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昨晚就有电话，说今天有重要人物要来岭脚，请张九公做好迎接准备。虽然不清楚是谁打来的电话，张九公依然不敢怠慢。这个叫“打招呼”，是官场基本程式之一，张九公以前也遇到过，当然不会忘记。
张九公早早起床准备饭食，他让人杀了一只老母鸡，放老姜、当归、白芷、黄芪、陈皮，用文火炖上，待快烂时，捡去配料，放盐再炖。腊肉选腰排五花肉，切片放入蒸屉，蒸至肉片透明。腊膀腿肉切条状和腿骨一起炖，待快烂时，放入少许蜂蜜和新得的春笋条，再炖。又叫人上山采来鸭脚板（一种野菜）、蕨菜，从菜园里砍了青菜、莴笋，一一洗净、切好，等客人一到立即烹制。
张魁良也没闲着，领着牛娃仔和大寒到前面的小溪里打了十几条小鱼上来。把鱼放到厨房，收拾了渔具，张魁良又带着两个小孩去了村口迎接所谓的“重要人物”。
还别说，时间刚刚好，张魁良到村口不久，就听见了马蹄声。不一会，一队人骑着高头大马过来了。张魁良迎上前去，叫停了马队，问道：“长官可是从龙潭司来的？”一个人上前搭话：“是呀！你是张九公的什么人？”“儿子，我是张九公的儿子，请长官下马。”
张魁良数了数来人一共七人。张魁良让牛娃仔小跑回家，自己牵着大寒领着这些人从左边的土路往下走。
来人是葛勇和他的随从，他们是来检查专用粮的储备情况的。岭脚的那批大米是中转给大屋场的，只因为条件尚不具备，才暂时存放在岭脚。葛勇还要去大屋，以考察大屋场的存粮条件。大屋山毕竟是瑶寨，他们积极抗日是接受这批粮食的先决条件。葛勇一开始就不同意给大屋粮食，可江海涛坚持给，葛勇没办法，只得出来考察一次。
其实，葛勇去大屋还另有原因。最近几天，他按图索骥，拿着金凤名单到处找人，不是没找着人，就是对方不和自己接头对暗号。尤梅是自己唯一找到的人，不紧紧抓住，他将一事无成，所以他不得不再一次重视起尤梅来。
在路上，葛勇问：“前不久，送来的两万斤大米存放在哪里？”张魁良回答道：“就在你们刚才下马的庙堂。那里也是我们集会、议事的地方。”葛勇说道：“你们怎么不修石板路？这土路，一下雨就走不得了。”张魁良回应道：“有，在那边，路边有清水沟，里面流的是要进口的水，所以，那边的路也就不能过牲口了”。葛勇问道：“那你们村的猫狗鸡鸭也不去那边？”张魁良说道：“那当然，那边要是有你说的这些东西，任何人都可以捉起来杀了吃。”葛勇认为这些原始的村规民约是制约乡村发展的主要障碍，十分轻蔑地笑了笑。以前来的客人听了这些总是啧啧称奇，表示赞赏，而葛勇的表现和那些人不同，葛勇给张魁良留下的印象不怎么样。
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