蒸汽机的轰鸣停顿下来，烟囱中的黑烟很快变淡许多。元国国王郝仁满面笑容，看着基辅的河港上停靠了他儿子郝康在信中多次描述的蒸汽车船。不仅是郝康，很多元国使者、公家人、商人都描述过这种新型的设备。它们不用划桨，如同奔马般逆流而上。乃是大宋最新的设备。
船上卸下来的不仅有货物，还有十天前伯颜大帅送来的信件。从第聂伯河口到上游的基辅，有大概一千公里的水路。蒸汽船花了三天就跑完全程。此时终于接触到这样的家伙，郝仁觉得经被远远拉开的自己终于看到了正确的道路。
原本往来通信得一个多月，郝仁拿着信也不会去宫里，就在码头上打开看了起来。伯颜在信中告诉郝仁，埃及运河最多到年底就可以全线挖通，从大宋到基辅的航线再没有任何窒碍。希望郝仁能够对此有准备。另外，忽必烈大汗掳走教廷之后，欧罗巴各国受到了震动，现在还没有国家并没有发表敌对性的表态，却也没有承认被蒙古控制的罗马教廷的地位。作为蒙古距离欧罗巴最近的王国，伯颜希望郝仁不要太乐观。
郝仁眉头微皱，方才的欢喜已经不复存在。他知道伯颜大帅很了解欧洲的事务，并不敢无视大帅的警告。可是教皇被抓，所谓的基督教世界不该是乱作一团么，谁能够以盟主身份发动对元国的进攻？
此时一阵浓烈的香气顺风而来，打断了郝仁的思路。抬起头，一个个麻袋被运下来。光是闻味道，就知道那里面装了各种辛香料。这么多来自热带的特产让郝仁脸上再次露出了笑容，这些都是元国所需要的。
船是适合内河运输的扁平型，人来人往，但是货物好像总是卸不完。这时候一个甜甜的童音响起，“爹爹，还没完么？”
郝仁扭过头，把他心爱的小女儿被抱起来。王后包惜弱在女儿后面走了过来，她站在码头上，目不转睛的看着这艘满是大宋风格的船只。她并没有注意到船内有人也在注视着她，那人看了一阵后从抽屉里拿出一个笔记本，从里面找出一副画像。那是高手的素描画，年轻的包惜弱在画像里栩栩如生。即便现在的包惜弱只算是风韵犹存，却明显能看出她与画像里的人差不多就是一个人。
船里的情报人员叹口气，收起了笔记本。杨铁心中将专门请情报部门帮助他调查妻子包惜弱的下落，情报人员通过一些渠道辗转确定元国国主郝仁的妻子叫这个名字，直到现在才确定真的是包惜弱。但是知道了又能如何，大宋没有要与元国交战的计划，更不可能为了杨铁心发动战争。没有战争，元国国主郝仁怎么可能交还被他掳走的女子。
收起素描之后，情报员的思路就放下了关于被掳走人员的事情，他们有太多的工作要做，每到一地都不轻松。这次从第聂伯河逆流而上，情报人员确定了这条河流对于元国的重要性，沿岸有许多森林正在被开发成耕地，那些土地中呈现黑油油的色泽，里面有许多枯枝败叶的细末。光是看上去就觉得无比肥沃。那些庄稼长势也非常好，最令人讶异的是田里有些无比巨大的马匹，从身高到体型，都跟小山一样。
如果不是赵官家讲述过区别，情报员甚至以为这就是传说中的伊比利亚马。赵官家说过，他个人认为在欧罗巴西南角的西班牙，有一种肩高能达到170厘米的伊比利亚马。这种马性格温和，聪明，可爱。非常适合当做骑兵的坐骑。千年前的布匿战争中，迦太基名将汉尼拔的联军中，骑着伊比利亚马的伊比利亚骑兵是极为重要的兵种。
赵官家认为可以利用与郝仁的关系，从西班牙地区得到伊比利亚马，走陆路抵达大宋。大宋就可以获得不亚于阿拉伯马的伊比利亚良驹资源。几十年后，大宋骑兵就有更高大更好的坐骑使用。
高大的马匹并非只有伊比利亚马，赵官家认为在欧罗巴北方还有一种性格文化，身体高大，肉多，体格健壮的马匹。这种马匹也许并不适合在战场上冲锋陷阵，却适合拉车，拉犁，拉大炮，运送物资。赵官家给这种马起了个名字叫做‘挽马’。原本情报员以为元国在被赵官家称为‘乌克兰’的地方初来乍到，应该一片混乱。现在看，元国搞的很不错。连挽马都弄到了。
正在整理心中那些情报要点，情报员就见郝仁放下女儿，牵着小姑娘的手离开了码头。此时内河蒸汽船上的物资经过三个多小时的搬运后还剩下三分之二，码头上已经堆积了大量物资。巨大的挽马拖动马车，将物资往仓库里面拉。
晚宴在一座在基辅城里面并不特别的木墙宅子里召开，大宋普通富户都能比这房子更好，大宋使者和情报人员们并没有因此而看不起元国国主郝仁。一个能够与部下和民众有同样居住条件的君主十分罕见，一个君主混到这个份上，九成九会被人看不起。能在这情况下依旧有足够号召力的君主，都不是一般人。郝仁带着他的部下远行万里，跑到这个陌生的地方建立起新的国家。以这样的号召力，却能对艰苦的环境甘之如饴。大宋的这帮家伙觉得能理解为何赵官家愿意高看郝仁一眼。
整个晚宴中郝仁没有任何废话，所说的一切都与名利无关，他对于大家在这一路上的见闻非常有兴趣。这就让气氛更加活跃起来，大家一路行来都有许多有趣的事情可以讲。
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