“嗤！”柳冰轻笑一声：“纵使朝廷发大军去凉州平叛，河南京畿重地，又岂会不留强兵劲卒镇守？你又有多少人马，敢与朝廷抗衡？”
“我身边聚集的义士，虽然人数算不上太多，但也足够夺下了荥阳，攻取敖仓了。只要能拿下敖仓，然后开仓放粮的话，相信附近的百姓，都会群起响应，前来投奔的。”庄聚贤悠然道。
“哼，既然你有这个本事，何不早早起兵，反倒要积心处虑的接近子度？还不是最终想借子度来接近我？”柳冰已经隐约猜到对方的用意。
“柳令史明见！”被揭破了用意之后，庄聚贤脸色如常：“若想拿下荥阳，的确有借重柳令史的地方，就不知柳令史可愿助我等一臂之力？”
“这不可能。”柳冰想都没有多想，就断然拒绝了：“我绝不会让柳、黄两家数十口人的性命，葬送在你的手上！”
“难道柳令史就不想为令妹报仇么？”庄聚贤反唇相讥道：“我曾听子度说，令尊过世得早，是柳令史一手将令妹带大。长兄若父，令妹在柳令史心里，不仅是妹妹，更如女儿一般，因此兄妹之间的感情极好。如今看来，只怕在柳令史心目当中，令妹的一条性命，还是比不上自己的禄位前程来得重要罢？”
“哼，随你怎么说，我是绝不会答允你的。”柳冰说着，起身便往外走去。
黄商见状，心中大急，正待上前拦阻，却被庄聚贤摇头制止了。庄聚贤对着柳冰的背影，高声喊道：“看来令妹倒也真是痴，不及柳令史见识远——既蒙天子青目相看，何不放开怀抱，承沐天恩？何必坚守贞洁，白白送了性命？若是令妹能在宫中出人头地，成为贵人，柳令史便也可以飞黄腾达，成为外戚了。可惜啊，可惜！”
柳冰听了庄聚贤的话，不仅没有停下来，反倒加快了脚步，匆匆离去了。
“庄先生，你尽管放心，伯温他就算不答应，也绝不会向官府首告的。”黄商见庄聚贤跟柳冰谈崩了，赶忙出言替二人缓颊。
“这一点，我自然信得过。”庄聚贤胸有成竹的一笑：“而且，我也相信，柳令史终归还是会帮我们的。”
柳冰踉踉跄跄的走在路上，心中纷乱如麻。自从妹妹柳媛死后，他一直竭力压制着心中的悲伤与愤怒，保持足够的理智来处置后事。虽然表面上比黄商冷静、清醒得多，但是，他心内的悲痛，其实一点也不比黄商少。
而今天，庄聚贤那一番明显带有煽动、激将色彩的话语，却恰恰揭开了柳冰内心最柔软的地方。
若是柳媛因为其他缘故遭遇不幸，比如疾病、难产等等，柳冰虽会悲伤，但却不会去怨恨什么，或者说，即便是怨恨老天，那也不过是个虚无缥缈的对象罢了，无法恨得那么具体和真切，自然淡忘也就快。
可是，柳媛却是被人生生逼死的，这就让柳冰极难释怀了。一旦有具体的怨恨对象，那仇恨就会很快滋长起来，填满一个人的内心，沉甸甸的让他难以放下。
更何况，若柳冰只是一名普通的百姓，生来就过着被人轻贱、欺压的底层生活，或许他还能早早就学会认命，学会怎么忍辱负重的苟活下去。若是他从来未曾尝过尊严的滋味，也就不会在屈辱面前，产生如此大的愤恨。
然而，柳家世代为郡县之吏，在地方上有相当的地位，也具有一定的权势。在这种环境下成长起来的柳冰，自然早就习惯了尊严、体面的生活。
县吏虽然品秩最高不过百石，但是他们却实实在在的掌握着一县的庶政。相比任迁更换频繁的县令（长），县吏在职位上的时间更长，对县中诸项事务也更为熟悉。因此，即便是县令（长），也不得不抬举县吏几分。甚至，在有些地方，弱势的县令（长）遇到强势的县吏，会被其挟制住，一切事务皆任由县吏处置，县令（长）不过是盖印画喏而已。
虽然只是基层官员，虽然在县一级以上，还有郡、州、朝廷的各级官吏，但是，对于县吏而言，那些都是距离十分杳远的东西，在自己的这一方小王国里，已经足够他们享受威福了。
