杨铁山没见过什么武林高手，税狠人师徒算是让他见识到了，他刚要下令身边的人开枪打断税狠人的腿，张三爷来到他身边道：“大人，船上的贼子手段厉害，给他跑脱了，怎么办？”杨铁山道：“可有带走东西？”张三爷摇头，表示说不上来。杨铁山道：“他们丢下的箩筐呢？快拿过来！”张三爷手一挥，一行人扑过去找箩筐去了。
没想到激战场中的税狠人大笑三声道：“不用找了！县衙的银子股票都是老子拿的！”杨铁山冷笑着接过话去道：“税狠人！你是英雄！你厉害！”税狠人一刀劈死一个，一抹喷在脸上的鲜血，喝道：“不用恭维！老子不算英雄！杨铁山！想不到你跟贪官污吏竟成了一丘之貉！”杨铁山不管他对自己如何评价，爬到一块大石头上吼道：“税狠人！现在交出股票还能赏你一个全尸！”
税狠人推刀一磕迎面刺来的两杆樱枪，左臂一张一合夹住两把枪杆，挥刀落下，两杆樱枪咔嚓断裂，又一个侧踹踢翻来敌，左手一捞腋下枪杆，调转枪头飞射出去洞穿二人之后，方才得出空来骂道：“杨铁山！你要股票、银票是吧？到古坟堆里去找吧！老子早就一把火烧给那些孤魂野鬼了！你去卧鬼坪三关坟抢吧！那里倒头钱、望山钱取之不完拿之不尽！”
杨铁山勃然大怒，脱口骂道：“税狠人！你盗取股票罪该万死！”税狠人再次卷入血战，一边杀人一边笑道：“老子为民除害，死又何妨！”杨铁山怒不可息，大声斥道：“你竟敢烧毁股票！坏我川汉铁路大事！我恨不得剥你的皮！抽你的筋！吃你的肉！喝你的血！来呀！火枪伺候！”
此话一出，围攻税狠人师徒的兵勇、袍哥突然散开，一个巨大的刀枪大圆将税狠人二人围在核心。火光映红整个渡口，几十把火枪抬起了枪口。
税狠人背靠着弟子王贵，手中的钢刀闪着血光，怒视着周遭，静下心来说道：“王贵，这辈子是师傅害了你，下辈子，但愿我们不再做师徒。你可以不用陪我死，你想办法冲出去，我给你挡着。”王贵喘着粗气道：“师傅，这辈子已经抓够了本钱，弟子死也要跟你同路，下辈子的事下辈子再说。”税狠人哈哈大笑，喊一声道：“杨铁山！你听见了吗？老子的徒子徒孙都不惧死！有本事给老子们来个痛快的！”
嚣张啊，何其嚣张！杨铁山气血上涌，没想到在这种情形之下，自己成了大奸大恶，他税狠人倒像是一个盖世英雄，那气势赛过沙场上的岳武穆，简直是滑了天下之大稽！
张三爷恰巧捡了两只箩筐回来在那里‘翻箱倒柜’，可结果，箩筐里除了破棉被破衣裳别无长物。杨铁山义愤填膺，双目充血，同时不由得悲从中来，仰天叹道：“大清朝真是少教化啊，生了你们这一帮愚民。川汉铁路的修筑乃国之根本、乃川人之命脉，为什么到了你们眼里偏偏就成了祸患？可悲呀可悲，可恨呀可恨！税狠人，你这个畜牲！蠢到你外婆家去了！川汉铁路说白了还不是给天下百姓修的，你烧毁股票简直愚不可及，应该千刀万剐！”
税狠人锉齿道：“杨铁山，你这个伪君子！你用一张纸，鬼画桃符一番就值五十两银子，你以为天下百姓都是好欺骗的吗？满洲鞑子统治大汉朝几百年，血腥屠杀，横征暴敛，什么时候让川人过过好日子？铁路既然是国家根本，何以要民众拿银子来修？！大清朝廷是吃屎的吗？它强盛的时候，民不聊生，它没落的时候，饿殍遍野！要用银子了，他就想起老百姓来了，扯他妈的蛋！说什么铁路是川人之命脉，是给天下百姓修的，放你娘的狗屁！川人的命脉是土地！是粮食！是吃饱穿暖！铁路是什么？能遮风挡雨还是能抵挡饥荒？就算它修成了，穷人能沾它一丝一毫的便宜吗？还不是你们达官显贵谋取暴利的工具！有老子川中百姓屁相干！……”
