永安的大牢里以前关押的大多是交不上税的穷人，可现在却换了一批人。这些人都是永安城里的大户，秦日纲把他们关押在这里，限期交钱，按他们宅子的大小，三进的宅子交三百两，五进的宅子交一千两，七进的宅子交二千两银子。
这大牢潮湿阴冷，终日不见阳光，地上只有些稻草算是草床，还经常有老鼠出入。这些大户们哪能吃得了这份苦，遭这个罪，纷纷交钱希望早日离开这噩梦之地。
已经是第五天了，大牢里只有一个李老头还没交。这李老头叫李冬生，年近古稀，花白胡须，饱经风霜的手上是一层厚厚的老茧，脸上满是皱纹面色已经非常憔悴，看上去并不像有钱人。
“李老头，你就交了吧。别人都交了钱了走了，你何必计较那点钱呢。”狱卒一旁劝道，人全走了他也好早交差。
“我家房子虽比一般人家大点，但那是祖上留下来的，我们家早就家道中落了。别说三百两银子，就是三十两银子都拿不出啊。”李冬生也想离开这里，可真是没有钱啊。
“你们这些大户怎么可能没钱，前几天喊没钱的最后都不是交了。我看你就是嘴硬，看你还能硬多久！”狱卒愤愤道。
“小伙子你怎么说话呢？你们太平军为什么不调查？不分青红皂白地抓人要钱，这跟强盗有什么两样？”李老头平时还颇受邻里尊重，被这年轻的狱卒一激，一股牛脾气也上来了。
“好大的脾气，你还敢侮辱我们太平军，看我不禀告顶天侯治你的罪！”狱卒小时候受过村里富户的欺负，心里非常恨这些人。一听李冬生提太平军的不是，气一下就上来了。
狱卒很快就把李老头的话转给你秦日纲。
“什么？这老头不交银子，还敢败坏我太平军的声名？”秦日纲一听就来火了，“把那老头推到菜市口，狠狠用抽几鞭子，再不老实就砍了他的头，给那些大户看看这就是不听话的下场。”
可当秦日纲在菜市口看到下面的五花大绑跪在下面的李老头的时候，他就知道自己错了，这个李老头怎么看都不像有钱人啊，自己图省事根据房子一刀切，这差事看来没办好啊。
“李冬生可是个老好人啊，是不是抓错了啊。”
“他们家没钱的，这么老了还自己做活养活自己，一个佣人都没有，怎么会有钱？”
“听说他在牢里说太平军是强盗，惹怒了上面的大官。”
“说一句就要杀头啊，这长毛也太狠了吧。”
“小声点，别乱说话，小心自己的脑袋。”
。。。。。周围围观的乡亲议论纷纷。
秦日纲现在是骑虎难下了，场面都摆下了，如果就这么放了他，面子上过不去，回头让人耻笑。他牙一咬，厉声道：“李冬生对太平天国出言不逊，今天在这里罚他三鞭子，以儆效尤。”
台下顿时议论纷纷，李老头的老伴李氏更是当场捶足顿胸，泣不成声。李老头这身子骨别说三鞭子，一鞭子就能要了他的老命，看来今天他是活不成了。
秦日纲令下，行刑官扬起鞭子就准备行刑。
“等一下。”杨小山高喊道，他和罗家兄妹押着钱员外正好经过这里，又刚在下面了解了李冬生的情况。他知道这一鞭子下去，太平天国在永安刚刚争取到的民心就丢掉了，所以连忙阻止道。
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