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天空略微低沉了点，暗哑的云层抛了点绵绵的细雨，让整座城市都多了凄迷的离别之情。周至柔旁若无人的坐在马车上啃着水蜜桃，只用指尖挑破了皮，吸吮着入口即化桃肉，神情很是开心。
和她形成鲜明对比的，是近来接到圣旨，被外派出京的一干官员和他们的家属。
因为永州大旱，钦差无能，查来查去竟把罪过推给”水车”，这不是滑天下之大稽么！皇帝没有出声，只是在早朝时下令让年轻的士子周瑛上朝。不愧是初生牛犊啊，没有官身的周瑛胆大无比，公然在朝堂上质问前钦差，”永州大旱，水量比往年少多少？”
钦差答不上来，推说无法估量。
“那河堤线矮了几寸，总该明了吧？”
钦差敷衍的随口报了一个数字。周瑛便张口问，是哪一段的河堤？州府县府的记录，往年是多少？他一个年轻的，未曾有过亲民官履历的普通士子，张口就报出几段永州重要河堤的水位线，并成功用明明白白的数字，无可辩驳的证明了钦差的昏庸！
昏庸无能都是小事，敷衍且推卸责任，甚至谎言欺骗皇帝和朝野内外，这是当天下人都是傻瓜么？涉及数万的流离失所的大事，皇帝也是不容情的，前钦差之前有多受重视，失去圣眷后就有多凄惨，全家吵架，自己下了大牢，只等秋后问斩。
糊弄差使的钦差算是完了，不过永州的事情还是需要调查，皇帝便命翰林院士子们，以及东宫几位属臣侍讲们，分别去永州，各自调查，都拥有上奏权——简而言之，他们谁都拥有调查权，查到什么都可以密保给皇帝。
看来这是为了调查真相不得不出的狠招了，永州那边肯定内幕不少。若是能买通，便将一二十位前程广大的翰林士子，东宫属臣侍讲们，统统买通。这样，皇帝也省了心，干脆睁一只眼闭一只眼了。
宣平帝在早朝上，下了抄家的谕旨，之后就发出这样的感慨，顿时让朝堂上的六部大臣心里鼓乱敲。暗道，皇帝的性子素来眼底揉不进沙子，这番表态，意欲何为？各自谨慎了再谨慎，飞鸽传书的飞鸽传书，快马加鞭的快马加鞭，总之，这边二十多为新出台的钦差们，还没出京，那边永州已经收到消息了。
京城河堤外二十里处，顾天和看着即将远行的兄长，眼泪湿了衣袖。
“呜呜，到了永州，可要记得给我写信。”
顾天琅呵呵一笑，表示路上就写。
顾天琅，便是顾侍讲，出身帝师顾氏家族，家学渊源，天生在内阁内廷混得如鱼得水的天赋，本身属于清贵的读书人，也受难缠的内廷宦官们的敬重。恐怕是仅有的，两边都吃得开的的东宫属臣了！出身既高，才华又好，便是被嫉妒，也不是什么好对象——实在是越相处，越觉得与之相处，如沐春风。没看到连内宫的大总管王金忠，都对顾侍讲另眼相看？
顾天和极为喜欢这个哥哥，依依不舍的拉着他的衣袖。顾天琅笑得洒脱，”月余便回来了！”
说完，又大有深意的看着旁边的马车，拍了拍族弟的肩膀，一切尽在不言中。
顾天和顿时僵硬住了，勉强扯了下嘴角，”哥你想多了。”
“我不能不想啊，这位主儿若是能嫁到咱们顾家来，顾家的气运少说能延长五十载！你自己想想看吧！”
“我……我！”
顾天和期期艾艾，说不出一句完整的话，整张脸都红透了。
对面马车里，周至柔早把兄弟两个的动作言语看在眼里，听到心里，啪哒一下，丢出一个桃核来，”可惜了！”
“可惜顾家重视嫡出，虽不打压庶出旁支的，可是没投胎到长房大夫人的肚子里，总要差一层。不然让家族中最优秀的子弟出头，执掌家族未来前途，那个笨笨的，好吃懒做的小胖子就退居二线，顾家的气运啊，就不用系在什么小女子身上了。”
顾天和的脸立即由红转白，转过身，无比委屈的看着周至柔。
周至柔的马车窗纱效果不错，任凭两道如电的视线射来，她都看不见——纵然看见了，又如何？她的话哪里说错了？
过了片刻，才听得一道凉悠悠的男子声音，声线压低了，“周姑娘，听闻今日你好事将近？及笄宴上，杨太妃娘娘准备要认你为干孙女？从此后你便算是半个皇亲了。”
周至柔从鼻孔里喷气，”我只当顾侍讲这番话，是提前恭喜我？”
“恭喜是该恭喜，不过周姑娘及笄之后，就不是小孩子了。口无遮拦，不修口德，怕是会招惹祸端？”
周至柔无所谓的道，”招惹什么祸端？呵呵，顾侍讲是怕给你招惹麻烦吧？顾家小胖子，我说的话有半点不对的地方么？”
顾天和苦笑着，”没有。天琅哥哥才能，胜我百倍！若是能执掌顾家，当能令顾家重振声威！”
顾天琅听了，急忙左右望去，见距离最近的同僚，也在和家人依依不舍的离别，压根没有往这边看的意思。而周边，不是顾家的仆役，就是周家的。两家都是书香世家，清贵是清贵，同时也说明，家规严明，不然随便一个仆役犯错，不是连累了家族的名声？
两家的仆役俱是低下头，好像同时失聪了。
他心里稍微安定了点，”和弟何出此言？你我虽非是一母同胞，可兄弟手足何分彼此？”
“当然不一样了！顾天琅，你年纪轻轻就中举，更得陛下看重，得太子殿下信任。若是你成了顾家未来家主，再向我家提亲，怕是周家要欢喜坏了，绑也要绑我上花轿。我呢，看在你长得好看的份上，不定就从了。你我双剑合璧，举世无双，做一对举案齐眉的夫妻，夫唱妇随，不得让顾家气运兴旺个百年？”周至柔至始至终没有露脸，坐在马车上，光凭几句话就让顾天琅差点跳脚，额头的青筋就没停止暴动。
“而这个小胖子么，就算了。”
这样被嫌弃，顾天和也只是无奈苦笑，没有反唇相讥。
顾天琅忍了又忍，”周姑娘倒是会高看自己！凭何以为，顾某会向你提亲？顾某……早有未婚妻了，贤良淑德！”
“哦，那就算了。我也是随口一提。”
周至柔说完，敲了敲车窗，”小胖子，完事了没有，你不是说陪我去百花香苑挑选兰花的么？”
“再等下！”顾天和叹口气，用力的握紧兄长顾天琅的手，低声道，”兄长莫要多心！其实是我……年纪日长，越发感觉自己力不从心。前段时间鸿宴楼的辩论，我迫于形势从头到尾的旁观了，很是开了眼界。
可是我……作为顾家子，竟然没有一次能和那些还未中举的士子辩论胜利。而兄长却不同，兄长年长我五岁，早早中举不说，更能得陛下和太子的信任，顾家在我手中，无非是隐忍罢了，而在兄长手中，才能一飞冲天！”
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