“杰、杰、杰里柯先生！”格拉蒂斯瞪大了眼睛看着斯温和索菲娅，震惊和慌张毫不保留的体现在她的脸上。
“正是。”斯温直起身来，他的脸色依旧不变。
格拉蒂斯很不淑女的大张着嘴，小姑娘小小的嘴巴现在张得可以塞进一个鸡蛋了。但是，虽然她一直张着嘴，但是却连一句话都说不出来，她又被斯温一句话转换了状态，陷入了极大的混乱中。
“没想到您会和索菲娅成为室友，这样我倒也可以放下心来了，不管怎么说，能有一个相互照料的朋友，我作为兄长至少不比太担心妹妹了。”斯温无视着气氛的尴尬，继续说着，“原本我考虑在拜访教授的时候能见到您的话，就为上次没有透露我们的姓氏向您道歉，结果未能在兰克教授那里见到您。好在现在我们又遇见了，这也是一种命运中的巧合吧。”
在斯温说了这么多话后，有足够的反应时间的格拉蒂斯终于回过神来了。她赶紧垂下头，尽可能的把自己通红的面孔给隐藏起来。“您、您不必这么客气，上次我问了您很多失礼的问题，还、还请您不要介意。”然后她又极为小声地添了一句，“顺便问一下，您、您刚才拜访我父亲的时候聊了什么话题呢？”
虽然格拉蒂斯的声音很小，但是斯温还是听到了，并且很快给出了回答。“我和教授聊了关于法兰克尼亚人的问题，主要是关于教授在《法兰克尼亚民族史》中那些之前史学界一直没有出现过的材料的话题。”
听到自己熟悉的东西，格拉蒂斯猛地抬起头来，刚才都红到耳根的红晕瞬间消失不见了，让一旁看着的索菲娅都目瞪口呆。“您是指阿斯特拉德一世时代那场大瘟疫和法兰克尼亚人神秘灭绝的事吗？”
斯温的睫毛抖了一下，双眼直视着格拉蒂斯那双天蓝色的眸子。“您是怎么看待这件事的呢？您特意把大瘟疫放到了法兰克尼亚人消失之前说，您也认为是大瘟疫导致法兰克尼亚人消失灭绝的吗？”
“难道您有别的高见吗？”在观点上起了分歧，格拉蒂斯居然在斯温的直视下，显露出了一副横眉竖眼的模样，和刚才那个害羞至极的小姑娘简直判若两人。
“我和教授提过一个假设，或许可能是帝国进行了对法兰克尼亚人的人为屠杀，大量的尸体正是导致瘟疫的最佳源头，不是吗？无论是帝国的官方记载还是民间传说，都表明了大瘟疫是在法兰克尼亚人消失之后在出现的。帝国的官方记载明确的说在法兰克尼亚人消失后不久就在格拉摩根出现了大瘟疫，而民间有大量的传说说大瘟疫是法兰克尼亚人的亡灵所化，有这样明确的证据，很明显，大瘟疫绝不是导致法兰克尼亚人消失的原因。”
格拉蒂斯沉默了，斯温的结论其实就是兰克教授在书中暗示了却没有提出来的。这些记载教授在书中都有收录，但是教授秉持着邓恩多夫学派的客观主义，只给出了事实，却不愿意说出结论。
“好吧，我承认您说的有道理，至少目前的资料不支持大瘟疫灭绝法兰克尼亚人的假说。但是，您说的帝国屠杀法兰克尼亚人的说法是不是太耸人听闻了？没有任何资料或者传闻能够支持您的观点，不是吗，如果真的是帝国展开了一场针对法兰克尼亚人的绞杀，那么不可能没有任何的传闻留下来，也不至于法兰克尼亚人完全消失没有任何遗族留存。”
“这只是一个假说，至少目前没有人能够给出这个未解之谜一个合理的解释，除非有法兰克尼亚人死而复生，告诉我们当年发生了什么事。”斯温摊开手，并不对格拉蒂斯的咄咄逼人显得紧张或生气。
格拉蒂斯苦笑了一下，确实，这样的争论没有意义，何况场合也不合适，现在他们并不是在学术沙龙上。
“虽然有些晚了，”斯温拉起索菲娅的手，又向格拉蒂斯伸出了空着的手，“愿意和我们兄妹共进午餐吗？我听闻阿斯特拉德一世公学的田园餐式独有风味。”
当话题一转换，格拉蒂斯也马上从刚才那种强势的模式中退了出来，瞬间变回了原来那个害羞的小姑娘。
“很、很荣幸，杰里柯先生……”
她满脸通红地把自己的手交给了斯温。
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距离午夜伯爵的册封典礼已经只剩两天了，海角大教堂正在为典礼作最后的布置。
这座巴格一世时代建立起来的大教堂自完工的那一天起，就一直是德为得教会和教权的象征。在巴格一世夺取海角，驱逐了异教徒后，这位离帝国只差一步之遥的国王陛下将这片足有一个公国的领土捐献给教宗与教会，得到了教宗和教会的极大赏识和感激。其子阿斯特拉德一世建立起西留尔帝国时，教会与教宗也给与了大力支持，将原属于法兰克尼亚人的皇冠戴在了西留尔人头上。
这座大教堂也是巴格一世献土之后教宗的回赐之一，这座教堂完全由教宗冕下出资，来自教皇国的工程师设计，建成之后是当时世界上最高的教堂，直到卡琳一世重建提亚马特宫之前，也一直是德为得最高的建筑。
由于皇帝陛下今天亲自来视察的缘故，德为得大主教亲自出迎，并且让教堂中的神父和修女们也一同列道迎接。
当年过六旬的大主教终于等到专属于皇室的黄金马车出现在视线中时，他立刻清了清嗓子，教堂乐班也马上奏起了欢迎皇帝的帝国国歌《天佑吾皇》。
在雄壮的乐曲中，马车停在了海角大教堂宽阔尖耸的大门前。
“向您致敬，陛下。”殷勤的大主教不等皇帝走下来，当马车车门刚打开的时候就走了上去向皇帝陛下行礼。
但是，当大主教保持了好一会儿的弯腰姿势，却一直没有听到皇帝的声音。疑惑的大主教稍稍抬起眼，他看到的却不是皇帝陛下。
“贝利亚殿下！”大主教不由的惊呼出来。
被大主教称为贝利亚殿下的人，正是那天阿特密斯在提亚马特宫见到的那位中年人。
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