尽管谁都没有想到原本身体正在逐渐康复的尼古拉一世会突然倒下，但是皇帝的后事准备的却相当迅速。在尼古拉一世去世的当天，威利爵士就准备好了相关的一切用具，在经过精心的处理后，尼古拉一世的遗体被送往海角大教堂，准备择日举行葬礼。
皮特首相、梅特涅侯爵等内阁大臣在得知消息后很快就汇聚到了提亚马特宫，皇帝的突然驾崩对整个内阁都是沉重的一击，失去了尼古拉一世这位主心骨，他们现在也不免对眼下的局势感到有些迷茫。
亚历山大皇储在经过一段时间的悲痛和迷茫之后，终于正视起自己的职责，他召集起内阁会议，正式以皇位第一顺位继承人的身份，和这些内阁大臣谈论继位的事宜。
“梅特涅侯爵。”
亚历山大皇储的声音惊醒了不由出神了的梅特涅侯爵，他在得到皇帝过世的消息后，就时常的失神，即使是在马都克会议厅参与内阁会议，他还是显得十分心不在焉。
梅特涅侯爵看向亚历山大皇储，他的眼神还是没聚起焦来，愣愣地看着亚历山大皇储，依旧没有完全回过神来。“怎么了吗，殿下？”
看到梅特涅侯爵这反应，皮特首相等大臣都不禁在心里叹了一口气。尼古拉一世的去世对梅特涅侯爵造成了相当大的打击，毕竟是同一个时代、享受共同荣耀的人物，相比皮特首相这些年轻的新大臣，梅特涅侯爵确实是老了，有太多的东西会使老人去留恋，会使老人变得脆弱。
亚历山大皇储也看出了梅特涅侯爵心里的愁思，他能够理解梅特涅侯爵的感受，但是，内阁不需要这样的梅特涅侯爵。
“看起来您很累了，”亚历山大皇储平静地看着侯爵，以往他必须对这位老人保持尊敬，但是现在，情况不一样了，“要不要回去休息一下。”
梅特涅侯爵微张着嘴，老态尽显无疑，他已经不是那个精明狡诈的大外交家，现在的奥利弗·诺·梅特涅，只是一位老态龙钟的昨日黄花而已。
不过，即使梅特涅侯爵变得老迈了，他还是可以听出亚历山大皇储的弦外之音。“我明白了，”梅特涅侯爵点点头，脸上倒是没有什么失落的神色，他坦然的接受了亚历山大的建议，“那么，请容我告退，殿下。”
皮特首相和一班内阁大臣目送着梅特涅侯爵走出马都克会议厅，这位侯爵佝偻着身子，一副英雄迟暮的样子，叫人看了不禁有些心疼。
梅特涅侯爵离开之后，皮特首相清了清嗓子。“那么让我们继续刚才的议题吧，对于哈德良帝国的提议，有人要提意见吗？”
几位大臣互相看了一眼，最后都把目光投向了外交大臣奥托·利奥波德·诺·门肯。
被这么多的目光盯着，尤其是亚历山大也注视着自己这边，门肯不免有些紧张。刚刚才送走了一位前外交大臣，极富盛名的梅特涅侯爵，现在他的心里难免有些忐忑。本来门肯就因为和梅特涅侯爵的外交政策相左而备受舆论诟病，要是这一次他再处理不好，那么他真的可能要步梅特涅侯爵的后尘了。
门肯小心谨慎的思索着措辞，就像他偏温和的外交政策一样，门肯本人也是一个慎小杜微的人。考虑了一会儿，她才对亚历山大说道：“殿下，对我们而言，现在的局势依旧是不利的，虽然南方的叛乱被平定只是时间的问题，但是巴达霍斯半岛和西里西亚两边的形势太吃紧了。相较之下，西里西亚的权益让给哈德良帝国还是可以接受的，他们只是要西里西亚王国的保护权，帝国的臣民依旧可以在西里西亚寻取利益。”
皮特首相瞥了一眼门肯，这番话很符合门肯一贯的外交主张，同哈德良帝国妥协，交出西里西亚的特权来换取支援巴达霍斯半岛的时间，这个策略在皇帝病倒之前就已经开始考虑了。
不过，皮特首相并不是很喜欢这个主张，诚然，与哈德良帝国妥协可以换取救援巴达霍斯半岛的时间，但这只是给了帝国将沙漠人赶出巴达霍斯半岛的机会，并不意味着帝国一定可以做到这一点。而且，如果哈德良帝国得到了西里西亚王国的保护权，那么这个东面的敌人，可能会在之后让帝国更加头疼。
尽管皮特首相不是相当满意门肯这个主意，但是眼下帝国确实已经很难抵挡住两方面的压力了，因而门肯的言论在内阁中还是颇有市场的，尤其是亚历山大，他本来就因为曾在伊斯康丁留学过的关系，对哈德良帝国是抱有相当的好感的。
亚历山大听着门肯的发言，不时的点头认同，而看到亚历山大这个表态，不少的内阁大臣也知道自己该如何判断了。
“你说的很有道理，”亚历山大点着头说道，“沙漠人和帝国的矛盾实在太深了，几乎不可调和，相较之下，与我们信仰相同的哈德良帝国还有合作的可能性。就在近日召见哈德良公使吧，外务部先拟出一个章程来，毕竟西里西亚王国和《斯特朗博利协约》是父亲和梅特涅侯爵等人的心血，尽量挽回一些利益吧。”
“是，殿下，我会尽快安排好这件事的。”门肯稍稍舒了口气，得到亚历山大的支持，他至少不会再受到过多的指责了。
“殿下，”陆军大臣古德里安突然出声，因为海军大臣邓尼茨还在郎纳尔海峡上漂着的关系，现在军事系统方面完全由他一人代表，“那么我们的军队是否要等待和哈德良帝国的谈判结束之后，再行出兵巴达霍斯半岛呢？”
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