梅特涅侯爵穿过阴冷的走廊，进入守备森严的牢房区。虽然在被米歇尔七世关押期间，老侯爵的待遇不算太差，只是被软禁起来，但是他毕竟是老人了，这样的折腾还是让他的身体有些吃不消。
然而在回到德为得后，听说了皇帝病倒的消息，他也顾不上身体，拒绝了孙子弗朗茨请他在家休养的建议，直接去了提亚马特宫，见了躺在病床上的尼古拉一世一面。在这一次见面中，他和皇帝难得的开诚布公，说了很多话，尼古拉一世也勉强支撑着身体，把心里的话都说了出来，尽管他们君臣这几十年来一直算是勾心斗角，但是他们的目的都是一样的，那就是为了帝国的强盛。
这一次他来到德为得郊外的监狱，就是为了完成皇帝拜托他的事，前来审讯战败被俘的科加斯公爵爱德华。
狱卒为他打开了牢门，牢房里的爱德华公爵还不算太狼狈。毕竟他尊为公爵，即使如今入了狱，依旧享有贵族的特权。公爵没有被强制换上狱服，手脚上没有被缚上沉重的镣铐，牢房也很干净整洁，至少皇帝给他的待遇算是配得上他的身份了。
“又见面了，爱德华。”梅特涅侯爵毫不客气的对公爵说道，狱卒为梅特涅侯爵搬来了椅子，请他坐下，“不过这一次，我们的身份易位了。”
“您身负盛名，难道响当当的梅特涅侯爵，还要特意来狱中，嘲笑我这阶下之囚吗？”爱德华公爵的表情很平静，在被俘的时候，他也没有进行特别激烈的反抗，就好像是上个纪元那些骑士一样，即使是在战场上被敌人俘虏，他也要时刻保持自己的风度。
侯爵长叹了一口气，在莱昂港时他虽然对爱德华冷面嘲讽，但是在内心里，他还是很欣赏这位科加斯公爵的，回到德为得后，他也听留在帝都的约瑟夫说了兰兹镇之战的经过，科加斯军能以一己之力，在一日内几乎打溃南方军团的阵线，单是这一点，就可以看出爱德华的本事来。
“你是可惜了，如果不跟随米歇尔造反，想来你总有一天能够在历史上留名的。”
“现在也留名了，不是吗？”爱德华微微笑道，他似乎没有作为阶下囚的自觉，和梅特涅侯爵谈笑风生起来，“只不过，留下的是骂名而已。”
“你倒是看得开。”梅特涅侯爵瞥了爱德华一样，冷冷的说道。
“我听过一句东方的话，‘大丈夫生不能五鼎食，死亦要五鼎烹’。在被俘虏的时候我就知道，这一次被处死是必然的，南方贵族苟延残喘了一百余年，现在也要步革命中那些先辈贵族们的后尘了。”
“既然你知道这一点，那我也就不和你多废话了。”看到爱德华很明白自己将要遭受的命运，梅特涅侯爵也不打算再和对方多聊了，准备直接切入主题，“你们是不是和沙漠人以及哈德良人签订了秘密协定？”
爱德华沉默了一会儿，过了许久，他才抬起头来，严肃地看着梅特涅侯爵。“我可以告诉您秘密协定的内容，但是，我希望您先回答我一个问题。”
“说吧。”
“米歇尔七世亲王殿下现在怎么样了？”
“您倒还真是关心他啊！”侯爵冷哼一声，对爱德华的做派不屑一顾，“您好歹也是吉昂家族的远支出身，家族的开创者乃是米德莱特斯一世的次子罗德里公爵，您就这么死心塌地地跟着米歇尔这个叛徒，要对帝国拔剑相向？”
爱德华公爵挺直了身子，他的脊背就如骑士的长剑一般笔直，面对梅特涅侯爵的质问，他正视着对方，不卑不亢的答道：“在我心里，国家是人民的托庇，如果一个国家不能为人民提供保护，那么它就没有资格得到人民的拥护。十二年前的比斯湾大海啸，德为得没有给南方人民任何的援助，尼古拉一世皇帝看着流离失所的人们在水深火热中哀嚎却无动于衷。帮助南方人重建家园的，是米歇尔亲王殿下，是他耗尽了普里敦的财力帮助了南方诸侯扶起人民的希望。我不觉得亲王的做法有什么错，既然帝国对南方见死不救，那么我们就有权利选择不做它的臣仆。”
犹如上个纪元的完美骑士一般，爱德华公爵大义凛然地说出来自己内心的想法，他的道德观一如那些秉持骑士美德的先民，只把忠诚奉献给值得他效忠的人，束缚他于法理上的不是被制定完善的法律条文，而是他内心的骄傲。
