殇（二）
一头小豹子快乐的在草原上奔跑，蓝天、碧草、夕阳，鹿群，成群的动物中间，马皇后扬鞭放歌。
小豹子听到她的歌声，回过头，水汪汪的大眼睛看着她，慢慢向她走近。皇后跳下马，轻轻的把这个小东西抱在怀里。
小豹子伸出舌头轻轻舔着她的手，眼中慢慢有泪珠滚落，一滴、两滴，晶莹剔透。不知为什么，马秀英觉得鼻子发酸，也跟着哭了起来，泪水无声地打湿枕头。
猛烈的火铳射击声窗外传来，将马秀英从睡梦中惊醒，软软的拉了拉床头的银铃，叫进伺候起居的贴身侍女，马皇后吩咐：“杏儿，出去看看，出了什么事”。
“是，娘娘”，被唤做杏儿的小宫女轻轻施一个礼，转身快步跑了出去。其他几个小宫女陆续走进寝宫，伺候马皇后穿衣、净面。
等了好一会儿，才看见小宫女脸色霎白的回来，哆哆嗦嗦不知如何禀报，眼角处泪痕阑干。
“怎么了，杏儿，什么事吓成这个样子，春天出去打猎时你又不是没见过火铳，不是还拿它射过鸟雀吗”。马皇后暖暖地冲小宫女笑笑，尽量柔和地问。
“启禀皇后娘娘，血，宫门口流了好多血，听说是有一个前线回来的将军遇刺了，侍卫们正在四处捉拿刺客的余党”。
“谁，你听说是谁遇刺了吗”，马皇后大吃一惊，在皇宫门口行刺，这刺客岂不是吃了豹子胆，满城的禁军干什么去了，让刺客这么顺利的得手。
“奴婢不知道，当值的公公不让问，看白布单子下面的尸体块头挺大，听说刚从西北前线赶回来”。小宫女眼泪巴巴的禀报，原来伺候马皇后的几个侍女陆续出嫁，她是年初才如宫的，这么大的场面从没看过，还不能适应。
“是毛头”，一股热浪直冲胸口，马皇后身体晃了晃，无力的坐到了床上。旁边的侍女手疾眼快，赶紧扶住她的身体，用拳头轻轻在她背上捶打。
马秀英挥挥手，示意宫女不必为自己担心，挣扎着站起来欲走出门外观看，在侍女的扶持下才行得几步，心头一阵烦恶，张了张口，哇的一声，将大口红色的液体喷到了寝宫墙上。
“娘娘”，宫女吓得大叫一声，张开双臂，死死的将马皇后的身体抱住，以防她不支倒下。年龄最小的杏儿撒腿跑了出去，边跑，边向寝宫旁边女医官吴娃的卧室喊，“吴大夫，吴大夫快来啊，不好了，不好了，皇后吐血了”！
整个后宫都被她凄厉的喊声给惊动起来，先前探头探脑向宫门口打听消息的各宫亲信全部撒腿向自己的主人那里跑去，一道消息闪电般在宫内传播，“皇后吐血了”。各级妃子大惊失色，以最快速度收拾停当，赶往皇后寝宫探视。谁都知道这个大脚皇后是皇上的最爱，拍她的马屁比拍皇上的马匹还好使。去得慢了，被朱元璋知道，至少三个月内甭想再看到皇上的笑脸。
等妃子们络绎赶到，女医吴娃已经将一碗汤药熬好。马皇后躺在床上，面如白纸，虚弱的给各路姐妹打了招呼，然后就示意众人尽快散去，不要惊动了皇上，耽误朝政。
听见众人的脚步渐远，马秀英睁开疲惫的双眼，笑着看了看吴娃，低低的问：“孩子，不要瞒我，我这身子骨，是不是快到日子了”。
“没，皇后吉人天相，熬过这个夏天，入了秋就会好起来。刚才我查了一下您吐的血样，是心急所致，于病情无关”。吴娃半真半假的安慰着患者，马皇后的病情她和陈士泰讨论过好几次，不动刀，基本已经无药可救。
