刘穆之岂能不知道那司马道子的心思？想那司马道子乃是当今皇上一母同胞的弟弟，可是却身无实权，当今圣上亦是大权旁落，为何？乃是谢安独掌朝政，所建的北府军亦是骁勇异常，可那谢安却从不行篡逆之事，也堪称一代贤臣，与那已故的恒温不可同一而语。若是助司马道子而去与谢安抗衡，恐怕自己必会遗臭于青史。故而才有上文一说。
“穆之，休要自谦，我知你才学，恐怕不下于蜀汉之孔明吧？我已经在我主公夸下海口，说你有奇才大志，数次力排众议而引荐你，你若还是这般自谦，你自回京口便可，可我必将得罪于我家主公，我主喜怒无常，也不知会不会降罪于我，唉！”江敳叹了口气。
刘穆之一听，知道今天不说出个子丑寅卯来，恐怕这江敳是不会罢休的，可是又想到这谢安乃一代贤臣，自己到底应该怎样说才能一举两得呢？
忽然，刘穆之叹了口气，说道：“唉！大人，穆之之能确实有限，方才大人说到了孔明，穆之反而想起了一个故事，不知是否对大人有用？”
“哦？快快说来。”江敳先是一愣，然后说道。
“昔日，刘表暮年之时，蔡氏一族掌荆州之大权，揽荆州之军政，其妾蔡氏欲立次子刘琮为荆州之主，故而对长子刘琦屡屡迫害，刘琦无奈，问计于孔明，孔明说道：‘公子难道不知申生在内而危，重耳在外而安这个故事吗？公子只需请求派兵驻守江夏，如今这蔡氏亦恨不得公子早早远离荆州，这样他们便能假传遗命，而立刘琮为荆州之主，故而便会欣然应允公子所求，公子可知，这江夏乃荆州冲要之地，荆州大半钱粮亦囤积于此，只要公子驻守江夏，一来可以抵抗曹军，二来可以分蔡氏之权，三来可以虎视荆湘，更不会有性命之忧——此乃以远制近，遥相呼应之策。’后来黄祖死后，刘琦便成江夏太守，再后来的事，想必大人应该都知道了吧。”刘穆之缓缓而道。
“分权……以远制近……”江敳的脑海中重复着这些话，突然，他想到了什么，笑着说道：“穆之啊，看来你才识非虚，为何不明言呢？”
“穆之愚钝，不知大人所言何事？只是方才大人提及孔明，故而有此一说，也不知此事是不是史官的杜撰。”刘穆之面露疑惑之色，后又笑着说道。
“也罢，也罢，你这心思，估计天下无人能比了。”江敳叹了口气，说道。
“大人盛威之下，穆之岂敢心怀鬼胎，方才所言，真真是感叹孔明之才罢了，哎！也不知我何时才能像孔明这般？”刘穆之又感慨起来。
“好了，穆之，这一日舟车劳顿，你暂且在此，好生休息，我让庖丁做些菜肴，稍后便会送进来，琅琊王府之中我还有要事，就不陪你了。”江敳说完，起身便走。
“多谢大人！”刘穆之施了一礼，见江敳走后，躺在床上，脑中想着江敳的这句话：“这彭城刘氏一族，和我同辈的，现在却无一人在世，你说为何？”，又想到刘翘死时还不到不惑之年，便已离世，难道坊间传言刘翘是因为思念赵安宗饮酒过度而死的消息是假的？那刘翘又是如何而死的？他又盘算着如何将此间之事告诉刘裕，忽然又想到，刘裕此时人小力薄，告诉他又有何用，只会让他徒增烦恼罢了。
刘穆之索性也不想了，这时，旅途劳顿所导致的疲倦之意才如洪水猛兽般袭来，不久便呼呼大睡起来。
“江大人，不知大人和那刘穆之谈的如何？”司马道子放下手中的酒杯，轻问道。
“禀琅琊王，臣今日与其交谈，收获颇丰。”江敳施了一礼，望着司马道子的左右，缓缓说道。
“你们且下去。”司马道子挥了挥手。
待下人散去之后，方才还在喝酒的司马道子竟然放声大哭起来：“江大人啊！你可知我的死期就快到了！”
江敳一看，慌忙跪伏于地，说道：“主公啊，莫要吓坏老臣，主公你年纪轻轻便封琅琊王兼会稽王，如今圣眷已然未减，何有性命之忧啊？”
“江大人啊，你可知，我一直将你视为我的叔伯啊！”司马道子泣声道。
“老臣为主公肝脑涂地，万死不辞！”江敳亦哭道。
“江大人的忠心，道子自来到这琅琊王府便已然明了，所以道子才敢对江大人一吐肺腑！”司马道子赶紧扶起江敳。
“不知主公有何忧虑，竟关乎性命，老臣愿与主公分忧。”江敳看着才十七岁的司马道子，心中也是茫然。
“江大人！卿可知山阳公否？”司马道子哭着问道。
“主公，这亡国之君孝献皇帝刘协，我朝谁人不知啊，不知主公为何有此一问？”江敳疑惑道。
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