京城的正月很冷，气温一般都在零度以下，早晚更是冷的厉害，零下十几度都是很正常的。一般人都会窝在家里，围在炕上，抱抱老婆，逗逗儿女，没有特别重要的事情，基本不会出门。
朱慈炅自然不能像一般人一样天天赖在炕上抱着明月，或者说让明月抱着，享受温馨甜蜜的时光。因为他是皇上，整个大明有无数的事情等着他去处理。
刚过完年节，朱慈炅便迫不及待的来到王恭厂，亲自启动了第一台机床，以此宣告大明正式开始生产先进的火药武器--燧发枪。
这是一个重要的历史时刻，随着燧发枪的逐渐普及，大明的军队将在装备上超越当时所有国家，逐渐成为军事强国。同时，一种新的战斗模式将登上历史舞台，热武器将逐渐主宰战场。
当然，由于人员严重不足，燧发枪的产量并不是很高，添加了十多台机床之后，一个月也只能堪堪做出两千把。朱慈炅准备等做出大概五千把后，统一给神机营换装，然后再由神机营教导三军营，将火药武器作为京营的常规武器，逐渐取代刀枪箭戟。
燧发枪的生产才刚刚开始，崇正朝的第一次科举却已经进入最后的冲刺阶段。
科举是通过考试选拔官吏的制度，彻底打破血缘世袭关系和世族的垄断，是古代平民晋身官场的唯一途径。所以，科举制度在古代的重要性毋庸置疑，朝廷重视，黎民百姓更重视。
在古代有句诗叫：“洞房花烛夜，金榜题名时。”，这句诗的意思就是，人生最大的两件喜事，一是娶妻生子、传宗接代，还有就是考中进士、金榜题名，由此可见民间对科举的重视程度。
科举这么重要的事情自然不能迟到，会试是二月份开始，各地的举人一般都会提前一个月左右赶到京师。因此，刚过完年节，京城里就陆续出现全国各地前来赶考的举人，这其中就有历史上大大有名的民族英雄史可法。
史可法，字宪之，开封府祥符县人，万历三十年（公元1602年）十一月初四日寅时生。自幼天姿聪慧，勤学好问，闻名乡里。十八岁时拜东林党领袖左光斗为师，在其教导下更是锐意进取，发奋苦读，刚过二十便乡试中举。左光斗对他寄予厚望，有意栽培他为接班人，带领东林党，带领大明走向辉煌。
然而，天不遂人愿，东林党在接下来与阉党的斗争中一败涂地，左光斗等‘东林六君子’先后被魏忠贤残害致死。随后，魏忠贤又开始对东林党进行清洗，无数东林党人含冤而死，史可法也因此在天启五年（公元1625年）乙丑科的会试中名落孙山。
苦熬了两年，形势终于逆转，天启帝驾崩，魏忠贤失宠，新皇开始重用东林党人，最后，更是在太傅孙承宗的策划下一举将阉党一举成擒。
然而此时，整个大明已经被阉党腐蚀的千疮百孔，后金在辽东一再挑起战事，西北的农民纷纷揭竿而起，大明的江山风雨飘摇。
正是这个时候，史可法秉承先师的遗愿，怀着救国救民的梦想，重回京师，参加戊辰科会试。
在会试中他发挥的还算可以，如愿进阶成为三百名贡生当中的一位，今天就是殿试的日子了，这才是真正排定名次，决定人生命运的时刻。
史可法早早的就起来了，饱食一顿，沐浴更衣之后便赶到皇城外的奉天门，此时还只有卯时一刻。
殿试将于辰时开始，贡生在卯时四刻之前到达奉天门即可，但此时奉天门外的广场已经聚集了很多学子，三个一群，五个一堆，议论考题，谈论时政，好不热闹。
史可法站在人群边上，抬头望着皇城，一言不发，显得有些孤傲。并不是他骄而不群，实在是因为他是往届生，这一届的举人他还真一个都不认识！
卯时四刻，奉天门缓缓打开，一队礼部官员从城门里走出来，开始报名整队，宣布考场纪律。然后一众学子便随着这些官员走入奉天门，沿御道过皇城、进午门、跨过金水桥，穿过皇极门，来到皇极殿外的广场。
此时御道两边的广场上已经摆满了单独的桌椅，每个书桌上都文房四宝齐全，一看就是给这些贡生准备的。
崇正皇帝朱慈炅坐在皇极殿大门外高高的台阶上，等待着一众门生前去参拜。
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