休息了一夜,青萍和兰君都觉得精力尽复,第二天启程,一行人离开了姑衍驿,折回原路,继续北上。一路行来,沿路风光越来越见荒凉,放眼望去,只见遍地冰雪,只有在那些被狂风将积雪扫除干净的乱石泥丘上,才能偶尔看见枯黄的草根,一路行来,鸟兽绝迹,又兼朔风呼啸,飞砂走石,不见天日,难以辨别路径,幸而贺楼启与赫连行都是路径谙熟,若无他们带路,只怕就是走个十天半月,还在这无边无际的草原上转圈子呢。杨宁和青萍绕道蜀,一路东行北上,也曾见过许多大漠风沙,但如此荒凉寂寥的景致,却也是闻所未闻,见所未见,然而听赫连行说起,他们是沿着河道而行,周边已算得上是水草丰茂之地,若是不慎偏离了方向,数十里之外便是戈壁荒漠,寸草不生,沟壑沙丘,交错纵横,一旦误入其,就是识途老马,也难免晕头转向。赫连行说者无心,杨宁和青萍却都想到,若非是在于都斤山见到了贺楼启,他们两人和平烟,势必还要自行北上,一路艰辛自不必提,若是不慎迷途失道,别人也还罢了,青萍却是多半会撑不住,想到此处,都是不禁暗自庆幸,对于贺楼启,却是更多了几分感激之意。
行程甚是艰难,自于都斤山至大鲜卑山,辗转行来,将近五千余里的路程,又是冰砚道,鸟雀绝迹之时,若是大队人马同行,携带足够的食物饮水,自可以随时随地停驻,他们一行仅有五人,又是轻车简从,每日至少要行上几百里地,才能寻到合适的宿营之地,虽然所带骏马都是千里挑一的良驹,又是数匹换乘,其颠沛苦痛,甚是难言。十余日之后,贺楼启、赫连行自是精神健旺,兰君却已是形容清减,而身子最弱的青萍更是渐有形销骨立之姿,杨宁忧心忡忡,便再不许青萍自己骑马,白日和她同乘,用内力护住不让她经受风霜之苦,还可倚在自己胸前时时休憩,晚上宿营之时,又坚持不懈的将真元渡入青萍,免得她损耗过甚,以致毒,如此一来,果见成效,青萍虽仍然神色疲惫,毒伤却是没有复的迹象,凡是杨宁,因为真元损耗不是打坐调息便可轻易恢复,杨宁内功精纯,眉宇间已经显出倦怠之色。
这般情景,贺楼启三人自都看在眼里,只是既不能相劝,又不便相助,惟有快马加鞭,只盼早一日结束这段旅程,回到擎天宫,到时候,既有名医调治,又有能压制毒性的地火黑风,便不虞青萍的毒伤生变化了。一路紧赶慢赶,终于在第十三日上,刚刚翻过一座沙丘,兰君便望见一泓冰湖,湖边营帐绵屹如云,隐约可见牛羊在帐幕之间倘徉,不禁大喜,回头喊道:“青萍秀,你醒一醒,我们要到家了,你看,前面就是我们戎人的王廷,今天晚上就可以在国师的行宫歇息,从王廷往擎天宫,就是乘车,三天时间也尽够了,而且沿途都有我们戎人的部落,再也不用风餐露宿,可是要好走多了。”
青萍倚在杨宁怀,苍白憔悴的容颜带着浓浓的倦意,听到兰君的呼喊声,勉强睁开双眼,只见眼前一片晶莹,无边无际,几与天连,虽非烟波浩渺,却是恍若明镜琉璃,不觉心旷神怡,叹道:“却是好地方,想不到大漠深处,还有一片汪洋,莫非,这就是你曾说过的北海么?”
