晋阳，晋西巡抚府邸，书房中，茶香袅袅。
上首坐着一个中年文士，面容清癯，鄂下长须，身着便服，正是巡抚耿如杞。
下首一左一右分坐着两人，年青的儒生身穿青色儒袍，正抬起茶碗喝茶，中年壮汉穿了身武士服，正拧着眉头做苦思冥想状。
书房内寂静无比，青年儒生放下茶碗的碰撞声显得清晰可闻。
“恩师无需多虑，想那流寇既然无粮，定然藏不了多久，一旦现身作乱，整个晋西又被恩师坚壁清野，他们只能硬着头皮，拼死来打晋阳才有一线生机，晋阳既有张大人坐镇，必能全歼流寇，再建功勋。”青年文士第一个打破静谧，开口说道。
“文瑞不用安慰老夫了。”中年文士手捋长须说道，“不怕流寇来，就怕他不来，贼厮们消失了这么久都没露面，很有可能已经遁出晋西了，如此，却是鞭长莫及。”
这个道理，被唤作文瑞的儒生如何不知，只是不愿意说出来刺激自己的老师而已。
其实身为一地巡抚，能把流寇驱离本地，这份功绩虽然不算突出，但也不差了，但耿如杞想更上层楼，那么一点斩获都没有就说不过去了，流寇的人头才是实实在在的功绩。
至于杀良冒功这种事情，到了巡抚这等高位，需得慎之又慎，弄不好会反受其害。
三人中最郁闷的就数总兵张鸿功了，他本可走马上任大同总兵，远离晋西的这摊烂事儿，大同乃是边镇，谅那些流寇也不敢去捋虎须，而且大同直面塞外蒙人军事压力，真要甩手离去，谁也不能说他的不是。
奈何这个位置却是耿如杞给他跑下来的，而且耿如杞以后也很有可能成为他的上司，不卖面子的话，着实说不过去。
眼下流寇隐藏不出，张鸿功也是束手无策，只得闭口不言。
“鸿功，你放心，再等十天，若流寇仍然不出现，你就去大同上任。”见张鸿功一直没有说话，耿如杞说道。
“这...大人，末将怎可就此离去，定要灭了流寇才行。”张鸿功急忙表态。
“唉，别这么说，你已经误了不少时间，若再耽搁，怕是不妥。”耿如杞动用自己的关系，不但为张鸿功谋了大同总兵一职，就是这么长时间没有到任，也是他帮着压下来的，可是时间若再长些，他也顶不住了，再说张鸿功是他以后的臂膀，也不能老用流匪这事儿拖着他，以免他心生怨怼。
“恩师，你...”
“不必多言。”耿如杞抬手止住了自己学生还没说完的话，“老夫也是上过战场的，建奴的凶威我都见识过了，区区流寇，何惧之有？文瑞，你觉得你的老师就这么没用么？”
“恩师文武双全，文瑞向来佩服，只是文瑞不日就要启程前往保安，若张大人也不在，您身边没个帮衬的，担心您的身体而已。”文瑞答道。
“廉颇老矣，尚能饭否，老夫眼下吃的还真不少，所以你大可放心。”耿如杞笑道，“倒是你去保安州上任，路上可得小心，流寇踪影全无，就怕这万一...，要不，让张大人派队精兵，护你北上好了。”
“不不不，恩师，眼下正是用兵之际，怎可因为文瑞这点小事，徒自削弱了晋阳的实力。”文瑞推辞道。
“那可不行，堂堂晋阳城，也不在乎少那么几十个士兵。”耿如杞不同意。
师徒两人正在争论，门外响起了仆役的声音，“启禀老爷，蒲解商会的周承允周公子求见！”
“周承允！”耿如杞大喜，从椅子上站起来，连声说道，“快请快请！不......”
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