凤仙花园，白山会议厅。
赛瑟三世主持了一次不大不小的会议，说不大是因为参与的人数不到两位数，说不小是因为与会者里有皇后、久未露面的枢密使公爵婴之白以及很少出现在首都的利音谷地督长查隆德将军，这三位重量级人物。
大家都注意到桑阶依旧没有出现——他已经很久没有出现在凤仙花园了。
会议厅外的群臣和妃嫔不禁窃窃私语，看来依靠三船财富进贡而权势熏天的蓝溪家族的终要趋于没落？婴家会凭着洁白无瑕的姓氏和赫赫有名的战功再度崛起吗？
这是皇后第一次来到白山会议厅参加会议，尽管她竭力装作若无其事，但是谁都能看得出她相当惶恐不安。
赫理作为皇后唯一的陪伴，也是首次进入会议厅；相比于皇后的胆怯，她倒是显得游刃有余，应付从容——实际上，整个会议也没什么要她发言的地方。
“鸽笼卫队会增派一个排的兵力加强对康乃馨宫的巡守，”婴之白说，“每逢盛大节日或者是特殊时期，防守还会酌情增强。”
“这是鉴于前两次国外势力对帝国内的渗透而做出的必要反应，”赛瑟接着补充，“我很高兴我的枢密使，大司马以及忠心耿耿的鸽笼队长可以再赴职守；凤仙花园的所有安防任务我都已经全权交由他管理，包括雇佣军营地——这也是我召开这次会议的主要原因之一。”
“雇佣军营地？”查隆德叫了起来，“陛下，那么利音谷地也需要枢密使公爵安排人手吗？”
“查将军愿意吗？”婴之白反问道。
“没什么愿不愿意的，只要国家需要，再加上陛下首肯，”这位老将军完全不把这个问题当作一回事，耸耸肩说，“我完全没问题。”
“很好。”赛瑟微笑着赞赏，“查将军以身作则，是服从皇命的最佳榜样——诸位，还有没有觉得不妥的地方？”
会议室鸦雀无声。
“皇后呢？”赛瑟看着狄嘉，“可否觉得有什么不妥当的地方？”
“没有，陛下。”
“赫理？”皇帝直直地盯着她，看得她一阵慌乱，“你作为康乃馨宫实际的代理者和协助者，又是跟随皇后多年最忠心的女官，”赛瑟用了这两句话来形容赫理，讽刺意味溢于言表，就连对后宫之事一无所知的查隆德也不觉用疑惑的眼光扫射着赫理，“你觉得这样安排会不会令你的主子，也就是皇后满意？”
“陛下的良苦用心皇后陛下定然倍感珍惜。”赫理知道皇帝话里的暗藏涵义，只是她就当没听见，内心的情绪此刻被天衣无缝地隐藏了起来。
“很好，”赛瑟再度把脸转向大众，“接下来我来向诸位宣布另一件事——后宫，可能会有一些小小的人员变动。”
皇帝话音未落，人人都抽一口冷气！
原来这才是他忽然要临时召开会议的根本原因！
皇后的脸色煞白，赫理则一改之前的从容，变得摇摇欲坠，神色慌乱——这会议厅里仅有的两位女子面面相觑，试图在对方的脸上寻找些许的安慰之色。
可是等待她们的只有如临悬崖般的惶惑不安。
大家都知道赛瑟的后宫自从三年前狄嘉嫁入威盛凯之后，就再也没有扩充过。
并不是因为皇帝没有新宠，而是他大多数女人都在宫外，他为了不让后宫争风吃醋的天性干扰帝国正常的运转，加之不想为女人耗费过多精力和理智是他一向秉持的原则之一，所以皇帝一直牢牢地控制着妃嫔的人数。
现在竟然说到后宫会有一些小小的人员变动，那么肯定就是要纳入新妃了。
所有人都在彼此以眼神对问，可是谁也猜不到这位新妃的身份——这消息简直如晴天惊雷，毫无预兆。
因为皇帝看起来除了之前没日没夜地和歌舞妓厮混，并没有任何对某个固定女子特别感兴趣的迹象。
皇后以眼神询问赫理，可是后者也以同样的困惑眼神回答了她的主子。
其实赫理心知肚明，她意识到昨天自己和莫鹰公爵产生争执时得知的那个消息——皇帝已经悄悄把隐心眉接进了凤仙花园——果然是真的！
而她之前一直抱着侥幸的心理，但愿是莫鹰侯爵因为嫉妒皇帝而获得了错误的信息；可是她错了，莫鹰是对的！隐心眉看来是真的要回来了！
赫理脑海中转动的这些激烈的思绪斗阵，都被赛瑟默默地记录在X射线般的黑钻石眸子里。
这个精明的皇帝，不动神色地注意到这个表面看起来假装完全陷入不知所措的梳妆女官，她此刻正在竭力压抑着自己的激愤之情——这女人的胸口正在克制之下而微微起伏，她的绿眼睛泛着气血急速上行的红血丝。
“这是我期待已久的后宫变动，”赛瑟继续火上浇油，露出难得一见的温柔表情，简直让在场所有的人目瞪口呆，“我几乎一天都不想再等待下去。”
皇帝嘴角挂着在场所有人从未见过的情人般的微笑，他的黑钻双眸熠熠生辉，几乎像个恋爱中的少年了。
皇后简直快要哭了，而赫理扶着狄嘉的头，眼睛只敢瞪着桌面，否则她担心自己眼里的嫉恨会暴露自己的真实想法。
“所以，今天我要宣布的内容就这些，”赛瑟用浓烈得不像话的甜蜜语调低低地说，仿佛没看见其他人目瞪口呆的表情，“诸位还有什么疑问吗？没有的话就散去吧——我想一个人静一静······”
赫理和皇后互相搀扶着离开了，其他人也紧随其后陆陆续续鱼贯而出，他们看着皇后的背影，心里充满了对这位不幸的帝国之后的同情和怜悯。
“枢密使，你留下，”赛瑟叫住婴之白，“关于雇佣军营地，有几件要紧的事需要你过来确定下。”
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