梅特涅家族在革命之前就已经是帝国宫廷中的显赫贵族，在特尤德蒙德一世时代，梅特涅家族初代的当主当上了皇帝的外交大臣，从而被赐封侯爵的爵位，后来梅特涅家族也一直把外交领域视为祖业，历代都有人进入外交部，甚至做上外交大臣，比如如今的奥利弗侯爵。虽然没有得到实际的封地，但是由于随后爆发的革命，梅特涅家族倒是躲过一劫，保住了显赫的地位。
经过几百年的发展和壮大，梅特涅家族如今已是一个庞大的家族，除了侯爵这一支主家，梅特涅家族还有很多分支。在老侯爵还是外交大臣的时候，这些旁系也算是跟着梅特涅家族沾了不少的光。如今侯爵虽然赋闲了，但是梅特涅家族依旧是帝都的顶级门阀之一，这一点单从梅特涅家族的宅邸就看得出来，这桌宅邸要比杰里柯家族的宅邸还要豪华不少。而且，白朗宁区的宅邸是梅特涅家族主要居住的地方，除了这一处，梅特涅家族在德为得的郊区还有好几处庄园，甚至有一处皇帝赐下的约翰尼斯贝格宫。
有着这样耀眼的财富，侯爵一家衣食住行而一切都是以最奢华为标准的，除了一个地方，侯爵的书房。由于先代午夜伯爵的影响，侯爵的书房一直保持着朴素，这里许多的书籍甚至还是四十多年前的。也是由于这些旧书的关系，书房是侯爵少有的不允许孩子们进来玩耍的地方。
这一点，弗朗茨也是一样，他小时候从不被允许进入祖父的书房，而当他成年后，每一次进入这里，都意味着重大的事要降临在他身上，就像昨天一样。
当他走进这件书房的时候，他看见祖父正躺在一张藤摇椅上，左手拿着一本泛黄的旧书，右手握着一把放大镜，仔细地看着。
“爷爷，我很抱歉，您交代我的事我都搞砸了，杰里柯伯爵拒绝了我的提议。”弗朗茨先生第一时间就向他的祖父道歉。他低垂着头，申请颇为沮丧，看上去这一次的挫折对他打击不小。
“都这么大的人了，干嘛要摆出这么一副样子。”侯爵的语气很平静，连看都没看孙子一眼。而这样的平静让弗朗茨的心更沉了，他明白，既然祖父用这样的语气对他说话，那么就说明他不是要安慰和鼓励他的了。
“是，我会振作的。”弗朗茨尽力挺直背，让自己看起来不那么没底气。
“你说杰里柯拒绝了你？”
“是，很干脆的。”弗朗茨想起斯温那张始终没有变化的脸，不禁苦笑起来，“他还看出了这其实是我的提议，很是嘲笑了我一番。”
“哦，是吗。”侯爵没有惊讶，还是没有看弗朗茨，依旧用平淡的语气回答道。
这样的平静让弗朗茨不禁想起昨天祖父对自己的计划的回应。当自己把好不容易想出的主意兴匆匆地告诉祖父时，他也是这样，不冷不淡的说了句“是吗，那你就去做吧”，然后也没有多说一句评价的话。
“是我的思虑不周，连一个小孩子都看出了我的目的，给您丢人了，祖父。”
侯爵终于转过头来，看着弗朗茨。而感受到祖父的视线，弗朗茨的神情更沮丧了。
看了好一会，侯爵忽然叹了口气，语重心长地对孙子说道：“是啊，你的计划漏洞百出，连一个比你小十多岁的年轻人都看得出来。你昨天和我说，想用我的名头提出这个提议的时候我就看出来了，你对自己很没自信。”
“让您失望了，爷爷。”弗朗茨到底是受不了侯爵这视线的压力，还是把头低下来了。
“那又怎么样，说几句道歉的话就够了吗？”侯爵突然提高了声音，吓了弗朗茨一大跳，“既然你已经做好了计划，也已经付出行动了，那么就不要那么轻易的放弃。只是杰里柯拒绝而已，皇帝和另一个杰里柯你不还没有去试过吗？做出的事情，哪怕是错误的，也要尽全力去弥补，不然还想做什么大事，在做之前就放弃不就好了吗！”
被祖父这一通教训，弗朗茨的脸色先是吓得惨白，但是慢慢听着，他的血色也渐渐恢复了。祖父这实在鼓励他，虽然言辞和语气都十分激烈，但是确确实实是老人对儿孙的关怀。
“是的，爷爷，我一定会尽力的。下午我就去杰里柯子爵那里，接下来我还会再到杰里柯伯爵那里去再试一次。”弗朗茨大声地说道，语气十分激动，就像是个二十出头的毛头小子。
侯爵点点头，然后又用平淡的语气问道：“那么皇帝那里呢？”
弗朗茨不禁脸色一僵。他咬了咬牙，下定了决心。“我也会尽力去尝试的。”
“哼，尝试。”侯爵冷哼一声，脸又板了起来，“你一个小小的外务部礼宾司的秘书，凭什么去面见皇帝，还要说服他，就凭你是我的孙子吗？”
弗朗茨的脸色又白了起来，他被祖父的威压笼罩了太久，他的神色几乎随着祖父语气的改变而变化。
见孙子长久说不出话来，侯爵不禁叹了口气。这些子女都被自己的光芒笼罩太久了，他们都以自己为标杆，而从没想过超越自己。“弗朗茨，你听着，你是你的兄弟中目前最出色的。你的兄弟和堂兄弟们还是三等秘书，甚至做纨绔子弟的时候，你已经是礼宾司的秘书了，将来你们这一代可能要由你来带领这个家族了。但是在你们的时代，梅特涅是不可能像现在一样风光的，你做不了我，明白吗？”
“是的，我一直一您为榜样。我知道您的成就后人很难赶上，我只想着能追随着您的脚步，不曾奢望能赶上您。”
“难道你不能做你自己，为什么一定要追随我的脚步？我的路已经被我走掉了，你上哪里去找第二条？”
侯爵的话让弗朗茨一怔，有着祖父这样的榜样，他一直以来只想过模仿，却从不觉得自己摸索会比走祖父的捷径更好。
“皇帝陛下那里我已经去说过了，虽然陛下没有马上接受这个提议，但是他会考虑的。记住，这次你的计划是完全由你自己想出来的，我把这个任务交给你本就是想培养你的独立能力，看到你昨天晚上来找我的时候那副兴奋的样子，其实我的内心是很欣慰的。所以，虽然这个计划有很多不足，但是我还是会全力帮助你的。”
“谢谢您，爷爷。”弗朗茨感到鼻子有些酸，他被祖父的威严下的爱护之情感动了，“但是，这个计划毕竟太差了……”
“不，其实这是个好计划。”侯爵打断了他的妄自菲薄，“你能想到让欧内斯特来授剑，这个主意很好，老实说，我也未必能想出一个更好的办法。但是，你的手腕太差了，你没有很好的隐藏自己的目的，所以杰里柯能看出你的破绽来，这是你的计划的致命伤。”
“我明白了，爷爷。”弗朗茨抬起了头，眼神十分坚定，“我会永远牢记您今天的教诲的。”
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