水汽朦胧中，一个带着面具的高大忍者显出身影，冷冷扫了一眼，一股凌冽的杀气冲面而来。
手上缠着的护额是雾隐村的……这家伙是本地人。
不带愤怒与蔑视之外的丝毫感情，这冷酷的目光一一扫过众人，雾隐忍者冷哼一声，旋即于弥漫的水雾中一个闪身，消失不见。
“……”
池子里外鸦雀无声。
梅奇翻了个白眼，默默看着天花板，开始怀疑今天晚上到底该不该来泡温泉：土之国的神经质爆破艺术家，一言不合就要抽刀子捅人的雨之国暴躁老哥，还有杀气斐然的雾隐村忍者……
好像在这里见到的几个人就没一个是心平气和的正常人啊……
另一边，雾隐村边缘的某个角落里，一群木叶忍者聚集于此。
他们排成一个圆圈，只等站在中间那个浑身血迹与尘土，肩膀上缠着一圈绷带，看上去灰头土脸狼狈不堪的中年男人发话。
“人还没有到齐。”中年男人理了理自己有些散乱的凤梨头，咳嗽了几声才开口道，“怎么还没看到今之介？他在哪里？”“报告鹿久大人，他说要去保护自己的学生们……所以没有跟来。”
“这个毛头……算了，他不会干出太出格的事情的。”中年男人——木叶军师奈良鹿久叹了口气，道，“那么，就这样开始正题吧。——止水，暗部的情报搜集工作进行的怎么样？”
堪堪赶来的奈良鹿久一屁股坐下，一副如释重负的样子。几个带队上忍围坐在他所坐的圆木桩前，而止水也赫然在列。
听到询问，止水面露苦笑：“雾隐村的保密工作做得滴水不漏，村子中心地带布置了大量眼线，无法轻易潜入，而且还有那个青在，他的白眼能够看破我的行踪，所以暂时只能在附近一带调查情报。”
说着，止水从怀里掏出一个手册，放在桌子上。
“我刚才在旅馆周围转了一圈，见到了这次参赛的各个队伍，其中有几个熟悉面孔，都记在这个手册上了。”
奈良鹿久拿起手册看了一会儿，传阅给身边的黑场叶山，托着下巴露出沉吟之色：“原来如此，除了路途遥远的雷之国，其他几个大国都派遣下忍过来了么……土之国的下忍中有两个人是三代土影的徒弟，风之国的带队上忍是灼遁叶仓，还有雨之国和川之国也派了忍者过来……看来大家都对雾隐村很感兴趣啊。”
黑场叶山抬头问道：“止水，有查出雾隐村参加比赛的下忍都有什么人吗？”
“没有。”
止水摇头，顿了一下又说：“不过有一个人很值得注意，他是在去年从雾隐村忍者学校毕业，毕业之时就已经被认为拥有中忍实力，但当年并没有参加中忍考试，据我猜测很可能会在这次中忍考试中登场。”
“是谁？”
“你们应该也听过他的名字，就是鬼灯一族最年轻的天才，也是现任的忍刀七人众之一，鬼灯满月！”
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在木叶村的队伍到达以后，这次中忍考试的队伍已经全部到齐。
五大国中，除了雷之国，其他国家都派出了参赛队伍。
第二天一早，在几名雾隐村忍者的带领下，梅奇和萤绪等人来到了位于雾隐村西侧的一片林海前。
“所有带队上忍在这里止步，不要再往前了。”
一身雾隐村上忍打扮的照美冥转过身来，目光冷冷地在奈良鹿久等人身上扫了一眼：“中忍考试的安排已经发给你们了，第一场考试的内容你们应该也都知道了，从现在开始，只有下忍才能继续向前，其他人如果不想回去等候的话，就请跟我到前面的大厅里，任何人不得妨碍考试秩序！”
“朝真，下面就交给你了。”
被叫做朝真的雾隐村忍者咧嘴笑了一下，越众而出：“那么，我就是第一场考试的考官，西瓜山朝真，下面由我宣读第一场考试的规则，都给我认真听好！”
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