荣国府门子今儿的姿态低卑了许多，至少下雨天鼻孔不会漏水了，听说贾母亲自发话，让荣国府自上而下拾缀了一遍。前些日子风头最盛的二太太王夫人近来身体不适，所以老太太体恤她，让她在荣禧堂的佛堂里念经养身子，府中一干大小事务交由琏二嫂处置，同时也指了李纨为“协理”，一正一副，合力打点着荣国府内务事宜。
贾琏出来相迎，笑着说道：“今儿宝玉兄弟和姐儿们在后园子里又摆了一桌，宴请宝钗、湘云两位姑娘。你这么巧就赶上，是不是蟠哥儿给你递的信？宝姑娘和史姑娘前脚刚进来，你这后脚就赶来了。”
“天可见，今儿真的是赶巧了。昨儿关东送来了应节过年的东西，有六筐是孝敬老太太的，我又选了四筐，给琏二哥、琏二嫂、宝玉兄弟和几位姐儿们尝尝鲜。”
“四郎有心了，先谢过你了。”贾琏看着后面有仆人接应进来的礼物货品，拱着手客气道。
两人一边继续往里走，一边谈着话。
“这段时间，四郎名声可是震动四海。就是我们府上二老爷，也天天在那里絮叨，就恨没能也跟着上折子。”
“二老爷有心了。只是他身份特殊，还要顾着宫里的庄嫔，不像我们了无牵挂，可以肆意而为。”
“四郎这张嘴，太会说话了。”贾琏笑道，左右看了看，小厮们都在后面远远地跟着，便低声说道：“听说圣上有意要召烟溪公入京了？”
“这个我真不知道。”刘玄笑着答道。
“那圣上意属世叔进京任殿帅或侍帅，这可是真的吧？”
“家父曾跟我提及过，圣上是有这个意思，但家父婉拒了。这一回侍卫军轮换，关东诸军镇居一半，家父再任侍帅，与制不合。”
“哦，”贾琏顿时知道了此中的厉害关系，不再追问了。
先给贾母磕头请了安，献上了关东送来的年货，闲聊了几句，便让贾琏带着他自去后园子跟贾宝玉等人相聚。
“知道你好容易得了机会相见宝姑娘，再留你，只怕要埋怨老身了。”
贾母的话让众人含笑不已，鸳鸯在旁边还打趣道：“老太太说得没错，状元郎这走时的步伐要比进来时的快多了。”
待到刘玄走出了花厅，贾母转过头来对鸳鸯说道：“鸳鸯，以后你少开这刘四郎的玩笑了。”
“老太太，是我说错话了吗？”鸳鸯吓了一跳。
“不是你说错话了，也不是四郎开不起玩笑。只是你是我身边的人，要是轻佻了他，下面那些没眼珠的人看在眼里，只怕要怠慢了他。万一有什么轻慢的事传出去，四郎或不会怎么样，就怕某些有心人想卖弄邀幸。这个时档，贾府可不敢卷进这漩涡里，被人拿去当了枪使。”
“奴婢记住了。”鸳鸯连忙恭声道。
与此同时，后园子林黛玉悄悄把贾宝玉拉到一边，低声嘱咐道。
“待会四郎要来，你可要好好敬他三杯，要好生谢过他一番。”
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