画舫之上，风灯照夜，烛影摇红，在水面洒上五光十色的彩晕。
美貌的红倌人轻敲檀板，婉转而歌，飘摇而舞，极尽柔媚。
马千城与高昌信正举酒对饮，桌子上是一张铺展开来的地图。
高昌信犹疑道：“军主，在这种地方谈事，不……不太好罢。”
马千城随手在飘过来的青楼女子腰上抹了一下，惹得她一声娇叫，却看都不看她，随意地对高昌信道：“有什么不太好的，都过了一个月了，大局已定，就当给你小子上课了。”
当初说是次夜便来逛画舫，然而北府军中杂务繁忙，令两人过了整整一月，才得以拨冗过来。
“关键的问题倒在于……”马千城猛灌一口酒，悠悠道：“你每次过来都和红阿姑坐在床边谈天，我在隔壁听得清清楚楚。这次再怂，有你好看的。”
高昌信白皙的脸上骤然发红：“军主……这……我还是童男呢！”
马千城喷出一口酒气，将酒杯猛地砸在桌子上：“都二十岁了，还不破掉，练童子功么？人生求一个率性，就在这里破了你的心障，才做得大事。”
又仰头长歌道：“者边走，那边走，且去寻花柳。者边走，那边走，莫厌金樽酒。”
“人生在世啊，贵求一个舒坦自在。昌信你最大的毛病就是太拘束。甭慌，待到你历得多了，该是把自己第一个女人姓甚名谁，长甚模样都给忘了。这窑子里头，贵在一个物我两忘，所以那古时的一代枭雄说得好——何以忘忧，唯有宿娼……”
高昌信被马千城一番话堵得完全没法辩驳。好一会方道：“军主，那王剑笙招诱湘西土司，也是费了不少工夫。为什么陈帮主带着军主的亲笔信一到。他们便如同磕了五石散似地纷纷再次倒戈，还不要命地去断益州军的粮道？”
马千城露出悠然自得神色。以手指蘸酒，在案上写了四个字。
高昌信定睛看时，这四个字是：四公六民。
“四公六民……不是青城王家有名的善政么？”高昌信疑惑道。
过往中央集权之时，税收极轻，往往是十五税一，三十税一。然而其中大有猫腻，一是贪官污吏和地方豪强层层盘剥，二是巧立名目各种加捐。三是无偿徭役劳累百姓。
后来豪强演变成门派和地方豪族，权力分散，这税制反而直观起来。
以青城王家为例，青城派控制下的地域，无论何处都是四成的税率。若是完全赏给家臣的领地，或是附庸门派、豪族的地盘，便由地主自取四成，只需要上缴一小部分，但在战时需承担出兵的义务。若只是交给代官来治理，那么代官只能拿一些做事的报酬。大部分上缴，合起来仍是四成。
同时无偿的徭役也被取消，征募百姓做事。就需要拿出报酬来。收上去的钱物许多时候又通过这种方式返还到百姓手里。
加上乱世之中打仗的需要，税收本来就偏重。青城派王家的四公六民之税，比起别处的五五、六四甚至七三，无疑是要轻许多的。
“所以我说王剑笙是个伪君子，他全家都是伪君子。”马千城不屑地道。
他啐了一口：“这所谓的四公六民，和古时那些沽名钓誉的昏君搞什么十五税一、三十税一，结果钱不够用又去想方设法压榨老百姓有甚么区别？”
高昌信神情凝重道：“请军主赐教。”
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