大雍国京都，礼部宗尚书府，后花园内。
“来，老爷，这是妾身专门给你做的桂花糕，可比大夫人做的樱花糕精致多了。”她芊芊细手搭在宗尚书宽厚的肩膀上，右手指捻着一小片橙色糕点，含情脉脉的送到他嘴边。
她，是宗尚书二夫人，大都督杜力之妹，杜乔依。
“好好好，二夫人手巧嘴又甜，二少爷也得你几分真传呐。”宗尚书嘴里嚼着甜甜的桂花糕，脸上洋溢着满足之情。
后花园里，六颗五丈高的八月桂正盛开着金色小花。微风一吹，散落的金色花瓣缓缓的铺在地面之上。夕阳的余晖倾洒下来，地上金光隐隐，给这临秋时分又增添了一丝美满的景气。
二夫人嘟着小嘴，撒娇道：“就算我跟溪儿对老爷再好，也比不上大夫人在你耳边一句话，这两年我兄长西征时，你都让大少爷随军出征，现在他都被封为大将军了，溪儿还只是个九品校书郎，这以后……大少爷压着他欺负他，可怎么办！”她那双玉手捏紧了小拳头，故意在他厚实的胸前轻轻锤了两下。
杜乔依年轻时长得如花似玉，那时宗尚书还只是个礼部侍郎。她以为嫁过来之后，凭借自己的美色和心机就能挤掉大夫人之位，没想到大夫人是个贤妻良母，宗尚书又通达明理，不欲废立。现在名分虽然没有大夫人高，但是宗尚书对她也是疼爱有加的。
宗尚书按住她小手，揉捏着她手上那白嫩如霜的肌肤，眯着眼睛道：“雨莫为人仁厚，怎么会欺负他二弟，再说大夫人也是恩逾慈母，有时还在我面前夸赞辰溪的才艺卓群呢。”
大少爷宗雨莫此次带兵出征，立下战功，返回京都后，就被加封为左骁卫大将军，成为皇宫侍卫的统帅。宗尚书生有两子两女，就属宗雨莫官阶最高。他能征善战，为大雍国立下赫赫战功，可是这一届的青勋榜却只排名第二，与第一名失之交臂。
青勋榜是大雍国评选青年将士战功的榜单，五年一届，每届十名。第二、三名由兵部安排要职，后七名论功行赏。而每届的第一名除了正常封赏之外，皇帝还会设置一个神秘大奖，等到上朝时，由皇帝亲自召见并公布谜底。
与此相对，中书省也设有一个云才榜，三年一届，每届十名。每逢元宵节前夕，便在京都迎圣街开堂设座。届时，京都所有文人墨客皆可作一封自荐表递呈中书省审阅，入选者才能参榜排选。
最后，中书省将进入云才榜的十位才人名单，递呈门下省审核，通过后再由门下省交付吏部安排职位。不过，除了第一名会进入朝廷担任职官，其他九名获封的职位一般都是文官散职，只有头衔，没有实权。
自从大雍高祖开国以来，朝廷重武轻文，民间游侠之风盛行。七尺男儿皆以建功封将为荣，能进入青勋榜之人，此后都是官居要职，手握大权，前途不可限量。
所以，对于京都男子来说，青勋榜才是真正实力的象征，也是吸引妙龄女子的一大招牌。士族之间为了扩大家族势力，互相通婚已成惯例。哪个大户人家有女初长成，到了适婚年龄，瞄准的第一对象便是青勋榜上的名单。
上榜的子弟坐在家里就有媒婆陆续登门拜访，洽谈婚事。在众多名单画像中，挑一心仪女子，择日备上厚礼，上门提亲。
一些职位较低的官员为了攀高结贵，就算榜上前三名已有正妻，也不惜将家中适龄女儿下嫁过去为妾。
宗雨莫五年前凭借最后一战击退南蛮敌寇，跃居青勋榜首。皇帝将他从六品骁骑尉一举提升为从三品云麾将军，一下连升九级，简直让人不可思议。
这不愧就是皇帝亲自授予的第一名神秘大奖！
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