杨铁山大喝一声道：“闭上你的狗嘴！照你这样说来，万里长城、黄河千里长堤、都江堰鬼斧神工般的存在都是帝王将相家的后花园了？都与百姓无关吗？朗朗乾坤、锦绣山河，中华上下数千年沉淀下来的精神文明、物质文明哪一样不是老百姓亲手打造的？帝王将相能得到什么？大秦亡了，长城在不在？大明朝亡了，黄河在不在？都江堰还在不在！难道都被皇帝老子们背进了地狱？！你说修筑川汉铁路是朝廷的事，跟老百姓没有相干，应该让帝王将相来修，应该让贝勒格格来修，那么请问他们修来干什么？作玩具还是作嫁妆？！你鼠目寸光，只顾自己眼前的利益，自私自利，根本不为自己子孙后代设想，还自以为是，把自己当成救苦救难的大英雄，我呸！你当你是谁？你配吗？天下兴亡，匹夫有责，你连这个道理都不懂，动不动就举兵造反、杀人放火，害得多少儿郎枉送性命，害得多少鳏寡孤独无人赡养，你不忠不孝、不仁不义！连吃屎的狗都比你有良知！老匹夫！你知不知罪？该不该死？你到地下去问问你的祖宗八代，你该不该死！”
税狠人被他骂得心子滴血，两眼喷火，恨不得扑上前去当头劈他两刀，兀自强忍怒火，大笑一声道：“你娃要跟老子骂街吗？好！老子就陪你骂一场！你娃娃把自己比作谁？文天祥还是包文正？我呸！你也不怕别人笑掉大牙！老子看你不过是大清王朝的一条狗！你背弃祖宗，奴颜媚骨、摇尾乞怜、十足的狗奴才！你娃连杨金山都不如啊，杨金山想发财，人家明刀明枪，明打明抢，从不把大清朝放在眼里，老子宰了他他都不找说辞！你龟儿子想发财，满口仁义道德，一肚皮男盗女娼，自己想顺杆子往上爬就算了，还要榨干穷苦百姓的血汗来做垫脚石。穷苦人衣不遮体，食不果腹，吃了上顿没下顿，你还伙同蒋黎宏这个贪官逼他们买股票，你何其毒也！你还是不是人造的？你叫你的兵说，你是不是人造的？你这种不要脸的渣滓，天下能有几个？你说的大秦朝、大明朝、万里长城、千里黄河、都江堰，老子一个都没看见！老子只看见种田的没粮吃、养蚕的没衣穿、有理的当孙子、没理的做大爷、一辈子老老实实的顺民饿死了连一个棺材板板都没有！杨铁山，你心怀天下，目光远大，你看不见这些，偏偏看得见长城黄河都江堰，你真是眼高于顶呀，都长到狗脑壳上去啦！你说的长城黄河都江堰到底在哪里？潼川人看得见吗？你说老子该死，老子杀人无数，是该死，老子今天就是专门来找死的！恭喜你，你称心如愿了，有本事，你龟孙子就开火！不开火，算你老子哪根**造的？”骂着，用手指指着自己的头颅大喝一声道：“来呀！老子愚不可及！冲这儿打！打死老子你就可以请赏啦！！”
这一声大吼，加上他满脸的血迹、要吃人似的眼睛，和不要命的气势，吓得所有人都打了一个冷颤。
杨铁山竟然被他骂得无言以对。张三爷一心要报仇，趁机大叫一声道：“开枪！”
“砰！砰！砰！……”十余把火枪同时吐出火舌，所有的铅弹尽皆射入税狠人师徒的大腿。
鲜血潺潺往下流，税狠人师徒以刀做支撑，咬紧牙关不让自己倒下去。税狠人骂道：“狗……杂种！
