周廷望看着暴怒的徐知询，心中叹了一口气，上前劝道：“使相息怒……”
“息怒？”徐知询怒极而笑，“都骑到我脖子上了，还怎么息怒？难道要我束手待毙不成？！先考撒手人世不过一年多，徐知诰就如此胆大妄为，有没有把我这个徐家家主放在眼里！”
在徐知询的咆哮声中，周廷望弯下腰来，慢慢捡起扔在地上的书信，重又细细读起上面那行格外刺眼的文字：以龙武统军柴再用为武昌节度使。
字数不多，但信息量很大。八月初，吴国武昌节度使兼侍中李简身患重病，请求回到江都，叶落归根。大概是感觉身体不行了，不等待朝廷回复，李简就带着亲信牙兵直接乘船顺江而下，走到采石矶时就去世了。
李简之子李彦忠带着随行牙兵索性直奔金陵，既是发丧，同时也是投奔姐夫徐知询，请求徐知询上书朝廷谋求继承父位，出任武昌节度使。徐知询自是在小舅子面子拍着胸脯满口答应，毕竟此时藩镇父死子继是惯例。结果，朝廷却以李简不等朝廷复命就擅离节镇，并且意图带兵入京为由，否决了徐知询的请求，反而派了杨行密时期的老将柴再用继任武昌节度使。
柴再用资历、威望均不在李简之下，更遑论他的儿子李彦忠了。徐知询知道自己吃了个哑巴亏，只是这口气怎么也忍不下去，摔碎了书房内的瓷器后，犹自愤愤道：“刘崇俊是他徐知诰的亲戚，祖孙三代都接续作濠州刺史，偏偏我的小舅子就不行吗？！气煞我也！”
在徐知询暴怒的空档，周廷望使劲开动脑筋，等徐知询发泄完后，周廷望缓缓开口道：“使相勿忧！公道自在人心，太尉如此薄待功臣之后，自会令举国上下宿将寒心。使相手握十万精兵，虎踞上流，太尉所以能与使相抗衡着，唯靠以小利招揽人心。如今太尉行此不义之举，实乃丧心病狂，此诚天亡其也！”
说完上面一番话，看徐知询情绪渐渐平静下来，周廷望接着说道：“使相，前几次某前往江都，厚赠礼物结交朝中勋旧，已然摸清了朝廷虚实。据某了解，太尉执掌朝政逾十年，作风甚是跋扈，多以朝廷美职招揽新人、拉拢人心，朝廷勋旧多有怨言。只是顾忌太尉势大，故而隐忍不发。如果使相继续不吝宝货，必然能使人心归公，届时太尉还拿什么与使相争锋？！”
徐知询闻言，喜上心头，拍手附和道：“对，先生所言极是。真是吾之子房，一席话语破云见雾，令吾茅塞顿开。先生放心，大争面前，吾必不会在意些许财物，先生但有所需，尽管拿去就是，不必禀报。只是拉拢人心终归缓不济急，当务之急必须反击，给徐知诰一个颜色看看，否则天下英雄将小觑吾等。”
周廷望摸着下巴，仔细思考着还击办法，徐知询虽然着急，却也知道分寸，静静等待着。一刻钟后，周廷望终于拿定主意，来到徐知询跟前，趴在他耳朵上轻声说道：“太尉所赖者，不过朝廷大义名分罢了。不若釜底抽薪，如此这般，则一小吏可擒之耳。”
徐知询听着耳语，逐渐喜笑颜开，紧紧握住周廷望的手，激动说道：“先生妙计定乾坤，请受知询一拜。”说着，步子向后退了一小步，作势就要抽出手去深施一礼。
周廷望赶紧拉住，口中说道：“使不得。使相以国士待我，我自当以国士报使相。唯有鞠躬尽瘁，死而后已！”
“好，待我执掌朝政，必以仆射之位以待先生！”徐知询满口许诺道。
江都徐景迁院落，徐景迁、陈觉、韩熙载三人正围坐在树荫下，炎炎夏日已经过去，肃肃秋风还未袭来，正是一年中温度最令人舒服的时节。三人喝着茶水，吃着瓜果，谈着时政，好不惬意。
陈觉对着徐知诰书房所在方位微微拱手，说道：“太尉终是棋高一着，以大义相让，用宿将柴再用代镇武昌，一举剪除金陵羽翼。事情已过旬日，金陵那边却没有任何动静，显然是被迫接受了这个结果。其他藩镇看在眼里，恐怕也知谁才是吴国当之无愧的第一人。为太尉贺！为公子贺！”一边说着，一边举起茶杯，竟是以茶代酒，满饮一杯。
韩熙载虽是看不惯陈觉这副谄媚模样，也只是微皱眉头，举起茶杯喝了口茶，然后接过话道：“太尉辅政日久，挟天子以令境内，谁敢不从？！金陵徐公毕竟年轻，且听仲登所言，其人少恩寡信，兄弟反目，其败自然也。只是以金陵张扬的个性，受此打击，怎会如此安静消停，着实让人想不通。”
陈觉闻言不悦道：“有何想不通之处？金陵徐公色厉内荏，乍遇挫折，方知天高地厚，朝廷威严。一时惊慌失措，六神无主，倒也符合他的个性。”
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