言归此日清晨，黛玉唤宝玉起床，洗漱毕便给祖母父亲母亲请安。回至静心居（宝玉将原住处悼红轩改了名字），陪林妹妹吃早点，袭人晴雯在一旁伺候着。
晴雯因怨道：“才回来一日便让二爷又如此奔劳！”黛玉笑道：“我听闻你以前得理不饶人，如今怎得成了怨妇，难道跟着二爷这日子没把你折腾惨不成？”宝玉听了便瞅黛玉愈发精神，不似以往病西施的姿态，倒有一种娇俏少女感，也不在无病呻吟作出悲凉之诗来。什么一年三百六十日，风霜刀剑严相逼，更把贾府当作自己家了。宝玉仍然没接话，只看着黛玉紫鹃晴雯斗嘴取笑。正想一声不吭便走，不想打饶了这份美好画面。只听道袭人与他说了些关心的话，袭人亦自知宝玉心事也很配合。
出了府坐上官轿，一旁是培茗李贵两贴身仆从跟随，不多时出了宁荣街向北皇城驶去。只见宝玉身着大红官袍头上戴着乌纱冠帽，由大太监戴立领着入了太极殿，时隔半年，又见天子。天子脸上带着欣慰的笑意道：“你果然有奇才，如此可大可小的战事你可以独担一你，这样便回归朝堂学习处理政事吧！”“陛下天恩，学生自会奋进！”“好！去了你的宣抚大使之权，印信归于兵部，加授你为正四品吏部郎中，学习吏属之责。”宝玉正言道：“臣定不负陛下厚望。”“你虽然是四品大员，然而你初涉官场就站在门槛之处吧！”宝玉深知皇帝有器重自己之意，便心领神会自觉站于文臣之末。朝会继续进行，皇帝提及户部税粮一事。随及提到新任户部侍郎贾政，这政老爷原只是工部六品员外郎，乃皇帝念及其为开国勋公之后赏他为此职，多年未升迁。如念贾府麒麟衔玉之儿得魁首又试过皇帝有意所设武考（独此麟儿一人。）念及其年小暂为历练。贾府虽立百年但日益落败，如今出了不世出的人才，便飞升其职以耀荣府门楣。
皇帝有心提问贾政，贾政只得一一作答。昔年闲职于家只与门客谈诗写字。疏于此些事理连家中之事也是交由贾琏凤姐打理，说句不好听的是个书痴。因此与黛玉之父林海关系甚好，林如海荐贾雨村贾政也是倾心相助。皇帝迁了他的职，也只得学习这些管理钱粮之事，如今倒能对出来一二分。
已到午时，退了朝去。贾政拉来宝玉道：“如今在朝中作事要事事小心紧甚，不可再有小儿之心。你虽已下放过，也不可自骄自傲，小心伺候皇上，你可记住了。”“父亲大人教导，儿子万不敢忘。”贾政因道：“这便好，且回家里去罢。”宝玉称是便向父亲揖了一礼转身离去。
出了宫去，便见一轿停于路中下来一位，正是当日里葬礼吊孝的北靖郡王刘荣。宝玉与他私交甚好，只听北靖王说道：“贤弟愈发受宠，为兄心里也是欢喜。只是以后贤弟打算怎么办才好？”“做个富足翁，陛下如果派遣变皆力完成。”北靖王道：“贤弟真是这样想的？难道不知朝中之水鱼龙浑杂，贤弟难道是想孤立无援不成。只怕你保下的荣宁二府皆不能保呀！”“王爷厚爱，我以白身之时与王爷相言甚欢，引为知己，如今我虽有官身，是陛下所赐，然与王爷交情我不能忘了。”“半年不见越发会讨喜人了，本王也不难你。本王也不忘旧日交情呀！”两人知心不在言语，各自离去。
回到府里，来至老太太处。丫鬟只说随众姊妹游玩大观园去了。宝玉只得去大观园，自从立志功名，便少于来大观园了。众姐姐妹妹们见宝玉来了自是高兴，宝玉走了便再无供她们嬉笑玩闹的男玩伴了。宝玉一一向她们见礼，看到宝钗时便不由得一呆，不过马上回醒了来。宝钗见宝玉看她，脸不由得红了。黛玉与凤姐李纨陪于贾母一旁，黛玉当然知道回事，皆不言语。
王夫人疼道：“宝玉也是乏了，袭人快扶宝玉回怡红院歇着吧！”袭人称是便由她和紫鹃随宝玉回了怡红院。
下文再讲！
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