莲花儿掀开大缸舀了一碗水洗了两次碗，方提起沙壶斟了半碗茶递给了绣桔。
她和绛珠也各倒了半碗尝了一尝，谁知刚入口，绛珠就吐了出来。茶水并无清香，且无茶味，只一味苦涩，略有茶意而已。
莲花儿看见她们诧异的眼光，苦笑着解释道：“半年前我刚生了个女儿，如今每日都要在家里带孩子，一家三口人的花用全指着孩子她爹一个人的月钱。虽说住在这儿，房子不用我们花钱。她爹每天三顿饭也基本都是在府里吃的，可这一个月就算再俭省、家里的花用也要五百个大钱。他家里也是乡下庄子上的，上头有个哥哥娶了亲。去年冬天，我婆婆得了风寒，光抓药就花了五分银子；后来转成了痨病，每月都是用药养着。这一年来，我们省下来的钱全都给了婆婆治病。就这还不够，我把自己的嫁妆、衣裳、料子、首饰和这些年里攒的银子全都拿了出来，总算是撑到了今天。你们也别不相信，我这还算是好的呢！等女儿再大个几个月，我就能进府当差了，到时候又能多收入些银子了。你们再看看隔壁的张家嫂子，当年也是伺候过老夫人的，如今嫁的男人不争气，日日吃酒赌钱，每个月的月钱都花了个一干二净，还要拿了张嫂子的嫁妆卖了去还赌债。”
在场的人无不是惊讶的张大了嘴，简直不敢相信嫁给个小厮竟然能过成这样！
当天她们一行人回府之后，晚上她躺在床上翻来覆去的睡不着，暗暗在心底发誓将来一定不能嫁给小厮！
而做了通房则不一样。
不说四老爷没娶亲之前，自己这个通房在房内几乎可以算得上半个主子、日日好吃好喝的供着，还有几个小丫鬟在自己手底下使唤着，日子过得比府中不怎么得脸的主子还要好，走出去也有脸面。
便是将来四老爷娶了亲，新夫人若是个大度的呢，自己一个姨娘是跑不了的，将来若是运气好、生了个一男半女，这一辈子也算是有指望了；新夫人若是不愿意把通房开了脸做姨娘呢，那就会给自己准备一笔丰厚的嫁妆、把自己远远的嫁给一个开铺子的小商人，将来的日子总也是不愁吃穿的。
如今她每个月能拿到二两银子的月钱，加上太夫人、老夫人和四老爷的赏赐，还有底下小丫鬟、粗使婆子们的孝敬，每月她差不多能有三两银子的出息。她又素来是个节省的，每月这三两银子几乎都是攒下来、托人捎回家给娘。
而素来以宽厚待下人的乔家还有一个规矩，每月府里的下人都会有一到三天的休沐，一等的嬷嬷和丫鬟三天休沐时间，每人回去的时候会给八分银子，两斤肉，十斤精米；二等、三等的嬷嬷丫鬟依次递减。
她为了能好好当差、早日爬到大丫鬟的位子上，这些年来从没有一次休沐出过府回过家，都是留在府里伺候主子。而她每月应分得的这些银钱和肉米也会托了人给捎回家。
再加上她平日里省下来的衣裳料子和金银首饰，这七七八八的算下来，从她进府到成为四老爷的通房，这七八年里她陆陆续续的往家捎了有二百多两银子。
有了这些银子，娘的眼睛被治好了，家里又买了十亩上好的水田，把家里住了几十年的破房子给扒了、重新盖了一个崭新的大院子。
大哥也不用再到码头上给人家扛包袱了，每天只用好好的经营着家里的十几亩水田，就足够一家子一年宽裕的生活了。
三年前大哥娶了亲，大嫂是同村王家的女儿，也是个老实本分、勤劳不怕吃苦的姑娘，两年前还生了个大胖小子，如今肚子里又怀上了第二胎。
头脑灵活的二哥则在五年前拿了二十两银子做本钱，在镇上开了一家杂货铺子，又因着自己好歹也是在乔家当差、所以镇上的人都要给他几分面子。如今这五年经营下来，生意渐渐地做大，二哥便把铺子开到了县城里去，每个月总有十几两银子的进账。
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