高无丕便将齐晋犁丘之战的情况以及智瑶不守信用杀死颜庚、夺取齐国城池的事情一一向范蠡道来。
高无丕说完，田常接着说道：“不瞒将军，田常无能将一个强大的齐国带到如此境地实在是问心有愧啊，若将军愿意出山帮助齐国，田常愿意将执政的位置交给将军，还望将军答应。”
范蠡连连摆手道：“二位的诚意老朽已经知晓，但是老朽已经多年不理国事，恐怕难以胜任。”
“将军莫要自谦，依将军的才干，能够将一个积贫积弱的越国治理成当今霸主，治理一个齐国又会有什么困难，望将军看在齐国万千臣民的份上，不要推辞。”田常诚恳的说道。
“范将军，我们确实不想来打扰将军的宁静生活，可是目前晋国欺人太甚，齐国又兵少将寡，难以抵挡，实在无奈才来请求将军。请将军看在齐国百姓受苦受难的份上帮助齐国走出困境。”高无丕趁机说道。
“请将军不要推辞。”
见到二人如此诚恳，范蠡起身道：“既然二位诚信邀请，那老夫就为齐国百姓在效力一次。”
田常、高无丕高兴的笑道：“齐国有望，齐国有望了。”
“不过，要想让老夫出山，必须答应三个条件。”范蠡道。
“将军尽管讲。”
范蠡道：“一是老夫出山不再使用范蠡的名号，就叫鸱夷子皮，二位大人也不要对任何人提及老夫原来的名字，就当范蠡已经死在了越国，从此不再出现。”
“好！我们回到临淄，永远不再提范将军的名号。”田常答应道。
范蠡点头，继续说道：“二是老夫一人只身前往临淄，我的家人和仆人都呆在这里，不与都城有任何关系；三是老夫年事已高，为齐国效力的时日有限，我意以三年为限，三年后我自将离开，所以说执政大人也就没有必要将齐国的军政大权交予老夫，我到了都城之后只负责政务，发展齐国，至于军事上的事情还请执政大人亲自掌管，当然大人就更没有必要辞职了。”
听完范蠡的话，田常和高无丕都感到有些意外，试想一下当今天下何人不想当官、不想扬名立万，可是范蠡却好像没有那样的意思。但是范蠡所说的三年为限，田常有些担心：“前面两项都好答应，只是将军所说三年为限，是不是有点短了。我担心三年的时间不足以让齐国壮大起来。”
范蠡道：“老夫今年已经是六十有余的人了，人生已过大半，能不能再活三年尚且难说，能说三年已经不少了。”此时的范蠡已经是六十四岁了，当田常请他再次出山的时候已经是六十五、六岁的老人了，放在春秋末年这已经是不小的年龄了。
既然范蠡的话已经到了这个份上，田常也不好在坚持。
既然事情已经说好，于是范蠡对田常和高无丕说道：“二位大人若不嫌弃，今晚就在敝处用膳。”
走出书房，西施已经命人准备好了晚饭。
“二位大人请上座。”
“二位大人？”西施的心里立刻起了疑心，难道他们是当官的。
随后范蠡将二人介绍给西施和三个孩子：“这位是齐国执政田常大人。”范蠡有三个儿子，但都不是西施所生。乃是西施在吴国的时候，范蠡与原来夫人所生的孩子。
“见过田大人。”
“这位是高无丕将军。”
“见过高将军。”
田常与高无丕回道：“见过夫人和三位公子。”
坐下后，西施道：“二位大人今日前来定是有要事相商了？”
高无丕道：“前来邀请范将军出山担任齐国宰相。”
“既然我夫君不愿意担任越国上将军，怎么又会出任齐国的宰相？”
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