大周建国三十九年，头九年有开国皇帝周武帝开疆扩土，后三十年有当今太后刘姬兴邦治国，大周的江山，逶迤壮阔，大周的天下，政治清明，百姓安居乐业，出现了好一个太平盛世之景象。
时年冬月，双生的太子和公主都行了成年礼，选妃招婿就在近前，天下才子贵女，皆趋之若鹜。京畿之城的高门大户、名门望族，无不望子成龙，望女成凤，为此费尽心思，争相角逐。
洛城卓家，乃是天子太傅的故里，原本也算得名门望族、高门大户。只是可惜，卓太傅因不满太后“迟不还政”而时有怨怼之言，十五年前便被迫辞官归家了，此后郁郁寡欢，时而缠绵病榻，于三年前阖然离世。
卓太傅育有两子。长子虽文武双修，但却生不逢时，只能在偏远的凉州担任刺史一职。幼子胸无大志，虽满腹经纶，却也只是闲云野鹤尔尔。
此二子的后辈中，更是没有出类拔萃的少年郎。
大房所出的嫡长女卓青瑶，倒是生来天生丽质、貌美无双，又因母亲郭氏从小调教，琴棋书画无一不精，在整个洛城，都是出了名的。早在一年前，就不知有多少青年才俊求上门来了。
可惜是个女儿家。
不过，当家主母郭氏一直留着这个宝贝疙瘩，终于等到了太子选妃，也不失为卓家找到了一条出路。
连着好几日，卓家上下顶着刺骨寒风，都在为卓青瑶应选太子妃做准备。为此，没有一人想起，就在卓家最偏僻的芙蓉苑，还有一对母女正在受着病痛的折磨。
她们是二房的继室姜氏和独女撄宁。
姜氏是在外面生下撄宁才嫁进卓家做了卓次子的填房的。这注定母女二人从来到卓家那一天开始，就要饱受争议和白眼，尤其是撄宁。
若不是卓太傅在世时格外疼爱，她恐怕等不及长这么大，就要被人的唾沫星子淹死了。
然而，她的父亲并不怎么关心她，正如他在撄宁的记忆中，也不怎么关心他继室的妻子一样。自从卓太傅去世之后，他更是常常出远门游历，多数时候半年一年才归家一次。
这次撄宁与母亲姜氏染了天花，他就不在身边，才让一直瞧二房不对劲的大房，得了除掉她母女的机会。
想到父亲，呆坐于炕头的撄宁不再有昏睡前的抱怨与气恨。才刚一梦惊醒的她，脑中正是一团乱麻，找不到头绪。
在她的意识里，她现在……该是死了。并着自己夫家父亲和母亲，还有那双腿有残疾的夫君，一起在死刑台上，死于刽子手的屠刀之下。
她甚至还记得，冰冷的屠刀抹过她脖颈时的感觉。
可是，她现在分明还是自己才十四岁的样子！
十四岁，母亲因病即将离世，自己侥幸逃过病魔的魔掌，即将被主母郭氏利用，代替长姐嫁给只能靠轮椅活动的夫君……这一切，都即将发生。
难道，脑海里历经的事，都是浮华梦一场吗？
“阿宁，你醒了。”这时，姜氏提着一只冒着热气的水桶从外头走了进来，将撄宁从许多回忆中拉扯回神。她原本算不得十分漂亮的脸上，如今满是疮痍，外人看了可怕，亲人见了心疼。她一边吃力地走着，一边道：“我烧了些热水，你泡个脚，别冻着。”
母亲拖着病体，也要让自己的孩子在这个寒冷的冬月保持身体的温暖，以及她说的话，都和梦里一模一样……
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