太原战场尘埃落定，韩世忠于海州大破伪齐杜充所部，斩首数千俘敌三万余，杜充仅以身免，狼狈窜逃，韩世忠趁机收复楚州、海州、徐州，在建炎三年丢失的天长军失地，已经全数收回，兵锋指处，直指原京东东路，危胁着整个伪齐的统治中心。
建康六年春四月，湖荆襄潭诸州讨招使岳飞采取十面合围，步步进剿之策，在得到平章军国事李纲大力支持下，使得原本要用五年之力才能解决的洞庭湖杨么之患，两年不到的时间便获全功。
这个消息与太原战胜的军报一前一后，相隔不久都送到长安，赵桓览岳飞奏书，但见书云：“诛首逆杨么，招黄佐、周伦投降贼众凡二十余万，湖湘悉平，获贼舟船千余，自此荆湖无忧矣。”
杨么是个颇具帅才的人，起事之余挟众数十万，以抗金为名，接钟相威望，在境内实行乡社，兵农兼顾，陆耕水战，沿洞庭湖而割据，荆湖数十县落入其手，又背倚大湖，皆善水战，起事之初，宋军无有水师，而杨么所部机动灵活，陆战则入湖，水攻则登岸，使得绝对优势的宋兵无计可施，几无下手之法。若不是赵桓深知荆湖要紧，而杨么治下又因战事连绵，又紧接着爆发了几次天灾，接连有大片地域病饿死人，使得兵无战心，而麾下大将都接连投降，想这么轻松剿灭，绝无可能。
在灭除杨么割据后，荆襄这个四战之地终于能腾出手来，直接危胁唐、邓诸州，进可取洛阳，开封，退则沿江固守而无后顾之忧，虽然打的是内战，剿灭的是起义的汉人农民，其战略意义。后人有评价曰并不在朱仙镇大捷之下，其重要性由此可见一斑。
赵桓深知此理，朝中知兵者也知其中关系利害，岳飞奏疏一至，朝野欢腾之余，最先想到的并不是奖励有功将士，而是其后的善后事宜。
先令岳飞遣散义军残余，两万七千余户尽在就地安置。给田亩种子耕牛，免三年赋税，政事堂派遣官吏，就地安抚，务使诸州在短期内恢复元气。
精选精壮武士，先充实诸州驻屯禁军，然后编制厢军，老弱而仍愿从役者，编入驿站邮传，以领国家俸禄。不使生事。
而最令人注目的。便是计相赵开上疏，请保原两湖地区的乡社组织。
这乡社实是钟相发明，以五户为一社。互相协助耕作，入社者先交一定份额的钱粮，然后守望相助，贫病困苦者社内诸户一并出力相助，到秋收春耕时，则社内各户一起出工出力，守望相助，使得境内田蚕兴旺，物业丰富。
在钟相起兵之前，两湖诸地为宋朝最富庶地地方之一。特别是粮食与丝制品的出产犹为丰富，整个宋朝财赋收入，养兵费用，仰赖两湖甚重。
兵兴之后生产破坏，两湖自保尚且不足，自然也提不上国家征赋，此时战事停歇，不少守土官员深恶民间组织结社行为，一定要厉行禁止。而赵开奏疏一上，皇帝立刻允准，这显然是君臣商议之后，由赵开出面皇帝允准，政事堂其余宰相也别无话说，却教各级官员目瞪口呆，不知道朝廷到底是何想法。
其实这样的乡社组织，等于是后世的合作社一类，只要不剥夺农民土地和资产，更将农民团结一处，而官府再多加扶助控制，此类行社只有益而无害，更加不必担心农民起事做反。赵桓在钟相起事之初，便有意将乡社发扬光大推广全国，却苦于战事频繁无力着手，这一次两湖克复，正好先用乡社来恢复两湖元气，等一两年后，则可以利用此事，再向全国推广。
及至靖康六年五月，韩肖胃到达上京，宋军趁着春夏之际进攻的势头也逐渐减缓。金人多在秋高马肥之际主攻，宋军则守，谓之“秋防，”而宋军进攻，则多半是在战马最瘦弱的春际，到得盛夏左右，无论人马均难承受酷暑，便是两国息兵停战，休养生息之时。
岳飞于此时接到枢府命令，令他进军屯襄阳，以图中原。
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