此时，直隶府衙师爷房内
“师爷英明，果然断出了这人报假案，分明是想趁机勒索。”
那人一拜，很是奉承。可这话听在陈师爷耳朵里，却不怎么受用。
“不是说好了就一件事吗，怎么现如今有这么多是非！还出来个乱七八糟什么纸腿儿的老头？这事···不会闹大了吧？要是武城兵马司和顺天府知道了，可不好办了。”
陈师爷想了一下，又继续道：
“那什么棺材铺的掌柜，不能留他了。虽说与此事无关，但来登闻鼓听，也算这人命里该着，哼！”
一阵不悦，阴鸷冷笑。
那人也不恼，乐呵呵自身后拿出了一个木匣子：
匣子一打开，整个屋子都亮了几分！珠光宝器，斑斓琉璃，照得人眼都刺痛了。陈师爷一看，赶紧用手按住，匆忙掩盖住了眼神中的贪婪，大声喝问道：
“这是干什么！我又不是官，我就是个师爷，你给我钱干嘛？本人清白做人，妇孺皆知，你赶紧给我拿走！”
那人一听，也没乱了分寸，只是跟着赶紧跪倒在地，回应道：
“老爷，这并不是送给您的。只是小人蒙受老爷恩宠，最近家产越发发达了，没地方放这些玩意，就想着暂存在老爷您这里。您看可不可以先放着，等着日后小人来取！”
“而且小人知道您并非入朝为官之人，所以这也算不上贿银。都说老爷您和那王老爷关系不错，有些个···”
说到这，那人停顿一下，抬头狡黠一笑。陈师爷一看，登时从鼻孔里“嗯？”了一个字出来。那人才又继续道：
“有些个交情，王老爷什么事都和您商量。但其实这并不算什么，小人也没求您做什么亏心事不是？老爷您就帮我收着吧。”
神情无比坦诚，郑重其事。而陈师爷一听，捏了一下那稀疏的羊毛胡子，好像很是高兴这人的说辞，这就小声笑道：
“这还差不多嘛，起来吧。刘管家。”
···
拐子胡同，棺材铺里
这时候白长生和吴老三都缓够了气，有些精神了。白长生心说躲不开这人，好歹也算多了个依仗，就这么着吧。不过吴老三倒是还有几件事情不太明白，尤其是关于纸腿老人那一段。
还有那些纸札人的事情，就以为是白长生故意为了逃避责任的说辞。白长生有苦难言，也说不清楚。
“算了算了，反正日后到了朝堂之上，莫要再说这糊弄人的鬼话了，没人信这个。”
吴老三挖着鼻孔，满不在乎。看这德行就不像个可靠的主儿，白长生一阵阵腹诽横生，但是也没说出来。
两个人插科打诨聊了整个下午，吴老三听出来白长生还有些事情没有说出来，知道是还不怎么信任自己，也就没追问了。
而白长生也知道了这吴老三并未娶妻生子，当年当过头排兵，随主杀伐四方，算有些拳脚功夫。后来也当过仵作，这些年才转了衙差，而当兵的时候教头灌输的理念很透彻：
要清白为人，一心为公。
常年灌输，吴老三也一直秉承着这理念。虽然有些好色，但还算规规矩矩，最多逞逞口舌之快，并没有过什么非分举动。
俩人聊着，天就擦黑儿了。耳听得城楼之上鼓锣齐鸣，这是到了二更天。
吴老三要回去了，拍了拍屁股起身，抽了几袋子烟，也有点困倦。
“走了，关于张那娘们儿的具体事宜，咱们日后再商量。”
临走还不忘嘱咐一句，白长生翻了个眼睛，本来想送送的打算都没了。
吴老三一步脚刚跨过门槛，就听到扑通一声，有个重物掉在了棺材铺的房顶之上。惊地白长生直身坐起：
“什么玩意？天上掉石头了？”
好像北京城内也有这样的传说：前朝万历年间，就有传言说天外飞石，击落民宅的古怪事情发生。白长生出于职业习惯，也是挺信这些民间故事的。
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