胭脂是在梦里听见雨声的。
她被人从坤宁宫带出来之后，便和其他戴罪的奴才被看置在一处角门旁的暗屋，这一场变故让她又惊又怕，心力交瘁到了极致，加上周身寒冷，腹中饥饿，窗外风声厉厉，从窗户缝里穿梭进来，打在人身上。
乍暖还寒时候，最难将息。
胭脂虽然强打精神撑着，竟然也不自觉地昏睡了过去。
康熙十六年，先帝爷定下规矩：宫女年过三十岁者便可出宫。
到了本朝雍正元年，改成了宫女年过二十五岁便都让出宫。
宫女们出宫的时候，是能能到一笔赏银的，如果是侍候皇太后、皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔位的宫女，这笔银子便是她们的主子给，数目不定，全看主子的心意，若是主子倚重、喜欢的奴才，几百两的赏银也并不是罕见的事情。
如果是跟着贵人、常在、答应的宫女，这笔银子就由内务府来出：进宫十五年以上的赏银三十两，十五年以下的赏银二十两，十年以下的赏银十两。
但这些都是针对于正常到了年纪要出宫的宫女，像研制这样，因为犯了错而被赶出去的宫女，则是一分钱赏银都没有的。
能保住命就不错了哩！
胭脂听了那雨声许久，终于辨认出了其中夹杂着的人声，是看守这间屋子的太监们在聊天。
只听其中一个笑嘻嘻道：“口口声声夸里面那个好容貌，莫非你动了什么心思……”。
另一个便啐了他一口，低声骂道：“都是断子绝孙的家伙，胡说些什么！”。
两人静了一会儿，只听见开头说话的那个太监复又叹了口气，道：“可惜了！”
胭脂抬手，默默地抚摸了一下自己的侧脸，触手的肌肤柔滑细腻。她自己也知道自己是可惜了，咬着一口细碎的银牙，只是沉默，并不说话。
旁边那个戴罪的小宫女这时候凑过来，低低向胭脂询问道：“你是哪个宫里的？”。
胭脂扫了她一眼，见她年纪应该还小，不过十三四岁，应是哭了一夜，眼圈红肿得像两只透明的桃子。
胭脂扯了扯嘴角，并不回答，只是将话反问回去，道：“你又是哪个宫里的？”。
那小宫女缩回脖子，将两只瘦弱的手腕向后，团团抱住自己芦柴一般的肩膀，无声地做了个口型，是“永和宫”。
胭脂听了，微有惊讶，问道：“你是跟着宁妃娘娘的？”，那小宫女听了，重重点了点头。
胭脂老成地道：“那可是个好差事，宁妃娘娘未曾生养，却能封妃，想来是有些分量的。”，这话她原是从华妃与珠玉对话中听到的，这时候便学了过来。
胭脂又疑惑道：“听闻永和宫对待宫人，还算是宽厚的。”。
那小宫女细声细气道：“姐姐有所不知，这名声其实都是从永和宫侧位张贵人那儿传出去的，张贵人那才叫菩萨主子，至于宁妃娘娘……”，她说到这儿，渐渐低下头去，无声地叹了口气。
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