可是，现实却无情的击碎了柳冰的尊严。他怎么也没想到，自己竟也有处在如此卑微地位上的一天；他怎么也没想到，自己的人情关系，居然也有失灵的一天；他怎么也没想到，自己居然也有哀告无门，眼睁睁的看着妹妹被强行带走的一天。
尽管很想劝说自己就此认命——高高在上的天子，岂是他一个地方上的小家族，区区一名县吏所能争衡的？
然而，一想到妹妹的惨死，一想到柳家因此蒙受的屈辱，柳冰的心里又隐隐作痛。愤怒之余，柳冰又恨自己的无力，若是他的地位能爬得再高一些，说不定便可以使妹妹免遭此劫。
地位再爬得高一些，这话说起来容易，做起来却是千难万难。东汉，世家阀族已经初步成型，虽然还没法凭借“九品中正制”，公然把持选举，垄断仕途，但是，这种趋势正在形成，并且越来越显得明显。
在这种情势下，寒门子弟想要上进极难，低级官吏的迁升速度也极缓。高门子弟甚至以担任县令为辱，可是地方上的小吏，一辈子苦熬资历，到头来也难以升迁至县令这个级别的位置。
就拿柳冰来说，理论上，只要他“吏才干练”，在县吏的位置上功绩卓著，就可以迁升至州郡当中担任属吏，进而外放为县令一级的官职，从此正式走上仕途。
可是，事实上，这种理论状态是很难出现的，州郡的属吏，同样是由本地的豪族世家，按照家世的高低，层层瓜分的。只要柳家的家世达不到那一步，任他再怎么功绩卓著，也很难再往上迁升了，最多只是巩固本家族在本县的地位罢了，除非他能得到太守或者地位更高的贵人的提携。
一想到这些，柳冰就有一种浑身无力的感觉，他的内心正在被庄聚贤的话一点一点的蚕食着，沦陷着，相信用不了多久，他就会向庄聚贤妥协了。
当然，柳冰绝不会傻到认为庄聚贤他们真能推翻大汉，取而代之，甚至，他们连像太行贼、泰山贼那样割据一方的可能都没有，朝廷绝不会放任京畿之内有一支叛军存在的。但是，如果庄聚贤他们起兵造反之后，能给朝廷，能给那个高高在上却又昏庸好色的皇帝造成足够的困扰和麻烦的话，柳冰又何乐而不为呢？
在这种心态的驱使下，两天之后，柳冰终于派人提前向黄商打招呼，说自己某日会前去前去探望他。其背后的目的，自然是想让黄商早早的通知庄聚贤。
到了约定的日子，柳冰换好了衣服，提着一盒礼物，刚要出门的时候，却不由得停下了脚步，踟蹰了片刻。他深知，只要今天自己踏出了这一步，就再也没有回头路可走了。
柳冰的妻子颜氏见状，走上前来，替柳冰理了理衣袂，柔声道：“郎君若是怕见了妹婿后，又勾起伤心的事来，争若不去？”
听到妻子提起了妹妹，柳冰顿时坚定了决心，他冲着妻子微微一笑，道：“没事，你在家好好照看宜奴和惜奴。”
出了家门，柳冰迈着轻快的脚步，来到了黄家。进屋一看，那个庄聚贤果然已经坐在屋中等他了。
“柳令史别来无恙？”庄聚贤的脸上浮现出一股“果不出我所料”的神气来，笑着问候道。
“闲话休提，我们还是说正事罢。”柳冰一脸淡然的答道：“我可以帮你们，但我也有条件，若是谈不妥的话，那我只能说爱莫能助了。”
“柳令史请讲，只要我能做得到，一定答允。”庄聚贤道。
“子度与我，都只会暗中帮你，不会公然现身，更不会从贼。”柳冰将“贼”字咬的极重，看到庄聚贤的脸上似乎抽搐了一下，柳冰反而得意的笑了：“我们二人，在县中既没有什么德望高名，也不是豪强大族，等你们成功起事之后，我们二人对你们来说，也再没有什么价值可用了。因此，我希望你我之间，能够好聚好散，我们助你成功起事，你也容我们留一条后路，如何？”
“柳令史就这么不看好我等起事么？”庄聚贤笑问道。
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