暴雨方歇，万里无云。
层层山峦隐匿在淡淡的薄雾中，在平原和湖水的辉映下绰绰约约。
岩石峻峭，小溪湍急，活脱脱一副远山如黛的水墨画。
策马翻过山川，视野豁然开朗。
在平地驰骋，速度快了许多。
陈鸽从破晓出发，一路向西南方向前行。
约莫下午四五点的样子，抵达一座大城市。
二十余米高的黢黑城墙，远瞭起来极有气势。
旌旗高高悬挂在门楣正中，手持长矛的守军在城墙上穿梭。
无论安防还是盘查力度，远非涿县可比。
黑底金边的匾额上，印有‘保定’两个大字。
笔法仓颉有力，令人过目难忘。
这里，便是大明王朝的保定府。
连同顺天府，还有接下来要去的广平府等，都统归北直隶管辖。
陈鸽在远处回收了灵傀，取下面具。
一扯缰绳，策马向前。
此处为中原腹地，不需通关度牒。
他以探亲为由，通过盘查。
进入城门，迎面是一条十来米的宽阔大街。
沿途两侧皆是店铺林立，好不热闹。
驿站、茶肆、铁匠铺、珠宝铺、米粮店等一应俱全。
人潮拥挤，骑马不便。
陈鸽骑兵变步兵，继续前行。
他先是进入一家成衣铺，挑选了三种款式，共九套衣裤。
几十天后，要面对诸多预备行走。
在混淆视听方面，兴许用得着这些衣物。
还有绘制的地图，同样不能少。
免得走错路，耽误行程。
最后，陈鸽进入一家当铺。
他把系统背包里剩余的珠宝，悉数拿出来典当。
翡翠玛瑙金镶玉，折价换来六十二两银子。
加上先前剩余，有近百两之多。
衣食住行人情打点，那样不要钱？
原来那三四十两纹银，细细想来，恐怕有些不够。
兑换金条有些麻烦，是自己考虑不周。
进下个世界前，记得多兑换一些珠宝首饰。
出了当铺，向南而行。
各家店招彩旗高悬，几乎遮蔽了整个上空，颇有些种铜锣湾闹市区的感觉。
沿途路过一个宽阔的十字路口，围观者众多。
陈鸽在外围停留片刻，大致明白了内里情况。
说是东昌府的崔御史家丢了女儿，苦寻半年无果。
这次来保定府公干，特此发布悬赏。
要是谁能提供线索找到崔家小姐，必有重赏。
后面是一些相貌特征，还有衣着的描述。
听到这里，陈鸽牵马离开。
他有要事在身，可没时间做这种支线。
穿过大街，路过一座小桥，陈鸽继续前行。
沿途旅客，逐渐变少。
在街道右侧有个小乞丐，看起来颇为可怜。
昨晚暴雨，地上泥泞未干。
有孩童将泥巴抓成球块，投掷砸向那位乞儿。
陈鸽路过多瞄了一眼，不禁暗自心惊。
这女乞儿眼眶空空如也，眼珠不知哪儿去了。
两个黑洞，着实骇人。
那张脸如枯树皮一样，满是刀割火燎的痕迹。
再仔细一看，这女乞儿十根手指少了三根，其余指头都有些溃烂。
周身上下除了腰间一块脏兮兮的破布遮羞外，竟再无遮掩，颇为不雅。
那孩童又砸了块泥球，令乞儿吃痛怪叫。
她这一张口，才发现舌头被连根拔断，牙齿只有寥寥几颗。
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