以往的夜晚，梅特涅家族的宅邸总是灯火辉煌，尽显帝都顶级门阀的气派，但是在最近，这座曾经享受了全世界目光和荣耀的大宅却悄然撤下了往日的繁华，没有新的聚会，也没有新的欢笑，平时的例行宴会也被取消了，年轻一辈的孩子被父母们严厉警告，不可以再参加庆祝性的活动，甚至连邀请朋友来到家里都不被允许。
这座一度没有夜晚的宅院现在沉寂得像是一座荒园，每个人都小心翼翼的，仆人们提心吊胆，梅特涅们忧心忡忡，而外人们，连接近这个家族都做不到。
不过，在谢客多日后，梅特涅家族终于迎来了一位新的客人。
尽管已经入夜，漆黑的夜色让人连脚下的路都看不清楚，可弗朗茨还是坚持不让仆人点亮花园里的灯光，就这样站在一片黑暗的大门口等着客人。这和他之前接待杰里柯兄妹时的情境几乎是天壤之别，那时的梅特涅宅邸是何等的金碧辉煌，怎会想到，有一天他们会连打灯都得谨慎再三。
一架马车无声息地停靠在门前，虽然光线很暗，但是弗朗茨还是第一时间认出了马车上的纹章。他让仆人回屋里去，通报梅特涅侯爵，同时也吩咐其他人去打开大门，迎接客人进来。
车夫走下车来，为主人拉开车门，一道白色的长袍从马车内缓缓飘出，伴随着轻盈的步伐，客人的模样徐徐出现在弗朗茨的面前。白色的毡帽看上去有几分滑稽，要是在之前一些的日子，戴着这样的帽子一定会热得一头汗水。相比那顶怪异的帽子，洁白而飘逸的长袍倒是很好的表现出了哈德良人传统的儒雅气度，文雅、平和，看上去更像是学者，而不像是以勾心斗角为业的外交官和政治家。
“奥迈达都。”穿着哈德良传统服饰的客人微笑着走向弗朗茨，他把双手交在胸前，以波利斯人的古老礼节向对方行礼，“很高兴见到您，梅特涅先生。”
弗朗茨也摆出职业式的微笑，同样以对方的礼节回礼。作为外交官，哪怕不是供职于专对哈德良帝国的部门，弗朗茨多少也知道一些这个古老又傲慢的民族常用的一些礼节。“奥迈达都”是他们的问候语，但一般对第一次见面的人，是不会用这个词的，它既有尊敬的意味，也有表达叙旧的意思。
弗朗茨从来没有去过哈德良帝国，而且他的工作和没有和哈德良人打交道的机会，他们根本就是第一次见面，所以自然和这位客人谈不上有什么故旧。微微思考了一下，联想到对方特意穿上了哈德良人的传统服饰，弗朗茨大概知道了对方的用意。
他是暗示哈德良人的立场吗？而且还用“奥迈达都”，不说“哈卡达都”，应该也是想间接表露什么吧。
暗暗揣测着对方的意思，弗朗茨的脸上依旧保持着和善的笑容，虽然因为光线昏暗，双方都不是很看得对方的表情。
“祖父已经在里头等候了，”弗朗茨张开手臂，做出了“请”的手势，“不过他老人家身体不是太好，还请您多多包涵。”
“梅特涅侯爵的事情，我之前也有听说。”客人收敛起笑容，换上了一副沉穆的颜色，“希望侯爵阁下能多保重，他可是贵国不可缺少的重要人物啊！”
这句话落在弗朗茨耳中，听起来多多少少有一些讽刺。梅特涅侯爵被摆到掌玺大臣这个闲职上已经好多年了，对方却用这句话来揶揄，这叫弗朗茨内心里不禁有些气恼。不过，他表面上还是不动声色，这句话虽然听起来叫人很不舒服，但是弗朗茨也从中想明白了一些关键。
看起来这些哈德良人还是和以前一副做派，既想显示自己的高高在上，又怕得罪别人……他们应该是还在记恨着十年前祖父给他们的耻辱，但哪怕有了如今的机会，也只敢旁敲侧击地嘲讽，而不敢直接说出来。
“多谢您的好意，我和祖父都会很感激的。”弗朗茨微微笑着，但是心里却是在咬牙切齿，“请您跟我来吧。”
弗朗茨引着哈德良的客人一路穿过厅堂，来到梅特涅侯爵的卧室前。自从那次内阁会议回来以后，老侯爵的身体就越发不行了，这些天来，梅特涅侯爵一直躺在床上，精神也差了很多，总是一个人望着天花板莫名失神。
对于老侯爵的身体状况，整个梅特涅家族都是忧心忡忡，毕竟现在梅特涅家族的荣华富贵都是靠老侯爵一人支撑起来的。所以为了梅特涅侯爵的健康，他们没少请医生，各种昂贵的药品也都用了，可是侯爵就是不见好，一直病恹恹的，而最为糟糕的是，连侯爵本人似乎都已经不再抱康复的希望，这段日子以来，他可谓是愈渐消沉，再也不复当年威逼哈德良人签订《斯特朗博利协约》时的英雄气概了。
当弗朗茨敲开房门后，呈现在哈德良客人面前的就是这么一位几近行将就木的老人。梅特涅侯爵躺在床上，见到客人来了，他灰暗的眼睛里流露出稍许的神采，但是这些光芒转瞬即逝。
“侯爵阁下，”客人主动上前握住梅特涅侯爵的手，虽然对于哈德良人而言，梅特涅侯爵必然是以极为糟糕的形象被铭记于他们的史册中，但是平心而论，他确实是一位时代的杰出人物，所以客人纵使是站在哈德良人的立场上，在眼下这个场合也愿意奉上真正的敬意，“请您多保重身体，不论如何，身体才是最重要的啊！”
侯爵有气无力地点了点头，然后他看向孙子，虚弱地说道：“把那个枕头拿过来，垫高一点，我不能这样躺着和波密列斯公使说话。”
弗朗茨马上就从一旁的沙发上拿过了侯爵要的枕头，垫到了祖父的背后，让老侯爵靠着软枕，半坐起来。
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