卫国朝歌。
智跞在绛都取得胜利为在南边作战的赵鞅打下了较为稳固的基础。
从出兵朝歌以来，赵鞅已经带领这韩赵魏三家军队接连打败前来增援范吉射、中行寅的郑国军队和周王室的军队以及二卿自己的军队，现在已经将二卿及其手下困在了朝歌城中。
一连串的失败让原本信心满满的范吉射现在也情绪低落下来，戎狄战败的消息已经传来，卫国、郑国第二次组织的联军也被赵鞅半路劫杀，还没来得及增援就打道回府了。
一个接一个不幸的消息令范吉射不得不为前途担忧，“中行大人，难道我们的末日真的来了吗？哎，早知是今日这样的局面，当初我们就应该一鼓作气拿下晋阳，灭了赵鞅这个祸害，也不至于会落得今天这个局面啊！”
“这也不能全怪我们，今天的局面都是智跞那个老东西造成的，要不是他在我们背后插刀子，赵鞅早就被我们消灭了。你赶紧快想想办法，看看我们如何才能摆脱当下的困境，至少也得先从这朝歌城逃出去吧！不让迟早我们会被赵鞅困死，你也知道赵鞅与我们可是死对头，只要是他带兵那是不会给我们生路的。”中行寅叹息道。
“我这不是在想办法吗？”
中行寅突然意识到了一个重要事情，于是说道：“你不是说让齐国帮我们吗？怎么迟迟不见动静，要不你派人连夜出城去请齐国帮忙，不然我们就只有等死的份了。”
“对啊！都过了这么长的时间，齐国是怎么了还不出兵呢？我这就安排人前往临淄。”
当晚，范吉射安排家臣高强和将军籍秦连夜突围。
前面讲过籍秦是一名非常优秀的将领，在他的拼杀下，成功将高强带出了重重包围的朝歌城。
之所以派高强前往齐国，那是因为高强本是齐国公室后裔，范吉射想利用他的这一层关系，说服齐国出兵援助。成功突围之后，高强与籍秦不分昼夜赶往母国齐国。
齐国临淄。
此时的齐国国君是齐公杵臼，也就是后世所称的齐景公，是姜齐后期不可多得的一位君主，上任之初确实有跟晋国一决高下的勇气。所以当晋国开始动乱的时候，齐公杵臼就清楚的意识到这或许是齐国与晋国一争高下的绝佳时机，于是当范吉射的使者来到齐国求援的时候，齐公毫不犹豫的就答应了范氏的请求。
但是当赵鞅成功从晋阳突围出来，重新拿回晋国的军事权之后，齐公杵臼犹豫了，因为他很清楚赵鞅在晋国的影响力和军事才能，一旦和赵鞅弄翻，那么今后几十年齐国和晋国将会是仇敌，必定智跞之后的晋国谁都能看出将是赵鞅执政。原本向借着赵鞅被困晋阳的机会乘机捞上一把的齐国如此一来便有些拿不准自己的态度了。
帮还是不帮呢？
齐公杵臼有些犹豫。在齐国这种犹豫的态度中，赵鞅带兵一次次打败二卿以及前来的增援的国家。
现在二卿终于派人来找齐国了。
面对高强的质问，齐公杵臼说道：“非寡人不帮范吉射和中行寅，只是现在齐国正在受到来自南边吴国的骚扰，抽不出太多的兵力，寡人也是勉为其难啊！”
“君上可曾答应过要帮助二卿的，为君这怎可言而无信呢？”高强反问道。
“是的，寡人是说过要帮助二卿，可是现在吴国在南边不断骚扰我们，我们也需要出兵来维护自身的安危！一旦我出兵朝歌，吴国打过来我们怎么办？我们实在出不了那么多兵马。”
高强知道齐公说的也是，无奈二卿被困，城破也在旦夕之间，于是高强急切的说道：“那以君上之见，齐国最多能出兵多少？”
齐景公伸出两个指头，“最多两万。”
“两万？现在赵鞅以五万的兵马围困朝歌，这点兵马去了还不等于送死吗？”
齐公无奈的说道：“我现在只能拿出这么多兵马了。你也知道现在南边的吴国进攻的很是猛烈，能出这么多兵马，我已经是尽全力了。”
听完齐公的话，高强气的牙根直痒痒，但是他知道现在不是赌气的时候，于是高强说道：“君上的两万人马能够保证不？”
“可以保证。”
“那好，我再去其他国家联络，等到所有的兵马都到期之后，齐国与其他国家一起共同讨伐赵鞅如何？”
齐公听罢有些想笑，心想你高强虽说原来也是齐国公室后裔，可是现在就只是一个小小的家臣了，你到底能有多大的能耐能够联络到其他的国家。想到了这里，齐公杵臼笑道：“如此最好。”
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