乔行琳口中的曲表哥乃是南乔曲老夫人的娘家的侄孙、今年十五岁的曲家五爷曲廷业。
曲廷业乃是清流之家的越州曲氏嫡出三房的嫡次子，其父曲备乃是从四品的南昌知府，其母申夫人则是通州大族、忠鼎伯申家的嫡女。
曲廷业一年前中了秀才，之后便带着仆从四处游学增长见识。
今年年初他就来到了人杰地灵的苏州，结识了致仕在家的江南鸿儒、“春怀居士”程则。
因钦慕于程则的博学广识、文采风/流，所以曲廷业便借住在南乔，日日或与苏州的一些文人士子举办文会，或是跑到程家聆听程则的教导。
曲老夫人则是乔家的二老太爷乔耘的原配嫡妻、越州曲氏的嫡女。
当年乔直动去世之后，其二子乔耕和乔耘在守完三年孝期之后，便由母亲孟太夫人做主分了家。
大老太爷乔耕分得了乔家在汇秦坊的祖宅和大部分的公中产业，二老太爷乔耘则分到了位于兴隆街的一处七进的大宅院和剩余的公中产业，孟太夫人则随着乔耕居住在祖宅内。
由于汇秦坊位于兴隆街的北边，所以人们习惯上就称呼大老太爷这一房为“北乔”，二老太爷这一房为“南乔”。
如今乔耘已经去世多年，正室的曲老夫人育有一子二女，乃是嫡长子乔铭、嫡长女杜乔氏和嫡次女崔乔氏，而庶出的则是庶长子乔钟和庶次子乔镇。
其中，二老爷乔钟今年三十六岁，经营着南乔的产业，同时也管理着南乔的庶务。
其嫡妻乃是颖安侯嫡女郭氏、同时也是曲老夫人的外甥女。
郭夫人嫁给乔钟这十九年来、子嗣艰难，只生育了两个女儿，就是今年十五岁的三姑娘乔梓环和九岁的七姑娘乔梓璇。
当年郭夫人和乔钟成亲两年，肚子都没有任何动静。曲老夫人心急之下，便做主把乔钟的一个通房张氏断了避子汤、抬了做姨娘，可是张姨娘也只生了个女儿乔行韵，便是今年十八岁的大姑娘。
郭夫人无奈之下也只得把自己的陪嫁大丫鬟吴氏开了脸给乔钟做姨娘，可吴姨娘也是没什么动静。
又过了两年，郭夫人四处寻医问药、拜佛烧香，不知道花了多少银子、喝了多少苦药，可她的肚子就是没什么动静。
那时候乔钟已经二十岁了，南乔的子嗣本就单薄、他的膝下却只有一个庶女，未免太难看了些。
为了这个庶子的子嗣，曲老夫人四处打听，后来还是因乔钟去平州的铺子里盘账、结识了平州豪富卫家的家主。
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