“别骗我了，孩子，我可是马背上的皇后，自己身体和原来比有什么差别，心知肚明。你说吧，除了动刀将这东西切了去，寻常药力能及么”？
“臣和师父商量过，动刀后痊愈的可能有八成，但皇后得保持心情舒畅。如不动刀，光凭药力治疗，应是五五之数。师父已经研治出了麻沸散，在猴子身上试用效果很好。宫中有几个人血样能和皇后相容，我就是其中一个，所以臣劝皇后还是早下决心”。凭借对师父技术的信任，吴娃认为自己完全可以创造一个医术奇迹。
听出吴娃话语中的期盼之意，马皇后又笑了，这师徒两个都是沉迷于医术之人，根本不知道人间凶险。“傻丫头，你下去吧，刀我是不会动的。回去收拾收拾，和你师父回震北军吧，宫中不是你们久居之地”。
“皇后”，吴娃闻言一愣，看看马皇后认真的表情，低低劝道：“皇后不愿动刀也罢，咱们慢慢用药石调理，您先把这补血的药喝了，放了这么久，都快凉了”。
马秀英轻轻将吴娃端过来的药碗从嘴边推开，笑道：“不吃了，太苦，你回吧，明天一早出宫”。
“臣给您多加些糖，遮遮苦味”，吴娃用汤匙尝了一下药的味道，哄孩子般安慰。心下暗自奇怪，平素皇后不是这个样子，比这苦的药也是端起来一饮而尽，怎么今天闹起孩子脾气来。
傻孩子，如果我的病治不好，皇上会放过你们师徒吗。马皇后摇摇头，心中有些话无法明说。爱怜的摸了摸吴娃的头发，如同抚自己多日不见的女儿一般说着贴心话，“直心肠的丫头，你不在其中，当然不知道其中多苦，放下药碗出去吧。杏儿，替我送送吴医官，拿二百个金币给她做酬劳，这些日子，难为这孩子了”。说完，将头转向墙角，任众人如何呼唤，再不肯回。
“是谁惹皇后不高兴了”，下午，忙得焦头烂额的朱元璋知道了马皇后吐血且不肯吃药的消息，放下手中事务，匆匆赶到后宫。
墙上的血迹已经被宫女们小心的擦洗过，雪白的漆面上残留着淡淡的殷红。朱元璋看了，心中不觉一痛，紧走几步来到妻子床前，轻声呼唤。
“秀英，秀英，睡着了吗”。
马皇后转过身，苍白的面孔上透出一丝笑容，“皇上，您来了，臣妾给您添麻烦了”。
“哪的话，今日朝堂无事，散得早，顺便过来看看。来，朕来喂你吃药”，朱元璋将床头小几上的药碗端起，轻轻盛了一匙，尝了尝，用嘴边轻轻吹了几下，送到妻子的嘴边。
马皇后唤过宫女，给自己的身体后边加了几个靠枕，将上身稍微抬起一些，就着朱元璋的手喝了一匙药，如回味般闭上眼睛，长长的睫毛在灯下微微颤动。“皇上，让太监和宫女们都退下吧，臣妾想和皇上说几句体己话”。
“听见了吗，都给朕远远的伺候去，没听见摇铃不要进来”！朱元璋一笑，转身吩咐，好像又回到了初婚时幸福时光。
听宫人们走远了，马皇后把身体又向上挪了挪，面孔离丈夫更近些。温柔且郑重地问道：“重八，你今天把毛头给杀了”？
“不是我”，朱元璋大吃一惊，矢口否认。
“不是你就不是嘛，咱们夫妻之间，说话也不用那么着急”，马皇后的声音依然如平日一样温柔体贴。
