明月落下，旭日未升，东边山梁之上，启明星熠熠生辉。
正是黎明前最黑暗的时刻，也是巡夜人最困顿的时辰。
西夏粮营的瞭望台上，一名倚在木栏边的削瘦哨兵，从瞌睡中醒过来，确切的说，他是被几口异样空气呛醒。秋夜放哨着实是个苦差事，这个时候他最想要做的，就是躲在被窝美美睡上一觉，好在也快熬到天亮换班了。
他皱起眉头，搓了搓鼻子，确定刚才吸入的刺鼻气味，不是梦中感受，他昏昏沉沉举目四望，今夜山雾特别浓重，视线不太清晰，环视一圈后，他发现距离粮营不远的地方，隐隐有团火焰在燃烧。
那青黄色火焰，燃烧得并不十分旺盛，像是在阴燃，似乎还被刻意遮挡，以至于即便是黑暗中，火光显得也不十分明显。
以这风向，刚才吸入的难闻烟气，应该就是那火焰烧出来的，除此之外，粮营内外并无其它异状。
野外失火？不太可能，那就是巡逻队或暗哨在生火取暖。
熬夜巡逻与放哨都不容易，但不管怎样，还是骂上几声，提醒一下，毕竟这里是粮营，最忌失火，况且这弥漫而来的浓重烟气，闻起来比猫屎还令人难受。
可是，削瘦哨兵张开嘴巴时，他却发觉，难以叫出声来，他用尽全力，也只能喉咙中发出的“咯咯”两声。
这当中，他又大大呼吸了两口气。
很快，他惊恐万分的感受到，身体在迅速变得无力、僵硬、不听使唤。
这……莫非还是在梦中……
削瘦哨兵失去最后意识，身体滑倒，昏迷过去。
正如削瘦哨兵一样，许多西夏兵士直到失去意识，也不会认为是被炎军袭击，他们想都不会往那方面想，因为他们认为，那是绝对不可能。
但是，世上无奇不有，本就没有什么绝对不可能，有的只是一直以来的安宁，造成的一种惯性思维。
实际上更多的西夏人，是在沉睡中昏迷过去，不像哨兵与巡逻兵们那样，“有幸”感受中毒烟的过程。
不过由于体质强弱不同，也会有些西夏人对毒烟抵抗力高，或是及时发现异样状况，又有一定经验，采取了防范毒烟的措施，并开始惊呼喊叫，试图警示自己人。
这样的人毕竟少，而且这毒烟，是在最黑暗的黎明前夕放出，无形无影，无声无息，很多人都不知道是如何中招。所有经历过这场奇袭的幸存西夏人，一致认为，那个施展毒烟计的人，比毒烟本身更毒。这是后话，暂且不表。
这一刻，高守观察到浓烟笼罩了大部分西夏粮营，粮营中嘈杂呐喊声渐少，蛇涎草也烧得差不多，他终于举起豁口菜刀，向前一指。
一旁，早已摩拳擦掌，跃跃欲试的鲁达、杨九指等九人，等待的就是这一刻，他们立时如狼似虎，悍然往前猛扑而去。
他们一手持兵刃，一手紧握火把，面上有湿布蒙住口鼻，只露出双目，虽默然无声，但那布满血丝的眸子中，充满令人心悸的狂热与嗜血，面前是千百倍于己方的庞大敌军，他们却毫无惧色，一往无前！
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