院子里麦草把堆成山，气氛沉闷，陈稀饭、瓜皮、赵干精围着草堆一个一个拣残留在草把上的麦穗麦粒，黑牛则一头大汗在竹林凉阴里左弓步全力刨门，呜啦声里，刨花卷着圈往上冒。
旁边地上是一大一小两个箍好的木盆，桃子蹲地上埋头往木盆的镶缝里捣竹绒。呼呼啦啦的刨木声，嘀嘀笃笃的捣捽声，噼噼噗噗拍打麦草的响声，衬得院子里忙碌又压抑。
陈稀饭带着相当情绪说了一句道：“说给女子缝件衣裳都没舍得，去喝个茶就把银子送出去了，真会办事。”黑牛停下手里的活，笑道：“劳慰你，不怄了行不行？老三发话了，说桃树园人不能因为一张股票丢了根本，都买了，我能不买吗？你要确实觉得心痛，我去把银子要回来，换成积股银，好不好？”
桃子蹲地上叽咕道：“说好不说了的，又开始了。”陈稀饭道：“老子想不过！”黑牛道：“三年一股，就当给衙门一个台阶下，今后多养蚕就是了。老三的话等于大爸的话，能不听吗？”陈稀饭瞪他一眼，再翻不过赵子儒这道坎去了，只能闭嘴。
黑牛翻门，倒边，刨角，一番捯饬后，拿胳臂擦了眼角的汗珠，开始欣赏自己的作品来。这道柏木门，全是两分厚的柏木板，拼得青丝严缝，一块疤都没有，逗笑道：“年轻怄气气不和，老了怄气背要驮，干精，去叫你老丈人来扛门！”
陈稀饭白他一眼，丢了手里麦草把，又弯腰拾起一个拍打着道：“死起脸不要！”黑牛嘿嘿笑，笑完打一个眯眼，盯着陈稀饭微凸的肚子道：“有本事你再给我生个幺女子。”陈稀饭呸一声，不去理他。黑牛收家伙，扫刨花，唱山歌似的道：“生个幺女子就安逸咯！少个儿子少把刀，不为媳妇受煎熬。”陈稀饭骂道：“你各人爬！我告诉你，翠翠的主意不要打，她再好，再能干，你再喜欢，都不许乱打主意！”黑牛直起腰来道：“为啥子？笑人得很，只要他焦死人愿意嫁，我家就敢娶！她到我屋里来，少造多少孽！干精，去！叫你老丈人来背门！”
赵干精巴不得偷会儿懒，草把子一丢，转身就跑，跑两步回头问道：“爸爸，哪个是我老丈人？”
黑牛一愣，陈稀饭噗嗤一声，哈哈大笑，桃子站起来骂道：“蠢才，翠翠她爸爸是你老丈人！”
赵干精嘴巴一嘟噜，两个眼珠子乱翻，黑乎乎的手背往额上一抹，抹出一片黑泥浆子来道：“那我不去，翠翠她爸爸是金瓜的老丈人。”
黑牛劈脸骂道：“放屁！”陈稀饭笑得前仰后合，桃子讪笑道：“爸爸，你真要把翠翠领我们家来？”瓜皮道：“金瓜要找你拼命！”黑牛骂道：“有你屁相干，滚！”瓜皮撇嘴道：“没人给你说吗？人家金瓜天天都跟翠翠睡，这个你也要？”黑牛嘴巴成了O型，陈稀饭笑得拍巴掌，站不住倒在了麦草堆里，捧腹大笑。黑牛忙不迭过去拉起她骂道：“小心老子的幺女子！”陈稀饭笑得打呛，咳嗽道：“笑死老娘了，咳咳咳……”
瓜皮对干精道：“干精，你要嘛，要了就是活乌龟。”赵干精怼道：“你才是活乌龟！”
黑牛骂道：“都给老子闭嘴！狗东西，你晓得啥子叫活乌龟？老子把嘴给你撕烂！”骂完耐心说教道：“翠翠是姐姐，金瓜是弟娃，两姊妹睡一床有多稀奇还是有多古怪？再乱嚼牙黄，老子捶死你！”
桃子不喜他们说这个，掉头进屋喂蚕去了。走了桃子，陈稀饭才黑了脸对黑牛道：“给你打个招呼，今后不许当着女儿的面说这些污七糟八的事，还有，我的儿子，婚姻大事我说了算，你站一边去。”黑牛讨好道：“这不是逗你笑吗？”陈稀饭蹬他一脚道：“滚开些！”指着肚子道：“老娘给你生完这一胎，再不生了！这个那个，你能给哪个好日子过？你要不是姓赵，不一定比焦死人强，可能还不如呢！”
黑牛被骂得有些懵，隐约觉察到陈稀饭有点儿排斥翠翠，嘿嘿笑道：“你看你说的这是啥东西嘛，我不姓赵姓啥子？”陈稀饭懒得理他……
焦死人一家盘麦草垛，翠翠金瓜两个站地上一个一个往垛子上扔麦草，焦死人蹲草垛子上一个一个盘。今年麦收时没下过雨，麦草干爽又漂亮，用来做蚕蔟是上等货，焦死人盘得很是小心，生怕把麦草把子踩扁了。