而对爱德华公爵的道德观，梅特涅侯爵全然不认同，他的脸上甚至露出了厌恶之色，脸颊上的皱纹紧紧挤在一块儿，狰狞了起来。“为了小恩小惠，您就放弃最神圣且至高无上的忠顺誓约，还好意思学先古贵族长篇大论？我原来还觉得您是个人物，现在看来，您就是典型的南方贵族，腐臭得无可救药！这个时代，还有谁可以凭着意气去下一个重大的决定？尤其您有着这样的尊位，一个公国的领民福祉系于你的身上，南方，甚至全帝国的贵族都会重视你的意见，而你仅仅凭着自己的狂想，就不计后果地意气用事？你以为为什么皇帝陛下不救援南方，难道我们全体的内阁成员，都是一群老糊涂、酒囊饭袋、还不如你的傻瓜吗！我们做下的每一个决定，无不是思前想后，考虑了无数可能的后果，尽可能从这些后果中选择最优的、损害会最小的一个。你口口声声说自己为南方人民的福祉考虑，那我姑且相信您高尚的品德，但是您考虑过没有，帝国要救援南方，付出的代价会是什么？是一个将会彻底失衡的市场！帝国的金融市场当时几近崩溃，那些投机者到处在囤聚货物，你以为我们什么都没做？如果不是我们，那些该死的银行家把物价炒高后，就是你们南方贵族绑一块儿全部卖了，也凑不出重建南方的钱来！”
老侯爵越说越激动，说到后来，他干脆站起来，指着爱德华公爵的鼻子在咆哮，就好像是在骂他的儿子们一样。梅特涅侯爵是一个老谋深算的人，但是和皇帝一样，即使他在外交场上以狡诈著称，但是他的内心里还是涌动着澎湃的热血，在某些时候，是极容易激动的。在梅特涅侯爵心中，看待爱德华公爵或许颇有几分恨铁不成钢的意味，也正是因此，他才会费这么多口沫，和他说这么长的话。
但是，即使侯爵这样和爱德华说，这位恪守自己道德准则的骑士依旧不为所动。“就算您这么说，帝国政府没有帮助南方也是不争的事实，稳定市场，难道不是为了稳定你们的帝国吗？你们实际看重的不是人民，而是自己地位的稳固，不论是您，还是皇帝陛下，都堪称这个世界上最杰出的人才之一，你们并不是低劣的统治者，只会剥削人民。你们知道最好的剥削方式就是给人民幸福，所以你们要一个稳定的市场，来保持一个稳定的帝国。但是，在真的要为那些你们看不到的人做些事情的时候，你们就装聋作哑，只顾着自己的荣耀，把帝国的财政都投入到西里西亚的战场上，而把南方的事情都推诿给米歇尔亲王。”
梅特涅侯爵气得几乎咬牙切齿，明明爱德华要比他年轻那么多，但是现在公爵的表现才更像是一个老顽固。“我真是与你无话可说！”侯爵愤怒一甩衣袖，坐回椅子上。因为生气，他的呼吸都急促了起来，胸口还不住起伏着。
爱德华垂下了眼，他也清楚双方都不可能说服对方，而且，就算说服了又如何，叛乱已经失败了，他不可能因为接受了梅特涅侯爵的说法然后就能出狱，继续做他的公爵，而梅特涅侯爵也不会因为被他说服，然后就去叛乱，这只是一场无意义的理念之争而已。
“算了，我也不打算再和你吵下去了。”老侯爵喘了口气，稍稍平复了一下心情，气氛也不再显得那么剑拔弩张了，“我可以直接告诉您，米歇尔已经死了。”
“死了！”爱德华公爵吃了一惊，不过随即惊讶的神色就从他的脸上消失。这其实也不奇怪，米歇尔七世落到这个地步，战败身死的可能性是最大的，不论是为了保住最后的体面而自杀，还是被部下背叛而死，都是爱德华早就想到过的情况。
“能够告诉我，亲王殿下最后的结局吗？”爱德华公爵正坐着，双手平放在膝盖上，腰微微弯下，摆出一副很低的姿态，几乎是在请求梅特涅侯爵。
“这并不是值得您这样行礼的事。”侯爵目光向下，居高临下的看着爱德华，虽然心里对爱德华有气，但是这种气更多的是因为对爱德华有期待，“米歇尔想要抓住前往午夜堡避难的卡特琳娜公主，但是他到午夜堡的时候，被手下背叛，死于杰里柯伯爵之手。背叛他的部下想来您应该认识，听说是米歇尔最信任的人，叫做辛吉德。”
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