景德二十五年。
初冬。
京城南四牌楼。
一夜寒雪在清晨时分将将止住。
一座宏伟气派的宅子西北角，有一处极幽静的小湖，湖边有一暖阁。倘若是春夏，便是小阁枕清流，桥下水声长，实有别样风情。
青衣小丫鬟手捧着白玉手炉，发髻上沾着些许白雪，不停的跺着双脚，吸着鼻涕，探头探脑的立于暖阁后的梅树下。
寒风低低的呜咽，没有任何的阻挡，毫不客气的往林西的袄子里钻，她下意识的蜷缩着身子。
冷，刺骨的冷。
时间一点点流逝。
暖阁仿佛已沉睡千年，并无一丝动静。
林西狠跺了几下脚，终是后知后觉的明白了，为什么给小姐送手炉这么体面的差事，会落到她这个洒扫庭院的使粗丫鬟身上。
门吱哑一声突然打开，一个目光如炬的中年妇人阴沉着脸，手持戒尺，朝林西轻轻一点。
林西此时正咧着嘴，用力吸着刚刚冻下来的清水鼻涕。她惊讶的呆了下，自然而然的打了个寒噤，低垂下了头。
中年妇人冷冷的看了林西一眼，转过脸，对着暖阁里四位小姐幽幽道：“你们说，这丫鬟如何？”
一锦衣女子缓缓而起，含笑道：“谭嬷嬷，依我看，这丫鬟愚笨之极。”
林西耳尖，听出说话的是大小姐，不由的头又往下深埋了几分。
“噢，何以见得？”谭嬷嬷深邃的眼睛里无一丝波澜。
“说此人愚笨，原因有二。”
高茉莉理了理微皱的锦袄，不紧不慢道：“其一，凡我们姐妹院里的人，都知嬷嬷授课共两个时辰，每半个时辰休息十分钟。偏这丫鬟一无所知，可见她日常并未把主子的事情摆在心上。这样的仆人要来何用？”
“其二？”谭嬷嬷抬眉。
高茉莉轻蔑的向暖阁外看了一眼，又道：“其二，即便她事先一无所知，总有眼睛，总有嘴巴。偏她一不打听，二不观察，只一味在寒风底下傻等。手炉已冷，是一重罪；扰了嬷嬷授课则为二重罪。由此可见，这丫鬟愚笨之至！”
美人蛇吐信子般的言语，让立于寒风中的林西似有种进了盘丝洞的幻觉。她压低了身子，大气都不敢出，眼睛透过门缝，偷偷往暖阁里瞧。
毫无意外，她看到自家小姐冷着脸，微不可察的摇了摇头。林西浑身哆嗦了一下，身子又蜷缩下去一寸。
谭嬷嬷如箭的目光扫了四个女孩一眼，眼中的锐利似暖阁外的寒风，让人遍体生寒。
“下人分两种，精明和愚笨。精明的，保不准奴大欺主；愚笨的，保不准奴笨累主。你们作主子的该如何取舍？
高府的四位姑娘睁大了眼睛，安安静静的静听下文。
谭嬷嬷嘴角微微下垂，眼中的深色一闪而过。
“你们只记得一点，若为忠奴，两者皆可用；反则，则弃之不用！”
话及一半，谭嬷嬷的贴身丫鬟匆匆进来，在谭嬷嬷耳边轻语几句，随即便闪身而出。
谭嬷嬷目光如电，嗓音冰冷。
“今日我派人给四位小姐院里传话，余下三位在湖边的小厢房里吃茶聊天，只等着我下课再把手炉给主子送来。只这个丫鬟在寒风底下站了足足半个时辰。笨是笨了些，却是忠心耿耿。这样的人，方堪大用！”
“嬷嬷此言，我有异议。”
依旧是高茉莉盈盈而立。只见她收了笑，秀眉微蹙。
“嬷嬷怎知，那余下三位心里头对主子没有忠心？”
谭嬷嬷嘴角轻挑，素来阴沉的脸上不知为何带了一丝讥笑。
她朝林西招了招手，和煦道：“我来问你，你是哪个院里的丫鬟？你可知道我上课的规矩？”
林西眼观鼻，鼻观心，正静听谭嬷嬷讲课。
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