谢侍中之事有关，谢侍中亦在殿上。”心道：“十六弟这下子麻烦了，陈郡谢氏若与吴郡陆氏起了纷争，十六弟身处其间。只怕要大受牵累，十六弟到底是娶谢氏女好还是娶陆氏女好，实在难以取舍啊，只怕这两大门阀一怒之下，谁都不肯嫁女给十六弟了，不能不说没有这样的可能，实在堪虞。”
陆纳看了一眼陈尚，点点头，不再多问，随陈尚来到太极殿西堂，向皇帝司马昱施礼，即道：“臣纳恳请陛下恩准，将臣女葳蕤赐婚给司州司马陈操之为妻。”
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