“查，自是要细细的查！”
珍宝阁的伙计倒也机灵，将弹花椅袱搭了椅子，方请陈斯年与顾昭和上座。
随即又奉了两盅子热茶，正要躬身退下，听得顾昭和问询：
“你那掌柜的，替四皇子做事，你晓得不晓得？”
陈斯年有些坐立难安，那伙计倒还算机灵，便屈身道：
“小的不过管些打杂粗活，上头如何，倒是不知，掌柜的素来和气，待小的们都还亲厚，小的们自犯不着多打探。”
陈斯年这才稳坐了，可瞧着那伙计的眼神，却是生冷的。
如今这谈话，外传不得，这伙计再机灵，也再留不得了。
顾昭和想了想，又问：
“那杀你家掌柜的人，你可识得？”
伙计自然忙忙摇首，慌道：
“公主这是说得哪里话，这闹人命官司的，怎会与小的是旧相识？”
顾昭和凝着他，直打量得他脑仁发汗，有些无措，方才缓缓道：
“这倒是怪。”
陈斯年心下一激灵，不明白这公主瞧出些什么，当即便追问道：
“如何怪了，难不成公主是疑这伙计，与那杀手里外勾结，合谋了这掌柜的性命？”
伙计听得这一顶顶大帽子扣下来，慌得忙跪地道：
“公主殿下，太子殿下，小的是真冤！”
只是他求了一会子情，忽又停下了。
连掌柜的那般殚精竭虑，一心为太子多年的老人，被舍弃，也是一句话的事。
向他这般用处少的，有的是人来顶他，伙计突地想通了，他还能活过今天？
他只觉死期到了，愈发惴惴不安，竟忍不住痛哭流涕。
若是他有一条活路可走，必弃了这无情无义的主子，牢牢抓了，可如今，怕是大罗神仙，也救他不得。
陈斯年暗道不好，他未曾发作，这伙计如何哭天抢地的，于是只冷声道：
“你哭什么？”
顾昭和慢慢啜了一口茶，平静的声儿愈发添了冷意：
“想来是被我说中了，心虚呢。”
陈斯年正要说上一二话，顾昭和搭着冬青的手，缓缓起身。
她往那伙计跟前儿一站，眼似澹澹水，漫不经心地道：
“我道怪，原是瞧着这掌柜的尸首，若是那杀手从正门闯进，杀掌柜的杀个措不及防，那匕首原该从胸前穿过，若是杀手扮作生客，掌柜的迎接，刀也是在正胸前，如今这匕首是从背后穿过，必定杀手是熟人，掌柜的才能少防备，背过身去，方中了招，这伙计一味道不识得，如何不教我奇怪？”
顾昭和愈说，声音愈发沉了下去，面似白梅残雪，更添空寒之意：
“你说，四皇子许了你什么好处，才让你这般害人！你若不说，只能严刑逼供，倒也能问出一二。”
陈斯年自是慌了，后悔只单杀了宋平安，早晓得，连护院伙计也该一道杀了，不留后患。
这伙计，必不能落到顾昭和手里，他捏了捏拳，刚要发话，他手下人却赶着来：
“爷，不好了！”
陈斯年心头一定，口里却斥道：
“急惶惶的，也不怕失体统！”
他手下人连连告罪，随即嗫嗫喏喏道：
“奴才们查验尸身时，见着那珍宝阁的掌柜，袖里有一物，扒拉出来一瞧，竟是……竟是我们太子府上的腰牌。”
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