杨铁山道：“更好的办法暂时还没有，但现在就必须做好枪打出头鸟的准备，赈灾其间，那帮财迷最好老实呆着，谁要敢冒头生事，必须一棍子打死，打死他们，就能稳住穷人。”祁凌致眯着双眼，细看杨铁山，当前局势，自己已经到了何陈杨三家对立面，势单力孤，不过此人倒是好刀一口……因而道：“他们没有那么听话的，那假如杨金山第一个跳出来，你敢动他吗？”杨铁山虎着脸道：“我不敢动，大清的王法敢动！道上有一句至理名言叫做光脚的不怕穿鞋的，饿急了的亡命徒就敢动。”祁凌致笑了笑，特别提醒道：“那可是你的本家哥哥啊杨大人，你最好还是劝着点。”杨铁山自嘲地回应着笑了一笑道：“我杨铁山就是一个跑腿的，他想要的利益自然大于我，要是有所顾忌就绝不会参合进来，反之就是不把我当本家，他不在乎我，我又何必在乎谁。”
祁凌致道：“杨金山这人究竟怎么样我不是很清楚，不过有你在衙门，就应该把他争取过来，我相信他也是看得清楚局势的。再者，我们是在众人的眼皮子底下卖粮，所有人都看得见，有多少粮食，能救多少人，不取决于我们，而是取决于赵子儒，灾民饿急了有可能不理解我，但绝对理解赵子儒，所以我不担心灾民会闹事。在县衙卖赵家的粮食，到时候谁会最先跳出来作祟，我不说，你心里自然有数，要枪打出头鸟，那就要做好一剑封喉的准备，恐怕连杨大人你都要磨快刀才行啊。”
杨铁山当然知道他说会跳出来闹事的是谁，双颌咬在一起，两边腮帮子上的肌肉因为咬牙而蠕动着，垂下眼皮子道：“大人尽管放心，最近这段时间他们把人心都散尽了，只要穷人不参与，个别人闹也闹不起来的，闹起来他也讨不了好。所以，大人不便出面的事统统交给我和周大人来办好了，我们就睁眼看着哪只癞蛤蟆要跳，只要它跳出来，就狠狠给他一刀！”祁凌致道：“好！肯定交给你俩去办。不过，你得跟周大人好好相处，他这人是头顺毛驴。”杨铁山浅浅一笑道：“这个请大人放心。”
次日一早，太阳一出来就十分火辣，杨铁山和周乾干骑着两匹老得掉了毛的枣红马往富谷寺去。俩人刚走，袁掌柜就领着一帮脚夫将百十担粮食送到到了衙门口，并说，还有二百余担已经从成都出发，两天后准到。祁凌致便着令黄福生安排招房库子接收这批粮食，一边下令布置放粮场地，只等赵子儒下一批粮食到来，一并售发。
招房的小吏是个童生，姓褚名唤臣，人唤褚招官，有那认白眼字的把褚字唤作猪字，所以褚招官又名猪招官。猪招官此人的前胸后背虽然背着一个库字，却是精于写算，有一手很的好宋体字，故而兼顾着衙门登记收发公函信件、书写状榜等事宜，他先命库子二人将库房的外围门墙用石灰粉刷了一遍，用上好的白纸写上斗大的几个字备好，余事不表。
且说今日金华山观灵官殿内百喙一词，字句清明，正诵道：“世间若有善男子、善女子，或有年灾月厄、游城赤鼠之厄、天罗地网之厄、命穷算尽之厄、疾病缠绵之厄、虎狼蚖蛇之厄、水火盗贼刀兵生产之厄、山林树木社稷之厄、土石桥梁之厄、毒药诅咒之厄。惟愿今对玉皇天尊、大道真圣忏悔解禳度脱身中灾厄。一一解脱，勿为留难。灵官大圣、赦诸天神王，并降圣力道力，承斯经力恩力，卫护弟子。受持念诵此经以后，解禳阳九百六之灾，三衰八难，九横五苦之厄。所求如愿，所履平安……”诵的正酣，忽然听得殿外有人大呼道司之名道：“陈真人何在？陈真人何在？”（碧洞真人陈清觉第四代传人陈教云。）
