听到欧内斯特报出斯温的名字，皮特首相愕然的扭过头，看到拄着手杖的斯温正朝他们笔直走来，在斯温身后，索菲娅正缓步跟着。
皮特首相咳嗽了一声，欧内斯特和斯温这两个人碰在一起，就像是铸剑时炽热的剑坯投入到冰冷的水中，那一瞬间连空气都会沸腾，叫人完全不敢靠近。他已经有些受不了这令人难受的氛围了，也因为这两个人身边诡异的气氛，周围的人都理他们远远的，好似在躲避灾祸一样，连看热闹的心情都没有。
老首相倒是有心劝解一番，可是看看这两个人的架势，皮特首相心中的说辞最后都化为一声叹息，只得无奈的回头。而恰巧，他走的方向上，维多利亚正朝他走过来。
虽然不是很熟识，但是维多利亚马上就认出了皮特首相的身份，于是主动上前去打招呼：“首相阁下，欢迎您来……您看上去好像有点热，怎么额头上都是汗？”
皮特首相摸了摸额头，忽然才发觉自己额头上都是汗水。看起来，对皮特首相而言，看着那两个人的针锋相对，甚至要比面对尼古拉一世的怒火还有紧张。
“啊，维多利亚……”老首相勉强挤出一个笑容，“你是要找欧内斯特吗，他就在那边！”说着，他还朝身后指了指。
“啊？啊，好的。”维多利亚望了眼皮特首相指的方向，还不等她多说什么，首相阁下就晃晃悠悠、长吁短叹的走开了，只留下一脸狐疑的维多利亚，在那里莫名其妙的摸着自己的后脑勺。
带着心里的疑惑，维多利亚继续向前走去，随着父亲的背影越来越近，维多利亚也看清了，站在父亲面前的那个人，以及那个人身后的女孩子。
一看到索菲娅，维多利亚下意识的就要张口招呼，但是看到斯温和欧内斯特，哪怕是她也能感觉到气氛的不对，老实的合上了嘴。
“恭喜您。”斯温在欧内斯特面前停下脚步，他和欧内斯特的距离贴得十分近，就是亲近的人也不会站这么近说话。
“杰里柯伯爵。”
“我以为不会听到你的道贺。”欧内斯特伸出手，不过因为两个人站得实在太近，手刚伸出来，就重重的交汇在一起。
“杰里柯伯爵。”
维多利亚看着这两个男人犹如掰手腕一般的握手，额头上也流出来了冷汗。她听说过欧内斯特和斯温在梅特涅侯爵面前闹出的事情，虽然最后是以一场滑稽收尾，但明眼人都看得出来，那一天的事情透露着古怪。
“这么重要的场合，我怎么能缺席？”斯温没有波澜的眼眸盯着欧内斯特，不知为何，维多利亚总觉得那双死寂的眼睛中正迸发着极为耀眼的光，只是这种光芒，是黑夜一般深沉的颜色。
“但实际上，午夜堡缺席了一次又一次重要的场合。”相比斯温眼中的深沉，欧内斯特眼眸中的火焰则十分明显，那团炽热燃烧着的、发出刺眼白芒的光，几乎都刺痛了维多利亚的眼睛，“从阿斯特拉德一世的加冕典礼，到一个世纪多以前的革命，午夜堡一直默不作声，相比之下，今天的事根本无足轻重。”
“不，很重要。”斯温的手紧紧握着欧内斯特的手，虽然两只手纹丝不动，但实际有多激烈只有他们自己知道，“您可是一位杰里柯啊。哪怕是上个纪元到现在，您也是唯独的，离开午夜堡，获得一个新爵位的杰里柯啊。”
“陛下的厚恩，我无法推辞。”欧内斯特丝毫没有退让，就像角力的公牛，用犄角死死地顶着对方，“其实，我是很想换个家纹的——乌鸦实在太丑陋了，只有见不得光明的人，才会青睐这种动物。”
“那么希望您能想出一个好点的家纹来。”斯温松开手，两个人几乎像是在推搡着对方一样，把手收了回来，“可别用欧石楠来做新家纹。”
维多利亚悄悄的溜到索菲娅身边，戳了戳一脸严肃的妹妹。“他们在说什么啊，欧石楠是什么？”
“欧石楠，象征孤独和背叛的花。”索菲娅冷着脸，并没有给姐姐好脸色看。
“在乌鸦的羽翼下呆了这么久，”欧内斯特死死地盯着斯温，“就是欧石楠花，闻起来都那么的芬芳。”
“是吗？”斯温转过身，走向索菲娅，而看到斯温走来，待在索菲娅身边的维多利亚下意识的就往后退了一步，像是在避开斯温一样，“那么，背家落魄了那么久，是否一个格拉摩根伯爵的爵号，也能让你甘之如饴呢？”
话音刚落，在场的宾客们都不禁发出了一阵惊叹声，这句话可不只是单纯的意气而已了，斯温这么说，可有在质疑新皇帝的嫌疑啊！
不过，斯温却像是浑然不觉一般，走到索菲娅身边，他回过身，用依旧面无表情的脸孔，对着欧内斯特，一点尊敬都没有。
“机会难得，我就在这里宣布吧。”斯温忽然搂过索菲娅，这让一旁的维多利亚眼神不由一紧，“我已经决定，将会在今年的十一月，迎娶我的妹妹索菲娅为妻。”
“什么！”维多利亚惊呼出声，周围的宾客也纷纷议论起来。虽然也有诺福蒙斯公爵一系那样的情况，但是这么堂而皇之的宣布与妹妹的婚约还是很少见的，尤其是刚才那一幕表现出来的父子矛盾，不免让人觉得，这不单单是在宣布婚约，更是对欧内斯特的一种挑衅，赤裸裸的明衅。
欧内斯特狠狠的攥紧了拳头，眼珠就像要瞪出眼眶一般狠狠盯着斯温，在他贴身的白衬衫下，还未痊愈的伤口已经因为他绷紧了肌肉而再度开裂，若隐若现的血迹从他的袖子下，顺着手腕流出来，滴到地面上，但是欧内斯特本人却仿若没有察觉。
“你当着一个父亲的面，不问他的意见，自顾自说要把他的女儿娶走……我听说你的学识很渊博，那你应该知道，这种事情放在上个纪元，我现在就可以向你提出决斗要求。”
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