“是锦衣卫干的，毛头从前线回来，听说锦衣卫把他姑夫抓了，心中不满，和朕没打招呼就带人连夜抄了锦衣卫老巢，将几个指挥使安上串通法兰西人谋反的罪名，屈打成招。可怜那几个锦衣卫指挥使，连法兰西在哪里都不知道，受刑不过，稀里糊涂就招供了”。朱元璋的陈述故做轻松，“毛头本打算今天早朝时向我汇报，借此说明锦衣卫构陷大臣，蓝玉的罪证不可信，谁料一个锦衣卫小兵看着不忿，在宫门口刺杀了他”。
向妻子解释尽量平静，朱元璋知道马皇后是个心软的人。常遇春亡故后，是马皇后亲自将常茂带大，一直视若亲子。听说自己的儿子被刺，她不急火攻心才怪。
“毛头是个孝顺的孩子，做事虽然鲁莽些，但心眼儿实在，对咱夫妇也像亲生父母一般”，马秀英轻轻叹了口气，低声和丈夫念叨：“大前年他领兵出塞，在极北之地打到三头火狐狸，天寒地冻的舍不得自己穿，着人给咱夫妻做了一人一件马甲。我记得你当时穿在身上，高兴的连连夸奖这孩子有心呢”。
说着，眼泪一滴滴沿着苍白的面孔流下。那火狐狸的皮毛上没有一个枪眼，一看就知道常茂花了无数心思，在风雪里手了不少时候才套到。此刻这件马甲就摆在马皇后床头，油滑的皮毛上满是泪痕。
朱元璋听了也有些感伤，虽然不是亲生，常茂毕竟是他的义子，是大明七军主帅之一，他计划中的国之干城。
用粗糙的大手擦干妻子脸上的泪痕，朱元璋低声安慰：“我已经下令四门紧闭，全城搜捕作乱的锦衣卫余党了，这些日子锦衣卫趁朕不注意，欺压良善，构陷大臣，已经恶贯满盈。毛头干得没大错，朕不会再和他追究擅抓大臣之罪。对那几个刑讯逼供蓝玉的首犯也决不轻饶，一定宰了他们给毛头殉葬”。
马皇后轻轻的露出一个笑脸，在朱元璋眼里就像黄昏前最后一缕日光般灿烂，“重八，毛头的儿子还小，冯氏青年丧夫，咱不能亏待了他家人”。
“我也正在想呢，封小小毛头一个什么爵位，毛头父子皆国之栋梁，小小毛头也该得点儿好处。上午朕光顾伤心了，还没来得及召见大臣进宫商议。明天一早朕就把徐达他们逐个找来，问问他们的意思，总之让毛头瞑目就是。”朱元璋此时倒像一个慈爱的丈夫，对妻子有求必应。早朝前常茂遇刺，朱元璋大怒，以悲伤过度之名罢朝，下令禁军京城戒严，将所有锦衣卫军官捉拿归案。安排审讯、善后、安抚群臣的事情耗得他连午饭都没顾上吃。若不是闻听妻子病危，他还真无法放弃手头要务。
马皇后向上撑了撑身体，伸出干枯的右手抚了抚丈夫的白发，低声问：“重八，妾身老对你提这些过分要求，算不算后宫干政”？
国事操劳，朱元璋的头发白得很快。用力将耳边妻子的手握在掌心，朱元璋笑着回答：“傻丫头，这怎么算后宫干政呢，你毕竟是毛头的干娘，给自己的孩子讨些好处也是分内的事。别多想，来，让朕喂你把这碗药吃了”！
摇头躲开朱元璋端来的药碗，马秀英又叹了口气，低声说道：“这些年跟你说话习惯了，有时还真的忘了你是一国之君，重八，你心里不会怪我不知收敛吧”。
“哪里有，你是我老婆吗，这江山有一半是你帮着朕打下来的，甭说是让朕办些举手之劳的小事，就是要天上的星星，朕也想法给你摘下来”。朱元璋的语气愈发温柔，老妻之病，起因即是当年胸前藏饼探监。马皇后等于用自己的身体的一部分，挽回了他的生命。这份恩情，叫朱元璋如何能忘。
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