眼看院坝里的草把子快盘完了，郑二娃从竹林里钻出来，翠翠叫一声道：“爸爸，二爸来了。”焦死人避瘟神一样，看都懒得看，郑二娃先开口打招呼道：“二哥，考虑得怎么样了？”焦死人不吱声，郑二娃干脆下手帮忙扔草把。
焦死人道：“你别动手，我说了我不买，就是不买，你说再多也没用。”郑二娃手上不停，扔一个草把子说一句道：“我当然知道你不会买。只是，现在情况不同了，衙门在首饰垭贴了告示，原来定的一年一股，逼出了几条人命，现在变了呢。”
焦死人道：“不逼死几个人，他也变不了。话说回来，他变不变跟我啥相干？反正，我是没银子买，变了我还是买不起。”
郑二娃道：“二哥，只怕你想跑跑不脱，告示上说，买不起就积股银，一年二两银，三年积六两，六两是买，五两也是买，哪个划算？要是你积股银也不愿意，衙门里的公差可能就要找你麻烦。”焦死人道：“怎么要六两了？不是五两一张吗？”郑二娃呵呵道：“当然是五两一张，但谁叫你连三年一股都买不起呢，积股银，当差的要多跑路，多出的一两自然是跑路费了。聪明人都不积股银，好些都在买呢，三年只买一股，还有什么说的？我也买了，不买不行啊，郑家大院好些人都买了。银子不够，可以跟东家借，老爷说了，凡是买股票借的银，他不收一个铜板的利，但是必须在一年之内还他。超过一年，他就要收利了。”
焦死人冷笑道：“他不等于放屁吗？他的话，鬼才信！”郑二娃道：“我晓得你不信，就算你信他，他也不会借给你，你要买，我借你。必须买啊二哥，不买肯定吃亏的，大老爷狠着呢，这一点你清楚。”
焦死人道：“我每年要还五两印子钱，你再叫我买股票，要我活吗？我买不了，你借我我也买不了。”
郑二娃喘着气道：“你有没有想过，你连东家都惹不起，能惹县太爷吗？东家见了县太爷都双脚打颤呢，你又是哪个？我当初本打算送你三两银子，你非要赌气还给我，你把我当哪个？跟我充硬气，有意思吗？总得为翠翠想想吧？要是你让人拿去关起来，翠翠怎么办？”焦死人道：“我拿你当一家才还给你，人亲财不亲，他叫我买股票我偏不买，他要叫人来拿我，尽管去叫。”郑二娃急了道：“不是他叫你买，他巴不得你不买呢，到时候他把花名册往县衙一递，谁买了，谁没买，他都不用说话，县衙自己就会来拿你，县衙好对付还是东家好对付？你能对付哪一个？”焦死人道：“我谁也不对付，就是没银子。”郑二娃怒道：“我再把那三两送你！你自己找二两行不行？我送你五两都行！求求你买一张，就当我给翠翠和金瓜买的…！”焦死人也急了道：“你为啥子非要叫我买股票？赵家那么大一姓人，你看谁买了？”
郑二娃道：“我就知道你是在跟赵家比，二哥诶，你凭什么跟赵家比？赵家人不买股票吗？你去问问有没有人买？就算没人买，人家有赵子儒顶着，我们郑家谁给你顶着？赵子儒出手就是两千大股，十万两银子把赵家所有人该买的股票都买断了，谁还敢强迫赵家人买一张股票？”焦死人道：“你说赵家有人买股票了？谁？”郑二娃哼哼道：“你还在二门上听炮响哦？首饰垭告示一出，赵三爷传赵大少的话，三年一股，可以买，就当给衙门一个台阶下，李德林都买了，三年买一股，买一股三年没屁事，自己买一股，不给赵东家找麻烦，你去问问，赵家哪个不是这么想的？”
焦死人哑了一会儿，实在是无言以对了，郑二娃道：“买不买一句话！只要你点头，我不要你出一文钱，我帮你买了！不过先说好，虽然用你的名义买，但股权是我的，分红吃利都是我的，跟你没关系。”焦死人嚷道：“我发誓再也不借银子！谁的都不借！不买就不买！你要买是你的事！”郑二娃气得不行，仍不死心道：“那，积股银，积不积？”焦死人道：“不积！”郑二娃转身就走，走出竹林说道：“二哥，你要是出了什么事，莫怪兄弟无能为力，你欠赵家的人情很深了，到时候再让赵家人花银子捞你出来，你过意得去吗？只怕到时候，你就是全家人都去赵家当牛做马也还不清！”
焦死人一下瘫在草垛上，暗道，当牛做马好啊，只要人家要，巴不得哦，就怕人家不要。
