日渐清冷的马尔福大宅中，莱莉雅正捧着一个托盘独自走在长廊里。夕阳的余晖透过长廊一侧的雕花玻璃窗洒在她身上，使她看起来像是穿行在光与影之中。
最终，她停在了一扇紧闭的门前，抬起手，轻轻敲动。
咚咚的敲门声唤醒了宽大扶手椅上小憩的卢修斯，他睁开双眼，摇了摇头，试图让自己看起来精神一些——这没有起到任何成效，他看起来仍是一副疲惫、忧愁的样子。
没等他再次整理仪容，门就被从外面推开了。莱莉雅走进房间，一边将手中的托盘连带其上的茶杯与茶壶放在卢修斯面前的桌子上一边道：“书房可不是个休息的好地方，父亲。”
“我知道，”卢修斯脸上挂起笑容，他恨享受女儿的关心。“本来是在想事情，不知不觉就睡着了......最近事务繁多，精力有些不够了......”
“是因为客厅地下密室里的那些东西吧。”莱莉雅边说边拿起茶壶，将红茶倒在精致的茶杯中，送到卢修斯面前。“处理它们是件很简单的事情，翻倒巷那些家伙应该会对它们感兴趣——他们可不怕魔法部的搜查。”
“不只是因为这个，莱拉。”卢修斯接过莱莉雅递来的茶杯，脸上的笑意更浓了一些——他已经闻出这是他最喜欢的阿萨姆红茶。“最近形式有些严峻，福吉那个废物妥协了——他默许了那些亲麻瓜派的人彻底清算黑魔王时期的事务，很多纯血家族已经被搜查了——他们暂时还没有胆量动马尔福家，但魔法部里‘搜查马尔福，重新定罪’的呼声很高，不得不防啊......”
莱莉雅为自己也倒了杯红茶，端起茶杯，皱着眉头道：
“也就是说，家族现在正处在风口浪尖上，成了两派博弈的焦点？”
“恐怕正是如此。”卢修斯点了点头，忧愤的表情重新出现在他脸上。“那些家伙想以马尔福为突破口，全面打击纯血家族——哼，他们选错目标了！”
话是这么说，但卢修斯脸上的忧愁与愤怒将他内心的不安暴露得一清二楚。
莱莉雅沉思片刻，皱着眉道：“其实破局倒也不难，只是付出的代价有些大。”
“只要家族还在，其他东西都是虚的。”卢修斯倒是看得很开，“莱拉，说说你的想法吧。”
“是，父亲。”莱莉雅点头应答，整理了下思路，开始解说：
“想要改变家族现在的状况，无非是两种方法——一者是祸水东引，将双方斗争的矛头引向其他家族；再者是反客为主，主动邀请魔法部对我们进行搜查，用‘事实’击溃亲麻瓜派巫师的‘污蔑’！”
“第一种肯定不行。不说魔法部会不会改换目标，即便他们改换了目标，这种近似逃避的行为也会使马尔福家族几百年来集聚的声望毁于一旦——而且这样做只能推后家族受清算的时间，一旦亲麻瓜派完全占据上风，马尔福最终还是会遭到打击——我们毕竟是纯血派的领头羊。至于第二种......”
卢修斯右手的食指不停在桌子上敲动着，沉默半响，才苦恼地道：“如果可以的话，第二种的确是最好的方法——但是莱拉，你也知道，那些亲麻瓜派人在这一点上没有错，家族的确藏有大量与黑魔法相关的违禁品——我们不能冒险......”
“这不是问题。”莱莉雅轻抿了口茶，继续道：“将真正重要的部分藏到庄园外，无关痛痒的那些卖掉或者丢弃就好——我们还可以把所得的这部分金钱投入到慈善事业，买个好名声。这样一来，亲麻瓜派再想对我们出手，就要考虑公众的意志了。”
卢修斯有些犹豫。
“这个方法我也想过，的确是此时破局的上策——但它的投入太大了，我还没办法下决心。”
“当断不断，必受其乱，父亲。”莱莉雅面容坚毅，“就在几分钟前，您也说过，‘只要家族还在，其他东西都是虚的’。不能再犹豫了，做决定吧父亲！魔法部的搜查令一旦下达，再做弥补就太晚了！”
或许是莱莉雅的坚定影响了卢修斯，卢修斯深深注视着莱莉雅的眼睛，沉默半晌后露出了笑容：
“你说服我了，莱拉。就按你说的办。”
作出决定后一身轻松的卢修斯这是才关注到一个细节：
“莱拉，怎么是你送红茶过来？多比呢？”
“您独自在书房里做了一整天，我和母亲都很担心。所以我就代替多比来送红茶——顺便探查一下您的状况。”
“你有心了，莱拉。”卢修斯的表情更加温柔，伸手摸了摸莱莉雅的头。莱莉雅立刻变成了弯月眼，把头在卢修斯温暖的大手上又蹭了蹭。
作为一个曾经的孤儿，莱莉雅很享受这种父女亲情。
......
从书房离开的莱莉雅想想自己刚刚成功将话题转移向父女亲情、家庭生活，就不由地在心中比了个V字。
事实上，刚刚对卢修斯说的那段话里，她玩了个文字游戏：担心是真的，代替多比送茶也是真的，探视卢修斯的状况也是真的——但是，她没有回答“多比呢”这个问题.......
要说多比的话，虽然现在找不到踪影，但应该已经在女贞路4号了吧——要说为什么，今天可是7月31日，哈利的生日啊！
刚刚和德拉科一起寄出了给哈利的礼物的莱莉雅无比确定这一点。
与卢修斯结束谈话，退出书房的莱莉雅面上带着甜美的微笑——一部分是因为帮助卢修斯解决了问题而产生的兴奋，一部分是因为回忆起了《哈利·波特与密室》前几章的情节而产生的恶趣味——
“印象中应该是在7点吧......去现场看看让哈利焦头烂额的那一幕如何？嘛，也不知道多比看见我会有怎样的表情......”
越想越觉得一定很有趣，于是莱莉雅打定主意，晚上7点的时候一定要幻影移形到女贞路4号去玩一把。
至于踪丝以及《对未成年巫师加以合理约束法》、《国际魔法师联合会保密法》什么的，从一开始就不被她放在心里——
斯莱特林蔑视规则，自然也有破解规则的方法！
......
而在女贞路4号，名震魔法界的“大难不死的男孩”哈利·波特刚刚输掉了一场关于他的猫头鹰的争论——为此，那只名为海德薇的雪鸮整个假期都必须呆在笼子里。
今天是7月31日，哈利的生日，但德思礼一家忘记了这一点，哈利也没有寄予多么大的希望，但在霍格沃兹结识的朋友们也没有送来任何问候让他有点心灰意冷。
正在这时，弗农姨父煞有介事地清了清嗓子，说道：“我们都知道，今天是个非常重要的日子。”
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