陈真人只管领头诵读，不去理会，有弟子出殿相询，领了来人去道观偏殿，回来施下一礼告知：“山下何财东请师傅两日后赵家码头设坛求雨。”陈真人停下口中经文，掐指一算，神情严肃道：“来者何人？”弟子道：“芝兰大少何老幺。”陈真人直皱眉，旱情到了这个地步，谁还有脸再去设坛丢人现眼？何况赵家码头是什么地方？这何家……为啥要在此处设坛？
他做了大半辈子活神仙，做过的法事数也数不清，就没有见过如此挑地方设坛求雨的，当下转身出殿，见了何老幺直言道：“世人为恶，已动天威，山人道法粗浅，无力排解，以前几番作为可为例证，何少何苦再来行此劳而无功之事？”何老幺道：“真人这样说就不对了，世人为恶不可否认，但以前是以前，现在是现在。实不相瞒，家父昨夜得了一梦，见赵家码头附近有青龙腾空而起，龙吟不已，所托之意竟是请求道家设坛护法，助他去东海取水，以解天府之危难。”陈真人直皱眉，何老幺又道：“家父说，只要真人出手相助，数日后必降大雨，水涨三尺。”
陈真人闻言笑道：“何东家日有所思夜有所梦，怕是优思所致。山人连日来昼观日、夜观星，怎么看，今岁雨象都在秋冬交汇之际，此时任何作为都是背道而驰，大少还是请回吧。”何老幺面露温色，抱拳站起道：“真人，何家愿出黄谷十担……”陈真人不待他说完，转身就走，边走边道：“道可道非常道，名可名非常名。然，天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以天下百姓为刍狗，山人言尽于此，何东家好自为之。”话落，人已去得无影无踪。
何老幺怒道：“我何家少了香油上供还是少了银子？陈真人如此待人，日后如何见面？”接待弟子施礼道：“家师意思很明显，在赵家码头设坛求雨有碍赵家运粮赈灾，乃是与天下人为敌，劝何少好生思量。”何老幺大怒，拂袖而去。
杨铁山、周乾干二人顶着烈日一路走去，两匹马老弱病残，走得很慢，沿途成群结队的乡民都戴上斗笠草帽、挑着水桶，男的赤着脚互相追赶，小脚女人们也是卷高裤脚，步履蹒跚，只管低头小跑，十一二三的孩童或挑或抬，随处可见，所有人饱受烈日烤晒，强忍皮肉之苦，无不为抢救禾苗而奔命，所过之处，也不曾听见过任何一句抱怨。
乡间的路多在田埂地边，杨铁山被马匹颠簸着，一路走一路看，这种场面他们见得多了，都为着乡民们种田的不容易同情叹息着。周乾干脾气古怪，尽管杨铁山就乡民们这股挑水的热闹劲头主动和他搭讪称赞，他不是嗯一声就是啊一下的不和人交流，走到后来，杨铁山也就懒得理他了。
富谷寺虽偏僻，然也沟宽地阔，山林树木已经叶卷枝枯，几近枯亡，倒是田间秧苗一片一片还泛着枯黄的绿色，株距行间十分的干瘦弱小，十之二三已经死亡的枯株败叶在那一片惨淡的绿色中尤其醒目，干裂的田土在阳光下还隐隐有些湿气，网状的裂缝里蒸蒸的往上冒着烟雾。
田中央、田埂上，不少白发老头老太太，都仰着脸往这路上张望，等待着自家儿郎挑水归来。有那走到自家地头的沿路口下去，白发老头老远接住，颤巍巍地挑到田中，老太太即刻用瓜瓢舀起水来，哪里的田土发了白，就拣着那里一棵一棵的浇。
这种情形，一路走去，只要田中禾苗一息尚存，就有守望的人、就有挑水归来的人。
杨铁山调转目光望向山村，那依山毗邻而居的庄户人家在竹林树荫中时隐时现，门户相连，一无鸡鸣，二无狗叫，只有那婴儿的啼哭，小孩呼叫闹饿的喊叫在山弯里连成一片。杨铁山长叹一声，自语道：“这样挑水来浇又有什么用，老天爷何其毒也！”
