定下了此事后，于大房没多少事，贺大太太带着媳妇们就散去了。这里二房还未动。
秦老夫人盯着薛愫看，便和薛愫说：“你姑母说你针线出色，我也想瞧瞧。”便让身边的青玉取了两块素帕过来，对薛愫又道：“你绣两张帕子来我看，要是行的话，这事就定了。要是不行，回头我再找人。”
薛愫接过了素帕，却心潮澎湃，她是压根不想接此活，因为前世的种种，使得她对沈家感到恐惧，本能的想要疏远。怀了这种心情又如何能让她静下心来绣屏风呢。
秦老夫人又道：“给你三天时间，把帕子绣出来拿来我看。”
薛愫恭敬的答了个是。
见没什么吩咐，薛太太带着众人也告辞了。半路上薛太太叫住了薛愫：“你到我房里来。”
薛愫几乎能料到姑母要和她说什么，只好答应前往。
这里范氏和薛忆回敷春堂去。范氏心里却发闷，真让二丫头在这事上出尽了风头，只怕这府里的众人眼里只有二丫头，她家忆儿谁来疼惜。想到这里，忍不住抱怨道：“以前你和你妹妹一处做针线，你还要大一些，怎么反而不及她？”
薛忆不明母亲所想，便道：“妹妹不是有婶娘亲自指导么，再加上在这上面妹妹本来就有天分，我哪里比得上她。”
气得范氏瞪眼。
且说薛愫跟着姑母到了明晖堂。薛太太拉着薛愫的手说：“这事上还劳你多费心。等到完工后，我去请示老夫人，让她多给你些辛苦钱。”
薛愫心里看重的压根不是钱的问题，垂眉道：“姑母，我绣不了。”
薛太太吃了一惊忙道：“怎么会绣不了，你做的活我是亲眼所见，不会有假。不然又怎敢老夫人面前举荐你。”又见薛愫一脸不愿意的样子，便细问她：“有什么难处，你慢慢告诉我。”
薛愫摇头说：“此事干系重大，我承受不起。”
“我不爱听这话。我们薛家出来的人不可能这么没志气。我说你行，你就行。在老夫人那里我可是帮你撑着，漂亮说了好一通。你怎么说不愿意呢？”薛太太猜不透这个侄女是怎么想的。薛太太之所以想让薛愫来做此事，除了想薛愫本身能干以外，还想讨好秦老夫人。只要薛愫入了秦老夫人的眼，以后薛愫的亲事说不定秦老夫人能做主，能给薛愫许个好人家。这些话她不能和薛愫直说，见她不愿意，便有些发急，连连问道：
“你是怎么呢，身上不好吗？”
薛愫思前想后，又见屋里什么人，心想不如将那些秘密都告诉姑母吧，若是姑母听了进去，兴许能让曾家日后躲过一劫，保住了曾家，她的命运也能发生改变。
薛愫急急道：“姑母，我有一件极其重要的，事关到曾家兴亡的事要告诉您。您千万要记住。”
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