尼布尔看着斯温，这个年轻人的脸部表情很平静，没有像之前他的那些学生一样，第一次见到自己时会表现得很拘束。在斯温的身上，尼布尔感觉自己隐隐看到了老友温斯顿的影子，但是尼布尔自己也说不出，这两个人究竟有哪一点相像，会让他出现这种感觉。
想起过世的温斯顿，尼布尔不由叹了一口气，不论斯温如何和温斯顿相像，他都不是那一位风度翩翩的伯爵了。“很高兴见到你——我和你的祖父算是同一辈人，可以叫你斯温吧？”
“当然，”斯温低着头，难得表现得十分谦逊，“您是德高望重的前辈，我经常听祖父谈起您的著作，也十分的仰慕您。”
“哦？”听到斯温这句话，尼布尔来了兴致，“你看过我的书，你也对史学有所研究吗？”
“不敢说研究，只是跟着祖父学习过一些罢了。”
“你这么说就太过自谦了。”尼布尔摇了摇头，“温斯顿的学问我也很佩服，而且他一向善于育人，这一点我自认不如。我相信，受到温斯顿教育的你，一定也有相当渊博的学识——现在你能站在我们这一群靠做学问混饭吃的老家伙面前，就说明了这一点，不是吗？”
尼布尔微笑着望了一眼周围的人群，他的话虽然是在打趣，但是意思很明显，他这是在为斯温撑台面，并且警告自己的学生们，不要小瞧这位年轻的伯爵。
“您太抬举我了，”斯温稍稍低头，还是表现得很谦逊，“我并不敢和诸位相比。”
“年轻人就不要这样拘束了。”虽然斯温看上去很谦逊，但是尼布尔看得到，斯温的脸上还是没有表情，“如果有什么想法的话，就说出来听听吧，这个沙龙聚会，本来就是为了讨论学术，给大家一个交换思路的平台。”说着，尼布尔微笑着看了眼弗朗茨。
弗朗茨毕竟是搞外交的，马上会到了这位老者的意思。“说的不错，我们梅特涅家族很乐意看到学术更加繁荣，也愿意为诸位的研究贡献一些绵薄之力。”他微笑着说道，脸上的笑容表现出不小的自信和骄傲。尽管他说得很客气，但是梅特涅家族这一点“绵薄之力”，对这些单靠学术吃饭的学究们而言，可是了不得的巨款。
主人家都这么说了，斯温也终于不再刻意保持谦逊，他抬起头，和尼布尔对视着。“既然如此，那我就说说自己一些想法，如果有些谬误，还请前辈们指正。”
尼布尔身边的那些学者都微微点了点头，不管怎么说，斯温的话还是说得很得体，也叫这些前辈们感到很舒服。
“请说吧，我也很想再见识一遍，杰里柯的思维。”
“实际上，最近我一直在回顾祖父的《阿斯特拉德一世传》，这本传记我从小就读了许多遍，如今再度拿出来温习，我倒是有一点小小的疑惑。”
尼布尔饶有兴致地看着斯温，《阿斯特拉德一世传》他自然也读过，而且还是开给学生们的必读书目。他一向十分敬佩温斯顿，尤其是这本书，他自认毕生所有著述，没有一本能够超越《阿斯特拉德一世传》。
“那就说来听听吧，能听到温斯顿的孙子解读这本书，也是十分有意思的一件事啊！”
“其实，我是对第二十三代格拉摩根伯爵的问题，产生了一些疑惑。这位大名鼎鼎的疯伯爵，最后却连姓名都没有留下，他的一切都被阿斯特拉德一世皇帝给抹去，犹如一个谜团，即使我的祖父苦苦查询，也没能留下更详细的只言片语。所以，从我第一次读到这本书时，就对这个问题十分感兴趣。”
尼布尔微微皱起眉头，他原以为斯温会对史学有一番高论，但是当他听到“第二十三代格拉摩根伯爵”这一名号时，这位学界泰斗就不免有些失望。虽然疯伯爵是一位极重要的历史人物，但是他并没有留下任何切实的证据可以证明他的身份，研究这样的人物，更多是一种猎奇，而不是他希望看到的严谨研究。“那么，”尼布尔望着斯温，语气也严肃了一些，“你有什么新的见解吗？”
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