曹操曹孟德刺杀董卓未果，幸有急智，侥幸骗得良驹，逃出洛阳，在吕布等人的追杀下，一路之上以土垢面、隐姓埋名狼狈不堪。随着董卓的追杀令，曹操刺杀董卓的事迹被传播开来，曹孟德英雄之名更加响亮，所以在逃亡的路上多遇贵人相助，如中牟县县令和功曹在抓住曹操后，又悄悄地放掉。正所谓失道者寡助，得道者多助，当曹操在陈留遇到卫兹时，更是得其散尽家财倾力相助，在陈留郡己吾县城招兵买马，准备起兵讨伐董卓之事。
己吾城地处中原腹地，扼东西之咽喉，历来为兵家必争之地。此时的己吾城非常富庶，而且交通发达、人才物资集中，曹操在卫兹的建议下，便准备在此起兵。
曹操在卫兹的协助下，一边招募兵士，筹集军用物资，一边命人往周围郡县宣扬他的英勇事迹，为起兵之事营造声势，做着充分的准备。
曹操的族兄族弟，夏侯惇、夏侯渊，曹洪，曹仁等人也是散尽家财招募壮勇，一边操练，一边赶往己吾县，投入曹操的帐下听命。
更有勇壮之士李典，乐进慕名而来，先后投入曹操帐下，协助曹操募兵训练等事宜，当各项事物准备妥当时，共募兵5000余人。
九月二十七，在己吾县上万百姓的围观下，曹操建立的校场内，5000步骑各个盔明甲亮，排成一个个方阵，军容整肃，身为副将、别部司马、校尉的夏侯惇等人，站立在各自队列的前方，心情激动地看着曹操走向祭台，等候着最后的祭祀仪式。
5000步骑虽然不算多，但终于是踏出了第一步，吾曹操终会建功立业，成就一番不朽功业！曹操斗志昂扬的来到祭台之上，在卫兹的引导下，撩甲裙就准备开始祭祀。
“等一等。”一声高喝，将正在举行的祭祀仪式打断。
“何人胆敢扰乱校场？看吾取来汝项上首级，为吾家主公祭旗。”夏侯惇虎目圆翻，一声怒喝，提起身边的长枪，就准备将捣乱之人斩杀了祭旗。
如此重要时刻竟然被人打断，曹操心中大怒，目露凶光地转首看向校场的辕门，只见一风尘仆仆少年郎，率领着四名护卫，疾步而来。看着那少年郎，曹操惊喜过望的喊道：“昂儿，真的是你吗？”
“元让，休要鲁莽，来者是曹昂那小子。”一旁的曹仁在看清来者是曹昂后，急忙追上前去，一把拉住了夏侯惇。
当初为了不引起董卓的怀疑，曹操将全家老少遣送回家，唯独留下了长子曹昂。哪知天不遂人愿，刺杀董卓竟然以失败告终，曹操本以为长子曹昂必会被董卓杀害，此时看到曹昂出现在眼前，曹操双眼含泪地笑了起来。
曹昂看着双眼含泪的父亲，也差点忍不住流下泪来，但想着还有重要的事情要做，便强忍着没有哭出来。在护卫的帮助下，曹昂飞快的将背后的包裹取下，将里面的圣旨取出，高声喊道：“司隶校尉曹操接旨。”
圣旨？校场内外顿时发出一阵混乱，在己吾县乡官部吏的指挥下，所有人都慌乱地跪伏在地上，曹操亦是跪伏在地，等候着曹昂的宣读。
曹昂清了清嗓子，高声赞唱：“永汉元年，九月初七，永汉皇帝诏曰，原司隶校尉（曹）操，忠肝义胆，孤身刺杀董贼……，特赐倚天剑一柄，拜（曹）操为镇东将军，青州牧。钦此！”
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