’那个炉子是很美丽的吗？’雪人问。’它像我一样吗？’
’它跟你恰恰相反。它是黑得像炭一样，有一个长长的脖子和一个黄铜做的大肚子。它吞下木柴，所以它的嘴里喷出火
来。你必须站在它旁边，或者躺在它底下——那儿是很舒服的，你可以从你站着的这地方穿过窗子望见它。’
雪人瞧了瞧，看见一个有黄铜肚子的、擦得发亮的黑东西。火在它的下半身熊熊地烧着。雪人觉得有些儿奇怪；他感觉到身上发生出一种情感，他说不出一个理由来。他身上发生了一种变化，他一点也不了解；但是所有别的人，只要不是雪做的，都会了解的。
’那末为什么你离开了她呢？’雪人问。因为他觉得这火炉一定是一个女性。’你为什么要离开这样一个舒服的地方呢？’
’我是离开的呀，’守院子的狗说。’他们把我赶出门外，用一根链子把我套在这儿、我把那个小主人的腿子咬过一口，因为他把我正在啃着的骨头踢开了。‘骨头换骨头’，我想。他们不喜欢这种作法。从那时起，我就被套在一根链子上，同时我也失去了我响亮的声音。你没有听到我声音是多么哑吗？完了！完了！事情就这样完了。’
不过雪人不再听下去了，而且在朝着管家住的那个地下室望；他在望着那房间里站在四只腿上的、跟雪人差不多一样大的火炉。
’我身上有一种痒痒的奇怪的感觉！’他说。’我能不能到那儿去一趟呢？这是一种天真的愿望，而我们天真的愿望一定会得到满足的。这也是我最高的愿望，我唯一的愿望。如果这个愿望得不到满足的话，那也真是太不公平了。我一定要到那儿去，在她身边偎一会儿，就是打破窗子进去也管不了。’
’你永远也不能到那儿去，’看院子的狗说。’如果你走近火炉的话，那末你就完了！完了！’
’我也几乎等于是完了，’雪人说。’我想我全身要碎裂了。’
这一整天雪人站着朝窗子里面望。在黄昏的时候，这个房间变得更逗人喜爱；一种温和的火焰，既不像太阳，也不像月亮，从炉子里射出来；不，这是一个炉子加上了柴火以后所能发出的那种亮光。每次房门一开，火焰就从它的嘴里燎出来——这是炉子的一种习惯。火焰明朗地照在雪人洁白的面上，射出红光，一直把他的上半身都照红了。
’我真是吃不消了，’’他说。’当她伸出她的舌头的时候，她是多么美啊！’
夜是很长的，但是对雪人说来，可一点也不长。他站在那儿，沉浸在他美丽的想象中；他在寒冷中起了一种痒酥酥的感觉。
早晨，地下室的窗玻璃上盖满了一层冰。冰形成了雪人所喜爱的、最美丽的冰花，不过它们却把那个火炉遮掩住了。它们在窗玻璃上融不掉；他也就不能再看到她了。他的身体里里外外都有一种痒酥酥的感觉。这正是一个雪人所最欣赏的寒冷天气。但是他却不能享受这种天气。的确，他可以、而且应该感到幸福的，但当他正在害火炉相思病的时候，他怎样能幸福起来呢？’这种病对于一个雪人说来，是很可怕的，’守院子的狗儿说。’我自己也吃过这种苦头，不过我已经渡过了难关。完了！完了！现在天气快要变了。’
天气的确变了。雪开始在融化。
雪融化得越多，雪人也就越变得衰弱起来。他什么也不说，什么牢骚也不发——这正说明相思病的严重。
有一天早晨，他忽然倒下来了。看哪，在他站过的那块地方，有一根扫帚把直直地插在地上。这就是孩子们做雪人时用作支柱的那根棍子。
’现在我可懂得了他的相思病为什么害得那样苦，’守院子的狗儿说。’原来雪人的身体里面有一个火钩，它在他的心里搅动。现在他也可算是渡过难关了。完了！完了！’
不久冬天就过去了。
’完了！完了！’守院子的狗儿叫着；不过那屋子里的小女孩们唱起歌来：
快出芽哟，绿色的车叶草，新鲜而又美丽；啊，杨柳啊，请你垂下羊毛一样软的新衣。
来吧，来唱歌啊，百灵鸟和杜鹃，二月过去，紧接着的就是春天。
我也来唱：滴丽！滴丽！丁当！
来吧，快些出来吧，亲爱的太阳。
于是谁也就不再想起那个雪人了。”
一个长长的故事，终于说完了，随即两人陷入了沉默。
最终，还是王坚打破了这份沉默，向玛蒂达问感觉如何，而玛蒂达仍然是不说话，看起来是在回味。
“哥哥，玛蒂达想。”
良久，玛蒂达终于憋出了这么一句话。
“噢？玛蒂达想看什么书？”
“玛蒂达想看安徒生童话，就是哥哥刚刚说的那种。”
“好，下午玛蒂达先跟哥哥送姐姐去大学办理手续，然后再去图书馆可好？”
“嗯！”玛蒂达重重点了点头。
…
……
随意休息一下，然后便到了下午，刘彦谷并刘彦谷、张芸和玛蒂达一同来到了曼彻斯特大学。
“先去哪？”王坚问。
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