——山中井野。
未来的木叶十二小强一员，也是新一代猪鹿蝶组合中的“猪”，木叶赫赫有名的山中一族族长之女。
既然这个女孩是井野，那么说，这个缩在她旁边的樱色头发的女孩，自然就是……
“你好……我是春野樱，是香燐和井野的朋友哦！”那女孩露出羞涩的笑容，随后昂起头来，露出两排洁白的牙齿。
……果然是井野和小樱。
这两个女孩虽然在忍者学校上学期间，因为双双喜欢上了佐助，视彼此为竞争对手，最终一度让关系变得势同水火。
但是，在幼年时期，她们还是关系亲密，形影不离。而且相比一直开朗自信的井野，幼年的小樱与后日相比截然不同——看上去畏畏缩缩，显得颇有些怯弱。
“初次见面，辛苦你们帮忙照顾香燐了。”
梅奇笑了笑，目光落在两个女孩身上停留了片刻，心里却想到了一些别的东西。
前几天集会上，就遇到了宁次和佐助……
现在，遇到了井野和小樱……
日后的新时代，已经要到来了吗……也就是说在此之前的一切事……
与此同时。
隔着半个木叶村的火影楼。
一间宽敞的屋子里面，三代火影面前的办公桌前，站着数十名忍者，其中大多数都是三四十岁的模样，看起来很精干，无一不是木叶村的中流砥柱。猿飞今之介和宇智波止水的身影也位列其中。
“该说的事情已经说完了，那么下面，各个班的指导上忍可以开始推荐自己的部下了。”
“原则上被推荐参加中忍考试的下忍，至少要完成八件以上的任务，实际完成两倍以上的人选更加合适，具体如何，还需要你们自行考量。”
随着三代话音落下，屋子里的忍者纷纷向身边的人看去。
很快，就有一个上忍站了出来：“以我山中亥一之名，推荐自己所辖班级的三名成员，参加中忍考试。”
“以我秋道丁座之名，推荐……”
“以我奈良鹿久之名，推荐……”
“以我猿飞今之介之名……”
猿飞今之介说完，旁边的猪蝶两家族长就忍不住看过来：“今之介，你手下的两个下忍应该是今年才刚刚毕业的新人吧，这么快就推荐他们去参加中忍考试，不要紧吗？”
“是啊，就算那两个学生都是天才，其中还有宇智波一族的族人，但是还是很勉强吧，而且他们也只有两个人……”
“关于这一点，我已经做了安排。”
三代咳嗽了一声，把所有目光拉过去，说道：“鉴于今之介班人员不足的问题，将会从外班抽调一名新成员，编入今之介的队伍，组成完整的三人小队编制，补充人员最迟三天内就会和你们见面，今之介，到时候就拜托你了。”
“是，火影大人！”
猿飞今之介大动作敬了个礼，朗声答应道，目光却是落在三代右手边的座位上沉默坐着的团藏身上，暗暗皱了皱眉。
这次补充进来的人员，不会又是从团藏手下出来的吧？……这家伙又想到什么方法来祸害小孩了？
三代接着说道：“除此之外，考虑到这次前往水之国的路途遥远，而雾隐村的情况又极为特殊，所以我会加派一队暗部与你们同行，保障所有下忍的安全。止水，这个任务就拜托你了。”
“明白。”止水点头应下。
“那么，这次集会就到这里，正式出发的时间是一周后，请各位担当上忍尽早做好准备。”
“明白！！”
——————————
三天后。
第六演练场。
“打扰了，我是从今天开始编入这个班级的新成员，请多指教。”
清脆的声音，紫色长发、背负长刀的俏丽身影出现在演练场上。
正坐在树桩下休息的梅奇和萤绪闻声望来，而止水已经起身，道：“今之介先生现在有事不在，我是在今之介班上担任临时指导上忍的宇智波止水……有什么事情可以和我说。——你就是火影大人所说的那名新人吧，还不知道你的名字是？”
紫发女生鞠了个躬，面对止水，吐字清晰：
“木叶村下忍卯月夕颜，奉火影大人之命，前来报道！”
卯月夕颜，正是几天前三代所说，从外班抽调进来的新成员。
一般来说，由初出茅庐的下忍组成的忍者班，一旦结成，除非队伍中出现不可调和的矛盾，否则通常不会有太大的人员变动。
而随着这批下忍迅速成长，必定会有步入中忍阶级的时候。当所有队员全部顺利晋升为中忍，能够独自带领队伍执行任务时，这个下忍班级就会宣告解散，带队上忍也会抽出身来，随时准备着担任下一批下忍的指导老师。
这个周期，往往是三到四年，还是相对平稳的。
但是，有一种情况例外。
那就是，当这个下忍班级在某次任务中遭遇减员，无法维持原来的人员阵型时，村子的有关部门就会根据剩余人员的多少，对下忍们进行新一次调配：或是视情况添加补充人员，或是将剩余人员打散，编入其他人手不足的小队。
卯月夕颜原本所属的小队，在半年前的一次任务中遭遇敌国忍者埋伏，折损过半，此后一直作为替补人员跟随其他小队执行任务，直到这次，为填补今之介班的空缺，木叶才把她抽调过来，正式编入这一小队。
“……我擅长的技能是体术和剑术，都是近身搏斗的武技，在追踪和搜集情报方面也略有心得，至于其他方面，就没什么可说的了。”
“擅长剑术么？”
止水沉吟了一下，回过头来对梅奇道：“奇一郎，你现在以剑术和夕颜对练一下，我要大概观察一下你们之间的实力对比，也好再安排你们三个之后几天的训练项目。”
“啊？”
梅奇摸了下鼻子，有些不情愿地站了起来，往前走了几步来到卯月夕颜对面，反手握住背后的刀柄做出往后抽刀的模样，同时型变的光芒一闪，雪人军刀取代了那把空心的模型。
“我是今之介班的梅临奇一郎，以前稍微练过几天刀术，还请夕颜姐……多多指教。”
卯月夕颜是去年毕业的下忍，今年已有十二岁，梅奇喊她一声姐也并不过分。
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