米歇尔七世望着前方的阵地。
在维庭倒戈之后，南方联军连兰兹河的南岸都靠近不了，现在南方军团控制着南岸阵地，背后是兰兹镇两万守军，德为得和格拉摩根的部队也正在向这里集结，等到帝国的军队集结完毕，米歇尔七世将要面对的敌人数量会达到八万以上。
他冷眼看着那面南方军团的旗帜，身边的科加斯公爵爱德华能够切身感受到亲王身上散发出的怒气。
“维庭这个叛徒，亏他还是军人，当初让他做这个军团长真是我瞎了眼！”
爱德华公爵低着头，现在维庭的名字在交战双方的阵营都被唾弃，但就是这样一个背信弃义、反复无常的小人，改变了这场战争的走向。
“殿下，现在您就是诅咒那个叛徒也是于事无补，我们还是想想办法，该如何拿下兰兹镇吧。”
“你有什么好办法吗，爱德华？”米歇尔七世皱着眉头，他虽然很生气，但是对于要如何拿下兰兹镇也是一筹莫展。这会儿他优柔寡断的性子又发作了，一方面对危急的局势心急如焚，一方面又迟迟下不定进攻的决心。
爱德华公爵抿起嘴唇，望着兰兹镇。他现在深感世事的无常，南方联军对于兰兹镇防御情况的了解，还是来自于现在正充当第一道防线的维庭和南方军团的报告。
“兰兹镇的炮火布置很充足，即使我们攻击南方军团的阵地，河对岸也会有大量的炮火支援，正面强攻困难异常。所以，我想我们最好的办法还是从别的方向寻找突破口。”
“就像维庭和道威斯那样？”米歇尔七世撇着嘴，对这个方法很不屑。
“留给我们的时间太少了，”爱德华公爵摇起头，他对眼下的局势很不看好，“最稳妥的方法自然还是持续围困兰兹镇，但是我们现在没有充足的时间。”
亲王沉默了，他当然也明白这一点，如果维庭不倒戈，那么他们还会有些优势，就算和帝国的军队对峙，米歇尔七世也并不太担忧。尽管阿尔方面的部队已经开始对夏洛莱尼公国发动进攻，但是巴达霍斯半岛上沙漠人也取得了巨大战果，现在就是看谁先撑不住了。
米歇尔七世沉思着，手无意识的挥舞着马鞭。本来他有机会和帝国和谈，但是却因为莫名其妙的事，导致这个良机白白浪费了。
“辛吉德，卡特琳娜公主的下落有消息了吗？”他对侍立在身后的辛吉德问道。
辛吉德微微欠身，直到现在，亲王还是对这位幕僚无比的信任。“暂时还没有，我们布置的岗哨都没有发现杰里柯伯爵和卡特琳娜公主殿下，我想，他们可能没有向北逃窜，毕竟我们有数万的大军在这里，他们不太可能会自投罗网。”
“尽快查出他们的下落！”亲王的语气稍稍严厉了一些，不过他对辛吉德依旧信任。在他看来，辛吉德之前的事都办得那么漂亮，这一次抓到这两个人也只会是时间问题而已。
“是，我再去确认一遍。”辛吉德再度欠身，然后便退下了。
看着辛吉德离开，爱德华公爵微微皱起了眉头。他对这个人的感官并不好，作为贵族世家出身的公爵，他对辛吉德这样的邋遢形象十分厌恶，而且这个人一直阴森森的，让人从心底里觉得不安。公爵不是很明白亲王为什么如此信重这个人，甚至还把兵权交给他，想起之前辛吉德向自己讨要普里敦军队的指挥权时，那副模样就叫爱德华公爵吃了苍蝇一样的难受。
“您是想拿卡特琳娜公主作为筹码，和皇帝谈判吗？”忍着心里的不适，爱德华公爵问道。
“这大概是现在最好的退路了吧。”米歇尔七世无奈的叹了一口气，“到了现在这个地步，就这样退却是不可能的，相比丢人现眼的逃跑，用帝国公主作为谈判的筹码，虽然不光彩，但至少可以保住我们的身家性命和地位。”
爱德华公爵低下了头，之前谈判破裂后，皇帝确实不可能接受米歇尔七世的要求，但是如果用卡特琳娜公主来换取南方贵族体面的投降，或许皇帝还可以考虑。只是，这条退路的前提是大公主必须在他们的手中。
