众人看见李大牛真的吃上了肉，眼睛都红了。不管以后能不能分到田，至少眼前的猪肉不会骗人，一个个激动得拥挤上前争抢石锁，江都府小吏连忙弹压，勉强排成行伍后，按顺序抓起石锁向远处飞奔。
纤夫们日夜辛劳，靠出卖体力挣扎在生存线上，一方面大多身体早衰，不到四十岁就已垂垂老朽；另一方面则练就了一身强劲的肌肉。因此，青壮们大部分都能在一刻钟多一点的时间内完成往返任务，即便身体稍微弱一些的，也能在两刻钟内完成。
通过测试，领到令牌，大部分纤夫快步跑到铁锅旁，围成一圈争抢盛得冒尖的肉碗，自有徐景迁麾下用棍棒教育他们排队。纤夫们虽然被揍得龇牙咧嘴，却也不敢反抗，推搡着排成十队弯弯曲曲的队列。
大部分人领到肉碗，都小心翼翼如同供奉祖宗一样端好，到一旁领完杂粮饼子后，在运河岸边空地或蹲或坐。肉只有一碗，饼子管够，许多人长这么大头一回一顿这么丰盛的肉食，边小口小口享受着难得的美味，边警惕地看着左右，随时防备有人抢食。当然，在军士弹压下，就算有人起贼心却也没有这个贼胆。
还有一些人却舍不得吃，就着肉汤把杂粮饼子吃完后，拿着肉碗走向没有明显不可能通过测试的老人和孩子。徐超航看向徐景迁，见徐景迁没有表示，也不去约束。
午时，已经有一千多人通过了测试，剩下的纤夫要么畏惧军纪，自由散漫不愿当兵，要么就是体弱通不过测试。徐景迁将高台交给江都府少尹，留徐超航在旁协助，就带着军中众人走向那群吃饱喝足后仍眼巴巴看向肉锅的纤夫。
徐景迁一边走，一边小声对身边众人再次吩咐道，“纤夫们日常做工需要众人合作，服从首领指挥，吃苦耐劳、遵守纪律是其优点。同时，纤夫日常受官府、商贾、牙行等势力欺压，内部按乡党分成数派，时常斗殴揽活，其中必有好勇斗狠之辈。这种人不服王化、难于管教，必须排除在应募士卒之外。具体来说，身有刀剑等伤痕、面色桀骜不驯之辈，一概不收。”
等徐景迁说完，韩熙载从旁小声补充道：“都指挥使，韩某有一建议，招募士卒应以未婚青年为主，如此方能全身心投入军中。”这本就是徐景迁授意韩熙载所提的建议，此时他却仿佛置若罔闻，一直向前走，也不接话表态。众人也不是傻子，知道徐景迁默许了这个提议。
说话的功夫，一行人来到纤夫身边。看到贵人们到来，纤夫们立即站起，推推搡搡地挤成一团。听说要站成六队，等候一一问话挑选，纤夫们嘴上虽然嘟嘟囔囔着，却也记吃又记打，在周围虎视眈眈的士卒棍棒威胁下，手忙脚乱地按队列站好。
柴克宏等五人和刘砾分别负责一队纤夫的挑选，这对他们来说既是一个面试挑选的过程，同时又何尝不是被检验的历程，因此都格外打起精神，按照徐景迁的吩咐，仔细询问着每个人的家庭状况，让他们脱下衣衫检查是否有刀剑伤处。纤夫们虽然心里发毛，但也都老老实实如同被挑选的牲口般，任由军将们全身检查，回答着军将们的提问。
不时有不符合条件的纤夫被喝令赶出队列，有的苦苦哀求，有的满脸恨意，有的惊慌失措，在队列中引起一阵骚动。自有军士上前维持秩序，在棍棒招呼下，落选之人只好乖乖离开。徐景迁吩咐每人可以领五个杂粮饼子离开，倒也安抚了心中的怨愤。
很快，应募纤夫已经全部挑选完毕，共计八百二十三人入围，超出计划一百余人，徐景迁也不再淘汰，命令江都府官吏一一记下入选之人的姓名、籍贯、住所，带着柴克宏等人与入选的纤夫们一起共用了剩下的猪肉，吩咐他们明日在此地集合后，就遣散纤夫们回家了。
第二日一早，八百二十三名纤夫尽数到来，徐景迁授权柴克宏带领他们返回军营。柴克宏虽微有错愕，但还是领命从事，将纤夫按照昨日的排列分成六队后，带着兵士一路半是护送、半是看押走向军营。
这边柴克宏带着纤夫修整军营，徐景迁则带着麾下众人马不停蹄赶往楚州，到流民营地拣选了约两千人参军后，又从江都、润州、泰州等地山民中挑选了五百名弓手。这是徐景迁初次组军，所选士卒都将是他最根本的班底，所以即便车马劳顿，他也绝对不假手于人，务必亲力亲为。
忙碌了十余日，终于募兵完毕，徐景迁先行回到江都。精心挑选的两千五百多名士卒，则尽数行走在前来军营报到的路上。
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