“嗯？为啥不能用湿毛巾？”叶文很是奇怪。
“我们家的水已经不够了，不能再……再浪费在这上面……”
叶文皱了皱眉头，缓步踱到床前，道：“萧姑娘，其实我一直想问个问题。我听你弟弟说过，万鹤村从前可不是现在这样子。村底原本有条地下河，却被铁爪帮从中阻断，以致现在无水可用。这铁爪帮……到底是用了什么方法才做到的？”
硬生生凭人力让一条河彻底断流，叶文是打死都不信。要是单纯地用堆积物堵住水流，怕是人一走开，万鹤村民便抢着将堵塞物搬开了。
“铁爪帮……让这地下水从活水变成了死水，他们用一种从来都没见过的仪器——村里人都叫它‘腚眼塞子’——封住了地下水流向这儿的路。”
萧燕润了润嗓子，继续道：“只有我们村每月按时交纳了粮食和衣物，他们才会停止这仪器的运转。等村中央那口井蓄满水，他们便会再次启动……这一口井的水，便是我们全村人一个月所能用的全部水。”
“那你们……就没试过去搬开那仪器？或者去破坏它？”
“当然试过！”萧燕咬咬牙，恨声道：“那仪器个头虽不大，却深深插附在泥土里，根本拔不出。即便是十几个成年男人绑着麻绳往四处拉，也还是失败。至于破坏……我们村力气最大的大汉拿铁棍子砸，棍子弯了，那东西却一点都没坏……”
叶文思考片刻，忽道：“这地下水到你们这儿的路断了，可前一段路却还是好好的啊……”
萧燕立马截口：“你以为我们没想到这一点吗。前一段固然有水路，只是……只是那阻塞的源头离这儿足有几十里路，我们又没马，靠一双脚走过去又能带回来多少水。怕是在路上消耗的都不少……”
铁爪帮这一招果然阴毒，叶文又细细推敲了一遍，仍是没发现什么解决办法。
“这仪器到底长什么样？你有见过吗？”
“这仪器……根本不可能是铁爪帮自己造的，它远超我们现在的工艺，倒是跟我父亲曾经说的……”萧燕突然闭住了嘴，扭头看向窗外。叶文见她神色戚戚，便也不再追问。
这是他第一次听萧燕谈起自己的父亲。
她为何不肯多说？是勾起了她的伤心事吗？她的父亲又在哪？为何会知道那么多的事？
一连串的问题盘旋在叶文心头，他强压下，道：“我去给你给你拿块毛巾擦擦额头。”
“不能再用水了，你没听到吗……”萧燕挣扎着想撑起。
“不用水不用水，拿块干手绢给你擦擦汗总行了吧。”叶文跑到萧燕床头，翻开了红木制的小盒子。
只见里面放着把紫晶色小梳子，缺了几个口，手柄处已被磨得圆润通透。里头还放着两串香木手链，每串都有十余粒沉黑色珠子，珠子上还刻着两柄交叉的刀刃，图案虽小，雕刻得却栩栩如生。
“女儿家的手绢不都藏在首饰盒里吗？”叶文随口胡诌，一双眼睛却开始在萧燕闺房里乱瞟。
萧燕的屋子打扮得简洁朴素，一点都不像女儿家的闺房。
东面的墙上开了个窗子，底下是一个半人高的木几案，上面放着一面不清晰的铜镜，周围还搁着件还未缝补完的衣裳。与之相对的西首置着座木橱柜，顶上摆了两个大木箱，想来是装了些杂物。
萧燕的屋子本就很小，除此些外便只剩一张木板床了。
“怎么，很失望吧……”萧燕冷哼一声。
叶文瞧了她两眼，嬉笑道：“哪里哪里，萧姑娘心比天广，闺房里的布置自然是和寻常女子不一样的。”
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