周乾干听闻此言，冷冷地哼一声道：“你天天守在衙门，家中富足，老天爷毒与不毒与你何干？”杨铁山叹道：“周大人呀，我何时富足过？你是看杨金山富足吧？杨金山富足，不代表姓杨的都富足。”周乾干呵呵一声，略去了许多要说的道：“我只知道他们挑水灌田虽然无用，但是心中的希望不能破灭，从涪江河挑到这里，一二十里的路，挑一天希望就存在一天，他们现在只能活在希望里，能挑多少水，能救活多少秧苗要看老天爷的，他们可不敢说老天爷何其毒也。”
杨铁山被噎得说不出话来，暗叹周乾干不解风情，跟他交谈只能置气，还是什么都不说为好。周乾干可不能就这么饶了他，继续道：“这个地方离涪江河只有十来里，情况不知好了多少。最远的离河足足三十里，一个脚夫一天只能挑三担水，跑得快的能挑四担，你能说别人跑断腿杆没用吗？你到天仙场靠南边看看、到金家场靠西边看看，饮水都成问题，想挑都没得挑！”杨铁山更是无语，只把一双眼睛望向别处，不去理他。周乾干又道：“看看这些，再想想你那个老兄，你们杨家怎么出了这么一个没人性的？复兴场的人挑水抗旱把梓江水都挑干了，上季小春他收佃户多少一亩的租子？生拉活抢，搞得鬼哭狼嚎的，简直一个地痞恶霸，也不知道管一管！”
这几句话夹枪带棒，当胸一刀，刺得杨铁山肠穿肚烂，心子滴血。他终于明白这位老兄为啥对他说话总是这种德性了，这家伙跟天有仇就会牵连着恨死地，恨死地就看谁都不顺眼，这嫉恶如仇的脾气倒不失为一条汉子。只是，何苦要硬生生的把杨金山和他杨铁山联系在一起？一娘生九种，何况他与杨金山已经出了五服，八竿子都打不着了呢。杨铁山自然不会去生气，却也冷不丁地怼回去道：“这种事到底归谁管？我杨铁山要不是赵子儒举荐做了这个临时师爷，至今都在街头卖字为生呢，管得了谁？周大人，你以为喝涪江水长大的人都像你一样管得宽吗？”
周乾干哼哼一阵冷笑，那意思分明就是说你们杨家没有一个好东西，你管不了那是你没本事，就该让外人说道。杨铁山憋屈死了，本来就被这这太阳晒得头昏眼花、焦渴无比，还要受他这种没来由的窝囊气，当时就很想把胸中那股怨气倒将出来，好好跟这个武夫掰扯掰扯。可是他不能，那杨金山确实是他杨家的污点、是他的伤疤、更是他的耻辱，他是读书人，得憋着，不能跟武夫一般见识。
杨铁山跳下马来，牵马走着，不管周乾干再说什么，他都当是狂犬吠日，绝不搭话。可周乾干偏偏就要撩拨他，坐在马背上一字一顿地道：“凡是那一帮袍哥大佬就没有一个好东西，早些年口口声声要反清复明，眼看不能，就圈地称霸。大清朝曾几何时轮到他们来圈地了？这一方百姓是属于大清朝的还是属于他们的？朝廷也没有如此奴役过子民吧？什么东西！”
杨铁山终于抓住了他的软肋，顶他一句道：“他的确是恶，但偏偏我不是那都头捕快，不会那黑虎掏心、力劈华山的拳法刀法，要会，老子也是一个来去自如的江湖游侠，杨金山也好、杨银山也罢，贪官污吏一个别想走脱，非得杀个尸横遍地、血流成河不可！”
周乾干哈哈大笑，一纵身跳下马来道：“可惜了你不会啊！哈哈哈……不过也没关系，有这个胆子就行！有吗？要有今天就来见个真章，从富谷寺开始如何？我这腰间有佩剑一把、有腰刀一把，分你一把，若有那称王称霸的、欺负软弱不让乡民买救济粮的，咱们一人一个，见神杀神，见鬼杀鬼，你敢还是不敢？”杨铁山被逼到了墙角，反身伸出手去要接刀。
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