杨铁山瞥了张三爷一眼，忍不住打个哈哈道：“税狠人，你想死可没那么容易，你是大侠、是英雄！口才武功俱是天下第一！你想死在我手里，那我成什么了？告诉你，从光绪二十八年你举兵造反以来，害死了太多的人，老天爷让你活下来，是让你来还债的！我不是债主，没权利要你的命，就连杨金山、陈桂堂的弟兄后人都没有这个权利，要你命的是大清的律法！税大侠，死在律法面前、鬼头刀下，你还是英雄吗？请你吃枪子是在教你怎么做英雄！想做英雄也没那么容易吧？想做英雄就得拿出英雄本色来！要做英雄你就应该把刚才的那番话拿到县衙、府衙、甚至总督衙门的去陈述一番！想做英雄你就应该提着脑袋去问问那帮贪官！问问他们该不该死！”
税狠人哈哈大笑，笑得涪江河黯然失声，笑得大山大梁都为之颤动。
杨铁山道：“自古英雄多磨难，税狠人，你不知道吗？你这种鬼哭狼嚎哪有一丁点英雄本色，你其实就是胆怯、害怕、恐惧、竭斯底里！你胆怯大清的刑法，害怕自己的所作所为被抹杀、恐惧你死后的躯壳灵魂皆不得善终！你要是不怕，就放下你的刀，我杨铁山保证让你见到府台、见到总督，保证让你吐尽心中的不平、保证让你死得悔恨不已！”
税狠人冷笑道：“老子从来就没有想过要做英雄，这普天下的人哪个是英雄？但老子绝不像你一样做狗熊！你以为你的激将法就能阻止老子去死吗？告诉你，老子没你那么娘、没你那么多屁话！老子若怕死，今天就不会到这里来，你想活捉老子，老子偏不给你机会！就算要死，老子也是流尽鲜血，死得千值万值！而你呢？做了小人不得志，永远也得不到重用，你只能卖股票，只能一直做生儿子没屁眼儿的事，这是你最大的悲哀。你等好吧，终有一天，你的亲人朋友都要对你刀枪相向，那时候，就是你生不如死的时候、那时候，你就会知道什么叫狗熊！”
说完大笑三声，踉跄一步站稳身形，举刀往脖子上一架道：“杨铁山！老子在黄泉路上等你！”王贵将刀提起一横，架上肩头凛然道：“师傅！要上路吗？”“徒儿！有死不枉！走！”话落，二人齐刷刷横刀一抹，血光一迸，当啷两声，钢刀坠地，师徒二人双双坐地而亡。
这一切来得太快了，任谁都想不到会来得如此干脆决绝。
杨铁山一呆，转过身去，闭上眼睛，一股莫名其妙的阵痛袭上心头，说实话，他有些后悔在这里撞上这个该死的混蛋。他很愤怒，同时也很委屈，这种委屈让他觉得简直不甘心。但他却知道，税狠人这种人连什么是国家和民族大义都不知道，哪里能够理解他对国家的忠诚，他那些‘危言耸听’不过是一个早就该死的人在濒临死亡之前大放厥词罢了，自己又何必在这种人面前感到委屈、又何必在他面前不甘心。
然而此时，杨铁山隐隐感觉到了一丝奇怪，身边的人竟然没有一个因为税狠人的死表示过什么，哪怕是一声咒骂。杨铁山不得不承认，这些人其实和自己一样，都被这种悍不畏死的血性给震撼到了。
这一刻的夜似乎被一种无形的魔力所静止，一切有生的、无生的都死一般的沉寂，仿佛所有的是非对错、恩怨纠葛、强大的、衰弱的、乃至于那些死去却又无法消失的都在这里漂浮着，无从着落，且无边无际。
涪江河的水，奔流不息，气势磅礴，但可悲的是，它汇聚千山万壑，却也始终无法决定自己的流向，它流去的理由只不过是在寻找不可抗拒的平衡，哪怕明知前面是无尽的深渊。
余德清、马武二人来到祖坟山后山，税刚等人围了过来，余德清见师兄师弟们都在，唯独不见了二师父莫道是，问税刚道：“大师兄，二师父呢？”税钢不答反问：“这位就是马爷吧？”马武抱拳道：“正是。”余德清遂将税钢、税勇、税猛三位师兄给马武引荐了一通。