翠翠在下面道：“爸爸，二爸走了，麦草也丢完了，院子里我也收拾好了，我喂蚕去了，你慢慢收拾。”焦死人爬起来，赶紧结顶，结完顶下来，翠翠真把院子里收拾得干干净净，什么都归纳好了。
跨进堂屋门，翠翠正忙着剔蚕分簸，金瓜装了一背蚕砂要出门。焦死人道：“女儿，我去赵家走一趟，你等我回来后，我们一路出门浇玉米。”翠翠手里不停，嘴里说道：“我们买一张吧，明年我们多养些蚕，还给二爸就是。”焦死人嗯一声呻吟道：“女儿，莫听他的，你把银子给我，脚盆做好了，我去扛回来。”翠翠道：“爸爸，要多少钱？”焦死人道：“就剩一锭银子，你拿来吧，你赵伯伯收多少是多少。”
拿了银子，焦死人顺山下去，一路都在想这股票到底买还是不买，这一锭银子除了门和脚盆，剩下的必须留给翠翠置衣裳，若买股票，这季秋蚕怎么也卖不了五两银，还得添一些。这一来，今年一年又是什么落不下不说还得欠债。若不买股票，万一真吃官司又来怎么应对？
还没上黑牛家院坝就被黑牛叫住，焦死人看他一家大小都在院子里忙乎，给自己做的门和一大一小两只木盆也弄好了，忙作揖道：“真是太谢谢了，牛哥。”
又对陈稀饭作揖道：“谢谢了，陈大姐。”
黑牛道：“莫说谢。”完了一指那门板道：“你看看，扎实不扎实？还有那木盆，刚上的桐油。”焦死人连连道：“好好好，你哥子的手艺，首饰垭是出了名的，好得很。”
陈稀饭道：“你就莫奉承他了，他那两扁斧，三把刀，撇火药。”焦死人强笑道：“陈大姐，说笑呢。”黑牛呵呵笑，吩咐瓜皮道：“瓜皮，给表叔倒碗水来。”焦死人忙道：“不了不了，不淘神（麻烦）。”话落掏出银子递过去道：“牛哥，一共多少钱？”黑牛看他一眼，呵呵笑起来道：“我给你做这些，是想帮你的，工钱不能要，你把木头钱给我就行了，最多二三百钱，你那这么大一锭银子，我怎么找给你？”焦死人笑了道：“牛哥，一扇门，两个盆，算工钱都不止三百钱呢，这个是细活，没有五个工日做不下来，我也是手艺人，我懂的，怎么样也该给八百钱。”黑牛嘿嘿笑道：“你很会算账的嘛，不过，我说过不收工钱就不能收。”焦死人道：“要不得，你们帮我已经不少了，这些东西不收工钱我就不能要。”黑牛道：“你这个人才趣得很，好好好，我收五百钱，总可以了吧？你也不用去把银子换开，先把东西拿走，等有了铜钱，再来给我。”
焦死人一眼看过去，无意间看到陈稀饭凸起的肚子，突然心里有了一个计较，说道：“牛哥，你给我真么大一个人情，叫我怎么还？”黑牛道：“啥子人情，帮帮忙的事，不用还。”焦死人道：“好，五百钱就五百钱，你去大奶奶那里把银子换开，再来。”说完就走。黑牛道：“你这么急做啥，非要今天给钱吗？”焦死人走下院坝才回道：“就应该这样。”
到了赵家大院，焦死人找到刘妈说明来意，刘妈道：“奶奶们不便见客，你等着。”
焦死人就站门外等着。刘妈进屋不久，拿两个布包出来，先给他一个道：“这个是大奶奶给翠翠的，你拿着。”布包不大，拿在手上很轻，焦死人感觉是衣裳，要打开来看，刘妈按住道：“是女儿家的小衣，你不许看。”焦死人闻言憨笑，接着想哭，果真就不看了道：“奶奶这样对我家女儿，叫我怎么还得了这恩情哦……”刘妈道：“你少说这个，无娘儿子天看成，翠翠这个娃是把养蚕的好手，她把蚕养好了，就是报答，你不要让她太累了就是。”焦死人道：“女儿跟着我造孽哦，我还想啥时候把她送来赵家来伺候奶奶报恩呢，可我又怕，我离了女儿活不成。”
刘妈道：“你这是啥子话，翠翠最大的恩人是你，要报恩，她只能报你的恩。我们奶奶看重的不是翠翠，看重的是你的人品，我们不过是舍了几块布，帮着你做了你做不来的事而已，再说，赵家也不缺这几块布。”焦死人眼泪八叉的，话都说不出来，只能作揖。
刘妈又拿出另一个布包，从包里拣出一粒银果子递给他道：“大奶奶说，你把这个给黑牛做工钱就够了。其余的，你收好。”
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