“那么眼下该怎么做？如果我们只是按兵不动的话，可能还等不到谈判的时机，那些公爵和伯爵们就会迫不及待的要求您向皇帝投降吧。”
“你说的没错，只能打了。”米歇尔七世咬着牙，虽然一战在所难免，但是要怎么打，他还在犹豫之中，“你觉得哪支部队能担任主力先锋？”
公爵稍稍迟疑了一下，米歇尔七世的普里敦主力不能最先上阵，而且亲王大概也不太会舍得自己的嫡系去承受第一轮的伤亡。在鲁瓦公爵战殁之后，现在联军中兵力最充足的就是他科加斯的部队了。爱德华微微抬起眼，亲王正用期待的眼神看着他，公爵在心里无奈的叹了一口气，显然米歇尔七世的问题是早已有了答案。
“就由我来担任主力吧，让普瓦公爵和卡颂伯爵分别担任左右两翼，请您为我们提供炮火支援。”
米歇尔七世把手用力的拍在爱德华公爵的肩膀上。“这种时候只有你靠得住了，爱德华，拜托你了。”
“我一定尽力。”虽然亲王的眼神看上去是真的很感激自己，但是爱德华感激这个时候却感动不起来，在他眼里，就算打败了南方军团、夺下了南岸阵地，他们所面临的困境也不会有多少改变，只要德为得和格拉摩根的援军抵达，他们好不容易得到的，马上又会丢失。
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“元帅阁下。”杰里柯子爵走进鲁道夫元帅的指挥所，这座指挥所是用临时征用来的民房充当的，“敌人开始集结了，似乎是要向南岸的阵地发起攻击。”
元帅立马放下地图，拿起望远镜走到窗前。通过镜片，他可以很清楚的看到敌人黑压压的阵型，以及最前方科加斯公爵的旗帜。
“看起来是科加斯的部队作为主力。”鲁道夫元帅放下望远镜，转头看着杰里柯子爵，“科加斯的部队由谁领军？”
“由科加斯公爵本人领兵。”
“哼，爱德华本人亲自上阵吗？”鲁道夫元帅冷哼一声，目光中透着不屑，“那个爱德华，我以前还觉得这小子算是个人物，但是现在他也到此为止了。伊赛尔应该已经准备迎战了吧？”元帅注视着杰里柯子爵，一般而言，像杰里柯子爵这样的指挥官是不会亲自来报告这些事的，他的到来一定有其他的原因。
“是，芒斯特的部队已经动员起来了，我也让炮兵部队准备好，只要敌人进入射程范围内，就立即开火。”虽然被老元帅盯着，但是杰里柯子爵并没有显露出一丝的慌乱。和奥布莱恩男爵不一样，他不是军队体系内的人，没有必要太过惧怕鲁道夫元帅。
看着杰里柯子爵冷静的面孔，元帅对这个后辈感到十分的满意，虽然不像是奥布莱恩男爵那样是正统的军人出身，但是杰里柯子爵却更让鲁道夫这样的老军人更加喜欢。在杰里柯子爵的身上，元帅可以嗅到铁和血的气味，这一点马上就让老元帅对杰里柯子爵有了好感，就和当初西塞尔将军一样，在他们这些老人眼里，杰里柯子爵更有他们那一代人的风骨。
“放松点，欧内斯特。”鲁道夫元帅拍了拍杰里柯子爵的肩膀，慢慢走回桌边，“对我，你有什么话尽管说，我不是你的上级，所以，只要把我当做你的长辈看待就好，就像伍德那样。”老元帅和蔼的看着杰里柯子爵，作为那一代的人，他当然也见过老温斯顿，并且同样被先代伯爵的魅力深深吸引。只是，他和先代伯爵的接触并没有那么深，同杰里柯家族的亲近程度也不及伍德，所以同在帝都这么多年，他也没有见过这位昔日友人的儿子几次。
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