马武再次抱拳鞠躬道：“闻名不如见面，马武见过各位好汉。”税勇回礼道：“好汉不敢当，马爷多礼了。”税勇道：“我们师兄弟从德清师弟那里听说了一些有关马爷的事，马爷，有礼了。”马武笑道：“不知德清兄弟是怎样平价马某的？”税猛道：“马爷想听好听的还是不好听的？好听的是，马爷嬉笑怒骂，为人还不错。”马武道：“不好听的呢？”税勇道：“听说马爷三妻四妾，惯使江湖下三滥。”
马武哈哈一笑道：“说得不错！我马武没有五花马、没有青锋剑，只有一双肉拳头，想在江湖飘，还想不挨刀，嬉笑怒骂不敢为，下三滥确实有一套，要不然，怎么能活到现在？说到三妻四妾，那就惭愧了。实话实说，马某前不久确实娶了一个蛮妻，家中也确实还有一个妻姐一个妻妹未嫁，她们虽然生有几分姿色，但都是苦命人，袍哥人家的根本就是严禁纳妾，我马武且敢打她们的主意。再说了，马武现在房无一间，地无一垄，且家有蛮婆子天天跟我闹委屈，我还有什么资本敢奢望纳妾？”
众人被他逗乐，想笑却又不敢笑出声来，都抿着嘴在那儿憋着。税勇道：“如此说来，难道德清师弟看到的、听到的都是假的？”余德清道：“马兄行事古怪刁钻，真的看错了也不稀奇。”马武道：“没有看错，也没有听错，但听到的未必是真，看到的未必是实。马某最近确实是修了几间房、置了几亩地，但那些都是给老娘和哥嫂的，因为我欠他们太多，得还。马武人是江湖人，妻是江湖妻，注定浪迹天涯，美女妻妾，累己累人，多了祸患无穷，马某不敢去贪图。”
余德清道：“马爷真的要去浪迹天涯？”马武笑道：“实不相瞒，我还真想去外面走一走，看一看，所以要跟你来见见莫大师，只要莫大师和众兄弟不嫌弃，我愿与各位开香堂，请祖师爷，歃血为盟。”余德清道：“真的吗？”马武不答反问道：“我得先知道各位意欲何往，今后有何打算。”
这话把余德清问住了，再次问税勇道：“二师父去了哪里？”税勇道：“去河边会朋友去了。”余德清愕然道：“去河边会朋友？……我不是说我去去就来的吗？他怎好走开？”税勇道：“我看你也糊涂，你说马爷能救出师傅，我们当然要做好再此逗留几天的打算了，要是马爷真能救出师傅呢？我们是不是该留下来帮忙？要留下来帮忙是不是就得找个地方落脚？”
余德清闻言，唯有一声长叹。马武道：“去了河边哪里？”税勇摇头。税猛道：“我看多半去了赵家码头。”马武略一沉吟，对于德清道：“莫大师这是怎么了？这个时候怎么能去赵家码头呢？倘若你们没有劫那路股，赵子儒或许会帮你们，但问题是你们劫了路股。”余德清一皱眉，摇头道：“我看二师父不会去赵家码头，多半去了周家。”
马武道：“周家？周怀树？”余德清道：“二师父多半想找他借渔船，顺便给大家弄口吃的。”马武道：“周家在杨家大院子中央，周围都是福成的眼线，但愿不要连累了周怀树才好。”税勇道：“马爷放心，以二师父的本事，再多的眼线都是白搭。”马武自然知道这些人的本事，税勇如此自信，他还能说什么，抱拳道：“”各位兄弟，税师傅事先肯定是给你们交代了会合地点的，我手下的兄弟虽然不一定能派上多大用场，但绝不至于无所作为，我怕他们到了约定的地点找不着人，从而坏了你们的大事，我建议你们马上出发，越早去那边等着越好。如果到明天黄昏等不到你们要等的人，我也建议你们立刻离开那个地方。”
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