兰君摇头笑道:“这可不是北海,这里是俱伦泊,北海在西北方向,将近千里之遥,群山环绕,海面寥廓,景色可比俱伦泊还要壮丽几分,而且北海现在还未封冻,俱伦泊从十一月就开始结冰了,要到明年六月才能化冻,不过北海虽好,却非是我们戎人独有之处,那里胡人更多,还有许多旁的小部族,不像这里,百余年来,都是我们戎人的家乡,水草丰美,天下无双,你若是不信,等到夏天再来这里游玩,说不定再也不想回原去了”
青萍闻言微微蹙眉,只觉兰君话外有音,然而仔细瞧去,只见兰君数日来风尘蒙蔽的面容显出焕然神采,一双澄碧色的眸子透出无尽神往之色,便知道她这番话乃是出自肺腑,便也微微一笑,道:“好啊,若是我到时身子无恙,便和你一起到这里来游玩,你可要尽地主之宜,不可慢待了客人啊”
兰君闻言微微一愣,这才想起青萍的毒伤还需国师大人救治,也不知道过了六月能不能医好,根据自己听来的片言只字,似乎很是难医,若是连国师大人也束手无策╠╠,一想到这里,兰君连忙转过念头,不敢再深想下去,只因这些时日的相伴,她早已将青萍当成闺挚友,若是青萍的毒伤难愈,便也感同身受,想要安慰青萍几句,却又知晓这个汉家的女孩子,性子却如烈火一般,自己若是违心劝慰,只怕反而惹得她不快,想了半天,终于只是涩声道:“我其实也不常下山来,对这里的情形只是略知大概,若是当真带着你出去游玩,只怕会迷路呢”
青萍微微一笑,眼前这个胡女的心思,比水晶还要透明,比冰压要清澈,她性子虽然爽朗,却因为身世经历,并无多少知交,想不到却是在塞外异族之,遇到了一个如此知心知意的朋友,不觉心温暖,正要说几句话让兰君宽心,贺楼启却是不耐烦地道:“将来的事情多说无益,好了,这里看着据湖边不远,实则至少还有一个时辰的路程,别耽搁时侯了,快赶路吧。”说罢双腿一夹,也不扬鞭,所乘骏马便如离弦之箭一般飞奔而下,赫连行拱手相让,杨宁略一颔,毫不客气地策马跟上,赫连行向兰君打个手势,兰君吐了吐舌头,甚是感激国师大人替自己解围,扬鞭追了上去,她虽是女子,骑术却是精良,杨宁又是与青萍同乘,不过片刻,就已经追上了杨宁,却又略略放缓马,和杨宁并马而行,不时用马鞭指点周围景物,沙丘之下,随风不时传来银铃一般的笑声,显然青萍也十分欢欣。赫连行见状微微一笑,前程已然不远,他也不急着赶路,催动坐骑,牵着另外几匹空骑缓缓追了上去。
他们这一行人虽然不多,却是带着十几匹马,如此呼喝驰骋,早已引起四下游弋的牧人注意,不多时一支负责巡查的十人队迎面而来,为的壮硕汉子目力甚强,远远望见贺楼启的面容,犹自不敢相信,狠狠加了一鞭,率众驶近,确认无误之后便下马拜伏。贺楼启神色淡淡,只是伸手虚扶,并无多言,反是赫连行提马上前,出言问讯,那汉子毫不犹豫,铿锵有声地说了一大段话,他身躯壮硕,左颊有一道血红的疤痕直抵眼角,相貌狰狞丑陋,然而答话之时,神色恭顺服帖,简直如绵羊一般驯服,形容与神色毫不相称,令人心底生出强烈的冲突之感。
赫连行与那武士说的乃是戎语,杨宁自然一句不懂,他心思单纯,也根本懒得理会身外之事,青萍却是心细如,不肯放过些许端倪,她早知深入戎地,若是言语不通,难免成了瞎子哑子,故而早早便向兰君请教戎语,兰君心思单纯,也不觉有什么关碍,自是尽心教导,青萍聪明伶俐,前后不过十几天功夫,就已经粗略通晓,虽然赫连行与那武士一番对答如连珠炮一般,对谈话所涉及到的人物地点也颇感茫然,言语之又夹杂着许多陌生的音节,想必不是常用的词语,兰君并未教授,但是青萍根据前后语义,连猜带蒙,却也听懂了三四成,
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